冬，章武七年（公元228年）
江陵前线的对峙仍在继续，荆南四郡却已暗流涌动。这一日，零陵太守郝普正在府中批阅公文，忽闻城外传来阵阵骚动。
“太守，不好了！”郡丞急匆匆闯入，“五溪蛮数万人突然围城，声称要讨还故土！”
郝普快步登上城楼，只见城外漫山遍野尽是蛮兵，为首的老酋长沙摩柯手持铁蒺藜骨朵，正在阵前叫骂。更令郝普心惊的是，蛮军中竟混杂着不少东吴旗号的部队。
“速向江陵求援！”郝普刚下达命令，却发现驿道已被切断。
与此同时，同样的场景在武陵郡上演。郡守樊胄奋力守城三日，终因寡不敌众，城破殉国。
长沙郡的情况更为诡谲。这一日，郡中德高望重的耆老陈颜突然召集士族集会，当众展示一份盖有大将军印玺的文书：
“诸位！刚得到消息，汉中大败，庞正将军殉国，江陵已降！如今唯有归顺东吴，方可保全家族！”
在陈颜的煽动下，长沙守军军心涣散。早已潜入城中的吴将周胤趁机发难，一举夺取城门。待太守廖立反应过来时，吴军主力已蜂拥入城。
桂阳郡的失守更是充满戏剧性。这一日，一队“溃败”的蜀军逃到城下，声称来自江陵。郡守赵范见是自己人，便开城接纳。谁知这些“溃军”入城后突然发难，原来他们都是吴军假扮。赵范措手不及，只得仓皇出逃。
短短十余日，荆南四郡接连发生或大或小叛乱。然而令人不解的是，吴军在夺取长沙、桂阳后便按兵不动，既未继续西进，也未北上夹击江陵。
江陵城中，霍峻接到急报，立即召集众将议事。
冯习拍案而起：“荆南四郡同时叛乱，其中必有蹊跷！零陵、武陵尚在苦战，长沙、桂阳却失守得如此轻易，分明是里应外合！”
霍峻沉吟道：“陆逊此举，意在牵制。他若真要夺取荆州，此刻就该乘胜进攻，为何按兵不动？”
正当众将议论纷纷时，一骑快马冲破风雪，送来汉中密令。霍峻展信细读，脸色渐趋凝重：
“大将军有令：荆南之变，皆在预料之中。陆逊意在制造乱局，实则另有所图。各军谨守城池，不得擅自出战。”
众将面面相觑，都不明白大将军的深意。
此时在东吴大营，朱桓兴冲冲地走进帅帐：
“大都督，长沙、桂阳已下，为何不乘胜追击？若是此刻北上夹击江陵，必能大获全胜！”
陆逊缓缓放下手中书卷：“你以为庞正真的败了？”
他走到地图前，指向荆南四郡：
“我们取得的这两郡，都是庞正故意让出来的。他在下一盘很大的棋，而我们，不过是棋局中的一颗棋子。”
朱桓愕然：“这怎么可能？”
“你很快就会明白。”陆逊意味深长地说，“传令各军，严守已得城池，没有我的命令，不得擅进一步。”
庞正听着天罗司的汇报，嘴角泛起一丝冷笑。
“陆伯言果然中计了。他以为自己在利用蛮族，却不知蛮族早已归心。”
关平疑惑道：“大将军，我们为何要故意放弃两郡？”
“舍不得孩子套不着狼。”庞正手指地图，“陆逊想要荆南，我们就给他。等他深陷其中，才是我们出手的时机。”
他转身下令：
“传令五溪蛮，按计划行事。
令魏延秘密率军东进。
是时候让陆逊明白，谁才是荆州真正的主人了。”
风雪愈急，一场更大的风暴正在酝酿。荆南的叛乱，不过是这场大戏的序幕。