拖行，变成了一场沉默而残酷的刑罚。
对苏念而言，每一秒都是对体力、意志和伤痛的极限压榨。粗糙的藤蔓绳索深深勒进她单薄的肩胛，与左臂的伤口摩擦，每一次拖拽都带来火辣辣的、仿佛皮肉要被撕裂的剧痛。拖架本身简陋得几乎没有减震，在碎石、树根和坑洼不平的地面上颠簸前行，需要她用全身的力量去控制方向和平衡，防止倾覆。
她的呼吸粗重得如同破旧的风箱，每一次吸气都带着肺部的灼痛和血腥味，每一次呼气都在冰冷的空气中凝成短暂的白雾。汗水早已浸透了她本就潮湿破烂的衣衫，冰冷地贴在皮肤上，又被持续用力的热量蒸腾，带来冰火两重天的折磨。视线因极度疲惫和疼痛而阵阵模糊，眼前的灌木和岩石仿佛都在晃动、重叠。
但她不能停。停下，就意味着放弃，意味着可能被“深海”的人发现，意味着江迟的腿伤在拖延中恶化感染，意味着所有的挣扎和牺牲都将化为乌有。
她咬紧牙关，牙齿几乎要嵌进下唇的肉里，靠着那股刻进骨子里的、名为“复仇”与“生存”的冰冷执念，驱动着早已超出负荷的身体，一步一步，向前挪动。
对江迟而言，这同样是一场煎熬。他躺在冰冷、坚硬、不断剧烈颠簸的拖架上，身体被简陋的固定带勒得生疼，断腿处每一次震动都传来钻心刺骨的剧痛，让他眼前发黑，几欲呕吐。他只能死死抓住拖架的边缘，用尽全力稳住身体，减少因自己晃动而给苏念增加的额外负担。
他看着前方那个如同负重的老牛般、沉默而艰难前行的背影。她的步伐从最初的踉跄，到后来的机械般的拖沓，再到如今几乎是一寸一寸地向前蹭。她的脊背因用力而弓起，肩胛骨在破烂的衣物下凸出得触目惊心。每一次她因踩到湿滑苔藓或松动石块而猛地踉跄、险险稳住身形时，江迟的心脏都像被狠狠攥住。
愧疚、无力、还有一种难以言喻的、混杂着震撼与某种扭曲依赖的情绪，如同荆棘般缠绕着他的心脏，勒得他喘不过气。他恨自己的无能，恨这条拖累人的断腿，恨那些将他变成现在这副模样的人。
他唯一能做的，就是不发出一点多余的呻吟，节省每一分可能被浪费的体力。
时间在极致的痛苦中失去了意义。他们穿过了一片低矮但异常茂密、枝条带刺的荆棘丛，苏念的腿上、手上又添了无数道新鲜的血痕。他们绕过了几处湿滑的、布满青苔的陡坡，有两次拖架险些滑落，苏念用身体死死抵住，才堪堪稳住。
终于，在穿过一片相对开阔、地面覆盖着厚厚枯叶和腐朽木头的林地后，苏念再也支撑不住，双腿一软，连同拖架一起，重重地向前扑倒！
“砰！”
沉闷的撞击声。苏念的身体摔在厚厚的枯叶上，发出一声压抑的闷哼。拖架也歪斜着停下，江迟被震得浑身剧痛。
苏念趴在枯叶中，剧烈地喘息着，胸膛起伏得像要炸开，眼前阵阵发黑，全身的骨头和肌肉都在尖叫着抗议，左肩的勒伤和手臂的伤口更是灼痛难忍。她连抬起一根手指的力气都没有了。
江迟挣扎着，用双臂支撑起上半身，焦急地看向她：“念姐！你怎么样？”
苏念没有回答，只是趴着，仿佛连说话的力气都已耗尽。过了许久，她才极其缓慢地、颤抖着用手臂撑起身体，坐了起来。脸上沾满了枯叶和泥土，苍白得没有一丝血色，嘴唇干裂出血，唯有那双眼睛，在极度疲惫的深处，依旧燃烧着不肯熄灭的微光。
她看了一眼歪斜的拖架和焦急的江迟，又看了看周围的环境。
这片林地相对平坦，树木高大，遮挡了部分寒风，地面厚厚的枯叶和腐殖层相对柔软。最重要的是，她听到了隐约的、持续不断的潺潺水声——附近应该有溪流。
“休息。”她终于嘶哑地吐出两个字，声音轻得几乎听不见。
她不再试图移动，而是爬到一棵大树裸露的粗壮树根旁，背靠着树干坐下，闭上了眼睛，仿佛瞬间陷入了昏睡。但江迟知道，她只是在用最后的方式恢复体力，她的感官并未完全关闭。
江迟也终于能稍微放松紧绷的身体。他躺在枯叶上，断腿的剧痛在静止后变得更加清晰尖锐，但他已经习惯了忍受。他侧过头，看着不远处苏念毫无声息、仿佛一尊破碎雕像般的身影，胸口堵得难受。
他强迫自己转移注意力，开始观察这片林地。树木的种类他认不全，但能看出是温带常见的阔叶林和针叶林混杂。林间有小型动物跑过的细微声响，空气里弥漫着泥土、腐叶和一种淡淡的、潮湿的水汽。
水声……他仔细分辨着方向。如果能找到那条溪流，不仅能有稳定的淡水，或许还能在溪边找到相对更好的庇护所，甚至……抓到鱼？
求生的本能，在暂时的安全中，又开始缓慢复苏。
时间缓缓流逝。林间的光线渐渐变得柔和，从头顶枝叶缝隙中透下的光斑移动着位置。苏念 silent 地坐了将近一个小时，才再次睁开眼睛。
她的眼神恢复了些许清明，虽然疲惫依旧深重，但至少不再是一片涣散。她站起身，活动了一下僵硬疼痛的四肢，然后朝着水声传来的方向走去。
江迟看着她离开的背影，心中涌起一丝不安，但更多的是信任。至少，她没有丢下他。
没过多久，苏念回来了，手里拿着装满清水的水瓢。
两人分享了这清冽甘甜的溪水，干渴的喉咙和火烧般的胃终于得到了真正的缓解。苏念又用溪水清洗了自己左臂崩裂的伤口，重新包扎。
“前面有溪流，水流不急，附近有相对干燥的岩壁凹陷。”她简短地汇报了探查结果，“今晚在那里过夜。明天……再看情况。”
她的语气里，听不出是找到了希望，还是接受了更漫长的挣扎。
夜幕，再次悄然降临这片陌生的林地。
而这一次，他们至少有了水，有了相对好一些的遮蔽，以及……在这荆棘密布的求生之路上，暂时喘息的一隅。