新布晾在染坊后院，晨光斜斜照过来，深蓝带紫的料子泛着釉一样的光。阿明站在竹竿间，伸手摸了摸——已经半干，手感厚实，像摸得着岁月。
赵梅从屋里出来，手里端着个粗瓷碗：“尝尝。”
是刚熬好的小米粥，还冒着热气。阿明接过来，就站在晾布架下喝。粥熬得稠，米油浮在上面，一口下去暖到胃里。
“这布，”赵梅也伸手摸了摸，“叫什么名？”
阿明想了想：“鸦青紫。行吗？”
“你染的，你定。”赵梅收回手，“头一批出多少？”
“二十匹。”阿明说，“先试试水。价钱……定高点。”
“多高？”
阿明报了个数。赵梅抬了抬眼：“够买三缸普通料子了。”
“就这个价。”阿明看着布，“值。”
第一批布送到市里的专卖店时，经理老周直咂嘴：“这价，怕是不好卖。”
“挂着。”陆铮只说两个字。
结果第三天，老周的电话就打来了：“再来十匹！不，二十匹！有个老先生看了，说这才是正经染布，非要给他孙子做结婚礼服。”
原来老先生是省美院的退休教授，研究民间工艺的。他摸着布说：“这颜色，这肌理，机器做不出来。”
消息传回园子时，阿明正在调第二缸。学徒跑来说：“阿明哥，布卖疯了！”
阿明手没停：“知道了。”
倒是赵梅，去小卖部买了挂鞭炮，在染坊门口放了。噼里啪啦响了好一阵，青烟混着硝石味飘进院子，年轻人都跑出来看。
“喜庆喜庆。”赵梅难得笑开了，“该有的动静得有。”
---
西北的雪下了一夜，仓库门外积了半尺厚。
小芸搓着手进屋子，王师傅已经在炭盆边烤火了。见她来，扔过来个牛皮纸包：“换上。”
是一双新棉鞋，厚厚的千层底，鞋帮纳得密实。
“太贵重了……”小芸比划。
“让你换就换。”王师傅别过脸去，“脚冻坏了，还怎么拿针？”
小芸换上鞋，暖和从脚底往上涌。她走到绣架前，龙袍的前襟已经完成大半。金线盘出的龙身蜿蜒雄健，只差一双眼睛。
“今天绣眼。”王师傅说。
他拿出个小木匣，打开，里面是十几缕丝线——不是普通的线，是劈成十六分之一的极细丝线，颜色从深褐到金黄，渐变得极其微妙。
“龙眼不是一种颜色。”王师傅挑出三缕，“得有神，得有光，得有威。你看，”他指着线，“这是瞳孔，这是高光，这是眼里的血丝——龙是神物，但也有活气。”
小芸屏住呼吸。她从未想过，一双眼睛要绣出这么多层次。
王师傅示范了一针。针尖挑起最深的褐色线，点在缎面上，只绣了芝麻大的一个点。“这是最深处。”他说，“龙眼看万物，这里是深渊。”
又换金线，绣了个更小的点，挨着褐色点。“这是光。”他说，“眼里有光，才是活的。”
小芸学着他的样子下针。第一针，手抖了，点大了。
“拆。”王师傅说。
拆了重来。第二针，位置偏了。
“再拆。”
第三针，第四针……到第七针时，小芸的手稳了。针尖精准地点在缎面经纬的交点，线头藏进金线盘绕的缝隙里。
“有点意思了。”王师傅点点头，起身去添炭。
小芸继续。一针一针，一点一点。深褐的瞳孔，金黄的高光，暗红的血丝……十几个颜色，几十个点，渐渐汇聚成一双眼睛。
秀芹中午送饭来，看见那双眼睛，手里的饭盒差点掉了：“这……这龙像要活过来……”
王师傅哼了一声：“还差得远。”
但小芸看见，他转身时嘴角翘了一下。
---
园子里，二期工程动工了。
打地基那天，大家都去看。挖掘机轰隆隆地响，挖开冻硬的土地。陆铮带着安全帽，和工头对着图纸指指点点。
“这儿是传承中心。”陆铮说，“窗户开大点，亮堂。”
“这儿是实验室。”阿明补充，“得通上下水，我做染料用。”
赵梅和招娣也来了，站在远处看。年轻的学徒们兴奋地议论着，说以后要在新楼里上课，要做更厉害的作品。
“老了。”招娣忽然说。
赵梅看她一眼：“怎么？”
“看他们这么有劲头，觉得自己老了。”招娣笑笑，“不过也好，老了就该让地方。”
“你才多大。”赵梅望向工地，“咱们这岁数，正是承上启下的时候。老的教小的，小的推着老的往前。”
正说着，林晚带着安安过来。安安手里拿着个小铲子，非要帮着挖土。
“让她挖吧。”陆铮对工头说，“挖一小块，讨个吉利。”
安安认真地蹲在坑边，用小铲子挖起一捧土。土是冻的，挖得很吃力，但她坚持挖了满满一铲。
“爸爸，这土里有虫子！”她惊奇地喊。
工人们都笑了。老师傅说：“冬天土里有虫，说明地气旺，是好兆头。”
土被倒进奠基石的位置。工头递过水泥，陆铮和林晚一起填了第一锹。然后是阿明，赵梅，招娣……每个人都添了一锹土。
“这楼，”陆铮说，“是大家的地基。”
傍晚收工时，地基已经挖出了轮廓。夕阳把土坑染成金色，像大地上新开的伤口，也是新长的芽。
食堂特意加了菜，庆祝开工。红烧肉，炖豆腐，还有赵梅腌的酸菜。大家围坐在一起，热气腾腾的。
阿明被灌了两杯酒，脸红了，话也多了：“等新实验室建好，我要试十二种蓝草配方……”
小蝶挨着招娣坐，小声说：“师傅，等小芸姐回来，新绣坊能给她留个窗边的位置吗？她说喜欢亮堂。”
“留。”招娣给她夹了块肉，“最好的位置留给她。”
正热闹着，门卫跑进来：“陆厂长，电话！西北来的！”
是小芸。电话那头风声很大，她声音有点喘，但很亮：“师傅！我绣完龙眼了！”
招娣接过话筒，手有点抖：“……好，好。”
“王师傅说，可以出师了。”小芸的声音带上了哭腔，“师傅，我想回家。”
“回。”招娣说，“这就回。买票，明天就回。”
挂了电话，食堂里静了一瞬。然后不知谁先鼓起掌来，接着大家都鼓起掌。小蝶跳起来：“小芸姐要回来了！”
赵梅站起身：“再加两个菜。”
那天晚上，园子里的灯亮到很晚。染坊里，阿明在准备小芸回来的礼物——一小瓶他新调的紫色染料，取名叫“归燕紫”。绣坊里，招娣在收拾靠窗的位置，擦了一遍又一遍。
林晚和陆铮在办公室看车次表。
“得转两次车。”陆铮说，“路上得三天。”
“让老周去接。”林晚说，“开厂里那辆面包车，暖和。”
夜深了，工地的灯还亮着。地基坑里积了薄薄一层霜，在月光下像撒了盐。
赵梅睡不着，起来去看染缸。走到半路，看见招娣也往绣坊走。
“你也睡不着？”赵梅问。
“高兴得睡不着。”招娣笑笑，“那孩子……真争气。”
两人并肩站了一会儿。夜风冷，但心里热。
“等小芸回来，”赵梅说，“该给她摆桌拜师宴。正经磕头，正经拜师。”
“王师傅那边……”
“我去说。”赵梅说，“老规矩不能废。学了人家的手艺，就是人家的徒弟。但也是咱们园子的孩子，得有个名分。”
招娣点头，眼圈又红了：“好，都听您的。”
远处传来火车的汽笛声。夜班车经过，载着无数人的归心。
赵梅抬头看天。星星很亮，一颗一颗，像绣在天上的金线。
“明天是个好天。”她说。
“嗯。”招娣也抬头，“一定是。”
她们各自回了屋。园子彻底静下来，只有守夜人的脚步声，嚓，嚓，嚓，在深秋的夜里格外清晰。
而在很远的地方，一列绿皮火车正穿过夜色，向西而行。
车上，小芸抱着包袱，里面是那件修复好的龙袍前襟。王师傅送她到车站，只说了一句话：“手艺给你了，别让它断。”
她用力点头。
车窗外，西北的荒原在月光下展开，无边无际。但小芸知道，这列车的终点是家。
她摸摸包袱，金线的触感透过布料传来，温润，坚韧，像某种承诺。
夜还深，路还长。
但黎明总会来。
就像园子里的染缸，夜再深，天一亮，布总要捞出来，晾在阳光下。
然后新的布，新的颜色，新的一天。
生生不息。