黎明前的黑暗最为深沉，暗礁星港的喧嚣也似乎被这浓重的夜色压抑，只剩下远处不知名角落传来的断续械斗声和能量爆鸣，如同野兽受伤后的喘息。黑隼号静默地悬浮在废弃码头，船体上新修补的痕迹在稀疏的星光下若隐若现，像一头舔舐伤口、蓄势待发的凶兽。
林枫盘膝坐在自己的舱室内，并未深度入定，而是将神识保持在一个高度警戒的状态，如同无形的蛛网，笼罩着星舟周边百丈范围。空灵道体的敏锐感知让他能捕捉到最细微的能量波动和恶意窥探。在黑隼号即将启航的这个关键时刻，任何风吹草动都可能意味着致命的危险。
他的指尖轻轻摩挲着那枚从“哑巴的药店”得来的情报玉简，脑海中反复梳理着关于洛月大陆的纷争、星骸团的动向以及幽冥道的搜寻。李家的悬赏令如同一根刺，扎在他的心头。他知道，自己的画像和特征恐怕早已通过某些渠道，在这片法外之地流传开来。
就在这时，一阵极其轻微、却带着明显探查意图的神识波动，如同水面的涟漪，悄然拂过黑隼号的船体！这波动并非来自码头常见的混乱气息，而是带着一种有目的的、训练有素的阴冷感！
林枫双眼骤然睁开，眸中寒光一闪！来了！
几乎同时，舱室外传来黑隼压低嗓音的厉喝：“都醒醒！有老鼠摸过来了！”
老疤和阿土的舱门立刻打开，两人迅速冲出，武器已然在手，脸上满是警惕。显然，黑隼也察觉到了异常。
林枫推开舱门，与黑隼对视一眼，彼此都看到了对方眼中的凝重。
“几个人？什么路数？”林枫低声问。
“至少三个，神识不弱，配合默契，像是专门干盯梢和刺探的。”黑隼经验老道，瞬间判断出来者不善，“妈的，肯定是冲着我们这次前哨的收获来的，或者……”他瞥了林枫一眼，后半句没说出来，但意思很明显——或者是冲着你来的。
林枫心知肚明。他在暗礁的行动虽然谨慎，但并非毫无痕迹。购买情报、打听消息，都可能落入有心人的眼中。结合李家的悬赏，这伙人的目标，大概率是自己。
“不能让他们确定我们的动向，更不能让他们把消息传出去。”林枫声音冰冷，做出了决断。在黑市星港，一旦被确认行踪和身份，等待他们的将是无穷无尽的追杀。
“老子也是这个意思！”黑隼狞笑一声，拍了拍腰间的开山刀，“敢打老子的主意，就得把命留下！老规矩，速战速决！”
三人默契地分散开，借助船体的阴影和杂物作为掩护。林枫将自身气息收敛到极致，如同融入了黑暗，悄无声息地滑向星舟右舷方向，那里是那股探查神识最为集中的区域。
他的神识如同最精细的触须，延伸出去，很快锁定了目标。在码头一堆废弃集装箱的阴影里，潜伏着三道穿着暗色紧身衣的身影。他们的修为都在筑基初期左右，一人手持一面闪烁着微光的罗盘状法器，似乎在定位着什么；另一人则耳朵紧贴着一个类似听筒的装置，监听周围的动静；第三人则警惕地注视着四周，手中扣着几枚淬毒的短镖。
专业的情报探子！而且，林枫敏锐地注意到，他们衣领处有一个极其隐蔽的、如同水滴般的暗纹标记——正是天水李家的徽记！
果然是李家派来的！
就在这时，那名手持罗盘的探子似乎确认了什么，低声道：“目标确认，就在那艘破船上，气息吻合。发信号，通知……”
他话未说完，异变陡生！
一道模糊的影子如同鬼魅般从集装箱顶部落下，剑光如电，直刺那发话探子的后心！正是林枫！他选择了最关键的目标，力求一击必杀，阻止对方报信！
然而，这些李家探子显然也非庸手。在那剑光及体的瞬间，那名负责警戒的探子厉喝一声，手中毒镖已如暴雨般射向林枫的落脚点，企图围魏救赵！同时，那名监听探子身形暴退，手中已多了一枚闪烁着红光的传讯符箓，就要捏碎！
“想报信？做梦！”一声怒吼传来，黑隼如同猛虎出闸，从另一侧悍然杀到，开山刀带着狂暴的刀罡，直接劈向那欲要传讯的探子！老疤则如同阴影中的毒蛇，锯齿短刃悄无声息地抹向发射毒镖那名探子的脖颈！
战斗瞬间爆发！
林枫的剑尖被那警戒探子的毒镖稍稍阻滞，虽仍刺入了目标后心，却未能立刻毙命。那持罗盘的探子惨嚎一声，奋力转身，手中罗盘爆出一团刺目强光，试图干扰林枫视线！
“雕虫小技！”林枫冷哼一声，空灵道体无视强光干扰，剑势不变，混沌灵力吞吐，瞬间震碎了对方心脉！那探子眼中带着难以置信的惊恐，软软倒地。
几乎同时，黑隼的刀罡也已劈至！那欲传讯的探子骇然失色，只得放弃传讯，祭出一面黑色小盾抵挡！
轰！小盾应声而碎，那探子喷血倒飞，重重撞在集装箱上，眼看是不活了。
老疤那边也解决了战斗，他的短刃以诡异的角度绕开了对方的格挡，精准地割开了咽喉。
整个过程不过两三息时间，三名李家探子便被干脆利落地解决。黑隼和老疤出手狠辣，显然深谙此道。
“清理痕迹！”黑隼低喝一声，三人迅速行动，将尸体和所有可能暴露身份的物品收入储物袋，并用真火符箓将血迹和战斗痕迹焚烧干净。
做完这一切，天色已微微发亮。码头上依旧冷清，仿佛刚才的厮杀从未发生过。
黑隼脸色阴沉地看向林枫：“小子，看来你的麻烦比老子想的还大。李家的人像狗皮膏药一样粘上来了。”
林枫面色平静，但眼神锐利：“是我连累船主了。他们能找到这里，说明我的行踪已经部分暴露。必须立刻离开，而且，原定的航线可能需要调整。”
“废话！”黑隼啐了一口，“老子可不想被李家的大队人马堵在碎星带！得找条更偏、更险的路！”
就在这时，阿土从船舱里探出头，手里拿着一张皱巴巴的、刚从某个信息栏撕下来的羊皮纸，脸上带着兴奋和紧张：“老大！林大哥！你们看这个！我刚在那边看到的！”
林枫和黑隼接过羊皮纸，上面正是那张关于探索“流沙之地”相关遗迹的招募令，落款是“墨大师”，地址在黑塔顶层。
“黑塔顶层……墨大师……”黑隼眉头紧锁，“那地方可不是善地。这个墨大师神秘得很，据说精通上古阵法禁制，但脾气古怪，找他的人多半凶多吉少。”
林枫看着招募令上那与古籍扉页相似的徽记，以及“流沙之地”、“上古遗迹”的字眼，心中念头飞转。这是一条险路，但或许也是一条能暂时避开李家追捕、并可能找到更多关于叶默线索的奇径！
“船主，”林枫抬起头，目光坚定，“或许，我们可以去会一会这位墨大师。”
黑隼盯着林枫看了半晌，又看了看手中的羊皮纸，最终一咬牙：“妈的，富贵险中求！反正也是被逼上绝路了！就去黑塔闯一闯！”
晨曦微露，黑隼号悄然驶离废弃码头，没有按照原计划前往碎星带，而是调转方向，朝着暗礁星港最神秘、也最危险的区域——那座高耸入云、通体漆黑的巨塔驶去。
身份已然泄露，前路危机四伏。但林枫的眼神却愈发清明，他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。