冬，建兴七年（公元229年）
岁末的成都飘着细雪，可大将军府前却人声鼎沸。新贴出的募兵告示前，挤满了前来应征的青壮。识字的书生高声念着：
凡入选新军者，月饷三贯，立赏安家费十贯！
斩敌立功者，赏钱百贯，赐田十亩！
伤残者养其终身，战死者恤其家小！
人群顿时沸腾了。老农李老栓拉着儿子的手，颤声道：娃啊，去试试！这可比咱种地强多了！
在益州南部山区，无当飞军的募兵点设在了每个寨子前。来自南中的猎户阿木看着告示上画的饷银数目，眼睛发亮：打一年猎，也挣不了这么多！
更让山民们心动的是告示上写的：入选者，全家免赋三年。阿木想起家中还有两个弟弟要养活，一咬牙就在名册上按了手印。
短短半月，益州山区就有五万青壮报名，远超预期的一万五千人。负责募兵的张嶷不得不提高标准：只要最出色的猎手和樵夫！
与此同时，荆州各地的募兵点更是人满为患。在襄阳城外的校场上，年轻力壮的赵猛挤在人群中，听着募兵官的宣讲：
入选蜀汉锐士，不仅饷银优厚，更能光宗耀祖！
表现优异者，可保举入仕！
这对寒门子弟来说，简直是千载难逢的机会。赵猛的父亲是铁匠，一辈子受人轻视，如今看到儿子有机会出人头地，老铁匠二话不说就为儿子报了名。
江陵城的张三本是水匪，看到告示上不问出身，唯才是举的承诺，毅然决定投军。他对同伴说：与其在水上打家劫舍，不如堂堂正正挣个前程！
荆州各地报名人数很快突破八万，募兵官不得不连夜向成都请示。
凛冽的寒风中，凉州各部的羌汉勇士聚集在陇西大营前。魏延亲自向众人宣布：
凡入选铁骑者，赏骏马一匹！
杀敌立功，可分得战利品！
羌汉一视同仁，皆可晋升！
羌族少年扎木合听得心潮澎湃。他家中兄弟五人，只有三匹马，若能入选，不仅能得马，还能让全家过上好日子。
更让羌人心动的是，告示特意用羌汉双语写明：尊重各部习俗，可保留部落印记。这打消了许多羌人的顾虑。
短短数日，凉州就有三万勇士报名，其中羌人占了近半。
腊月二十三日，各地募兵结果汇总到成都丞相府。
庞正看着名册，难掩惊喜：
无当飞军报名五万三千人；
蜀汉锐士报名八万一千人；
西凉铁骑报名三万二千人；
总计十六万六千人！
诸葛亮轻摇羽扇，感慨道：重赏之下，必有勇夫。只是这饷银开支...
庞正笑道：亮公放心，钱庄近日盈利颇丰，商路更是日进斗金。况且...他指着名册，这些都是我大汉未来的根基啊！
虽然报名者众，但选拔标准丝毫未降。
在益州，张嶷设立了三道关卡，第一关就淘汰了三分之二的人。阿木凭借多年打猎练就的身手，轻松通过初试。
荆州方面，赵猛举三百斤石锁时一气呵成，周泰泅渡长江如履平地，都顺利进入复试。
凉州大营里，扎木合在骑射比试中十发九中，赢得了魏延的赞许。
至章武九年元月，初选结束：
无当飞军留用八千人；
蜀汉锐士留用一万二千人；
西凉铁骑留用六千人。
虽然淘汰了绝大部分报名者，但留下的都是真正的精锐苗子。
庞正巡视各营时，对通过初选的将士们说：你们选择了报效国家，国家必不负你们！从今日起，你们就是大汉的新军！
风雪中，两万六千名新兵昂首挺胸，眼中闪烁着对未来的期待。他们或许还不明白什么是忠君爱国，但他们知道，从军报国能让家人过上好日子，能让自己出人头地。
这就够了。