“看来，‘至阴之地中的一线生机’没那么容易找到。”杜扬喘了口气，看着前方更加浓郁、仿佛凝固般的灰白雾气，眼神凝重，“我们需要找个相对安全的地方稍作休整，再作打算。”
徐晓点头，她的感知在混乱的磁场和层出不穷的威胁下，负荷极大。
在白骨森林中艰难穿行，应对着层出不穷的诡异变异体，杜扬和徐晓的神经始终紧绷。
周围的灰白雾气愈发浓稠，仿佛具有生命般缠绕着他们，试图渗透护体的玄阳灵气。
徐晓的感知被压制到极限，只能勉强探测周身三十米的范围，且反馈回来的信息大多扭曲模糊，充满了恶意。
就在他们击退了一波由能够喷射腐蚀性汁液的哀嚎妖花和潜行于阴影中的骨刺猎犬组成的混合袭击后，正准备寻找地方休整，前方浓雾中突然传来一阵急促而有力的脚步声，伴随着金属破风的锐响和某种生物临死前的凄厉尖啸。
两人立刻警惕地隐蔽在一棵巨大的、仿佛由无数骸骨堆砌而成的怪树后。
片刻后，雾气被一股锐利的气息劈开，一个身影踉跄着冲了出来。
那是一个身材高大、披着陈旧但厚实皮质斗篷的男人。他脸上带着饱经风霜的沧桑，一道深刻的疤痕从额头划过左眼直至下颌，让他看起来格外凶悍。
他手中握着一柄造型古朴、闪烁着微弱银光的宽刃长剑，剑身上还沾染着墨绿色的、正在滋滋作响的污血。
他的斗篷有多处撕裂，露出下面穿着的锁子甲，上面也布满了抓痕和腐蚀的痕迹，显得有些狼狈，但那双仅存的右眼却锐利如鹰，充满了坚毅和不屈。
他显然也发现了杜扬和徐晓，立刻持剑警戒，目光在他们身上快速扫过，尤其是在杜扬周身那淡淡的金色光晕上停留了一瞬，眼中闪过一丝讶异。
“活人？”他的声音沙哑而低沉，带着浓浓的疲惫，但握剑的手稳如磐石，“能走到这里，看来不是普通人。我是维克多，一个猎魔人。”
“猎魔人？”杜扬微微皱眉，这个称谓在末世前只存在于传说中，“我们在寻找一些特殊的东西。这里到底是怎么回事？这些变异的动植物……”
维克多冷哼一声，甩了甩剑上的污血：“怎么回事？都是那个老妖婆搞的鬼！‘白骨森林鬼婆’！她盘踞在这片森林的核心，用邪恶的巫术和这片土地的阴气滋养、扭曲着这里的一切！我在追踪她，已经三天了，这鬼地方的怪物杀之不尽！”
他指了指自己身上的伤痕：“那老妖婆狡猾得很，本身战斗力不算顶尖，但能操控森林里的所有鬼东西，还能制造逼真的幻象。我差点就着了道。你们……”他打量着杜扬和徐晓，“实力不错，但最好别继续深入了。那鬼婆最喜欢用看似无害的幻象引诱猎物，尤其是……看起来像‘好心人’的家伙。”
说完，他也不等杜扬和徐晓回应，只是深深地看了杜扬一眼，仿佛在确认什么，随后便拖着疲惫但坚定的身躯，再次没入了浓雾之中，继续他的猎杀。
“白骨森林鬼婆……幻象……”徐晓喃喃道，心中升起一股不祥的预感，“扬哥，他的话……”
杜扬神色凝重：“宁可信其有，不可信其无。在这片诡异的森林里，任何异常都要加倍小心。不过，他提到的森林核心，阴气滋养……或许与我们寻找的‘至阴之地’有关。”
带着维克多的警告，两人更加小心地继续深入。周围的雾气似乎淡了一些，但那种阴冷的压迫感却更强了。
徐晓的感知中，开始出现一丝丝极其微弱、但本质极其精纯的阴寒能量流，如同涓涓细流，向着某个方向汇聚。
“扬哥，有发现！那边……有一股非常精纯的阴气在流动，虽然微弱，但品质极高！”徐晓指着左前方，语气带着一丝兴奋和警惕。
循着这丝至阴之气的指引，他们又前行了约莫一公里。
令人惊异的是，周围的景象开始发生变化。
那些扭曲的灰白树木逐渐减少，取而代之的是一些颜色略显暗淡、但形态相对正常的植被。
空气中的腐臭和腥甜味也淡了许多，甚至隐隐传来一丝……花香？
穿过一片茂密的、散发着淡蓝色荧光的蕨类植物丛，眼前的景象豁然开朗，让两人瞬间愣住。
这里仿佛是一片被无形力量庇护的净土。脚下是柔软的、绿意盎然的草地，间或点缀着一些不知名的、色彩柔和的小花。
几棵形态优雅、叶片翠绿的树木散布四周，枝头甚至还有几只羽毛鲜艳、鸣声清脆的小鸟在跳跃。一条清澈见底的小溪潺潺流过，水声叮咚。
空气中弥漫着沁人心脾的花香和泥土的芬芳，与外面白骨森林的死寂诡异形成了天堂与地狱般的反差。
在小溪旁，有一栋用原木和藤蔓搭建的精致小屋，屋顶覆盖着青苔，烟囱里飘出袅袅炊烟。小屋前的空地上，一位头发银白、面容慈祥、穿着朴素布衣的老婆婆，正坐在一个树桩做成的凳子上，笑眯眯地喂食着几只围绕在她脚边、毛色光亮的兔子。
这简直就是末世中的仙境！
老婆婆似乎听到了动静，抬起头，看到杜扬和徐晓，脸上露出了和蔼可亲的笑容：“哎呀，好久没有客人来了。两位年轻人，怎么走到这白骨森林深处来了？快过来坐坐，喝碗热汤吧。”
她的声音温和而富有感染力，让人不由自主地心生好感。
徐晓的感知全力运转，却惊讶地发现，老婆婆身上没有任何邪恶或污秽的能量波动，反而散发着一种淡淡的、令人心安的生命气息。周围的鸟语花香、潺潺流水，也都无比真实，没有任何幻象的痕迹。
杜扬体内的玄阳灵气也并未示警，反而在这片祥和的环境中显得更加温顺平和。