然而，天下没有不透风的墙。苏晚晴暗中通过曲折渠道向七皇子府传递消息的事情，虽然做得极其隐秘，却还是被时刻关注着二皇子及其相关人等的端妃，察觉到了一丝微妙的端倪。
端妃立刻以叙话为由，将苏晚晴召入宫中。这一次，她没有丝毫客套寒暄，面色冷峻，屏退左右后，开门见山：“苏小姐，你是个聪明剔透的姑娘，当知道眼下时局敏感，有些浑水，蹚不得。七皇子如今自身难保，泥菩萨过江。你苏家刚刚经历过风波，好不容易才站稳脚跟，更应谨言慎行，明哲保身。莫要因一些无谓的妇人之仁、朋友义气，惹祸上身，最终带累整个家族！”
她的语气严厉冰冷，带着不容置疑的威压和警告：“瑞儿肩上的担子很重，他的路，他的婚事，关乎的不仅仅是他个人得失，更关乎我们许多人的身家性命和未来期望。本宫不希望有任何不必要的、不安定的因素干扰到他，影响他的判断和前程。你，明白吗？”
这番话，几乎已是赤裸裸地宣告：无论你苏晚晴对李瑞存有什么样的心思，都趁早彻底打消！二皇子正妃之位绝不可能属于你，你不要试图用任何方式，无论是直接还是间接地去接近他、影响他，甚至是帮助与他有竞争关系的皇子来引起他的注意！
苏晚晴跪在冰凉坚硬的宫砖上，垂着头，听着这番毫不留情、近乎羞辱的训诫，脸色苍白如纸，手指在宽大的袖中紧紧攥成拳，指甲深深掐进掌心，带来一阵尖锐的疼痛。屈辱、愤怒、委屈、还有一丝连她自己都不愿承认的、被彻底碾碎的失落和疼痛，交织在她心中，几乎让她喘不过气。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，然后抬起头，目光平静却异常坚定地看着端妃，声音清晰而平稳：“娘娘教诲的是。臣女愚钝，然亦深知自身分量，从未敢有过任何非分之想。今日之事，仅是出于对友困境遇的不忍之心，不忍见无辜者蒙冤，故而多了一句嘴。此后，臣女必定恪守本分，谨言慎行，绝不会再与任何皇子之事有丝毫牵扯，请娘娘放心。臣女告退。”
她恭恭敬敬地磕了一个头，随即起身，挺直了那纤细却坚韧的脊背，一步步，稳稳地走出了端妃那富丽堂皇却令人窒息的宫殿。殿外阳光刺眼，她却只觉得浑身冰冷，仿佛刚刚经历了一场严冬。
最后那一丝因赏花宴扶助而产生的、对李瑞的细微好感与朦胧幻想，在这一刻，被端妃冰冷而现实的话语彻底斩断，碎得干干净净。她终于彻底清醒了。皇室的世界，朱门背后，没有她向往的简单和真诚，只有冰冷的算计、沉重的责任和赤裸裸的利益权衡。她和他，从来就不是一个世界的人。
从此以后，桥归桥，路归路。那份刚刚萌芽还未来得及舒展便被无情扼杀的情感，将被她深深地埋藏在心底最深处，永不再提，也永不再想。