破庙的窗棂透进几缕惨淡的月光，照亮了地上交错的影子。林峰将一根枯枝在地上划动，勾勒出断魂崖附近的地形——这是周明远凭记忆画出的草图，上面标注着天衍宗的布防与可能的祭坛位置。
“断魂崖呈马蹄形，三面环山，只有南侧有一条狭窄的山道通往崖底，那里是天衍宗的主要布防点。”林峰指着草图上的缺口，“但根据周长老所说，他们控制的凡人村落都在崖北的山谷里，献祭仪式若要同时吸取生魂，祭坛必然在靠近北侧的位置。”
苏沐雪凑近细看，指尖点在崖底的一处阴影：“这里标注着‘禁入’，会不会就是祭坛所在地？”
“很有可能。”周明远点头，眼中闪过一丝忧虑，“那里是万年前封印魔源的核心区域，残留的混沌气息最浓郁，也最危险。天衍宗选择在那里献祭，显然是想借助地利，增强仪式的威力。”
紫凝将长剑放在膝上，剑身反射着月光：“我与周长老会尽快联络‘流云阁’、‘百草堂’这些素来与天衍宗不和的宗门。他们虽不敢公开反对，但私下里早有不满，若能说动他们在万宗大会上发难，至少能牵制一部分天衍宗的力量。”
丹霞宗的青年则补充道：“我们逃出的同门说，影盟的人在断魂崖活动频繁，似乎在协助天衍宗布置阵法，但双方关系微妙，更像是互相利用。”
林峰将枯枝折断，目光变得锐利：“无论他们是什么关系，阻止献祭是首要目标。紫姑娘，周长老，联络宗门之事就拜托你们了，切记小心行事。”他转向苏沐雪，“我们明日一早就潜入断魂崖，务必找到祭坛的确切位置，查清他们的仪式流程。”
“嗯。”苏沐雪点头，探灵珠在袖中微微发烫，似乎已感应到远方的混沌气息。灵溪从她怀里探出头，碧绿的眼眸望着窗外，喉咙里发出低低的嘶鸣。
……
次日清晨，林峰与苏沐雪换上一身便于隐匿的夜行衣，避开天衍宗的巡逻队，悄然潜入断魂崖的范围。
崖壁陡峭如刀削，岩石呈暗黑色，上面布满了细密的裂纹，仿佛随时会崩塌。山风穿过崖壁的缝隙，发出“呜呜”的声响，如同冤魂的哭泣。空气中弥漫着浓郁的混沌气息，比落霞谷和断云山脉更加精纯，也更加压抑，让两人不得不运转灵力抵御。
“这里的气息……太可怕了。”苏沐雪捂住胸口，脸色有些苍白，“探灵珠说，下方的混沌气息已经凝聚成雾，普通人只要吸入一丝，就会心神失守。”
林峰紧了紧怀中的镇魔石，黑石散发着微弱的金黑光芒，形成一道屏障，隔绝了大部分混沌气息：“天衍宗能在此地布置祭坛，必然有特殊的方法抵御魔气。我们小心些，跟着灵溪走。”
灵溪此刻异常活跃，从苏沐雪肩头跳下，在前方的岩石上跳跃，不时停下嗅闻，似乎在追踪某种气息。它的方向，正是草图上标注“禁入”的区域。
两人跟着灵溪在崖壁间穿梭，借助岩石的阴影隐藏身形。越靠近崖底，混沌气息越浓郁，隐约能听到下方传来低沉的咒语声，以及凡人的哭泣与求饶声，让人头皮发麻。
“他们已经开始准备了。”苏沐雪的声音带着愤怒与不忍。
林峰心中一沉，加快了脚步。
在一处向外突出的岩石后，两人停下了脚步。下方百丈处，正是断魂崖的底部——一个巨大的圆形山谷，山谷中央矗立着一座由黑色巨石搭建的祭坛，祭坛上刻满了与影盟令牌相似的符文，正散发着幽幽的黑光。
祭坛周围，环绕着数十根高耸的石柱，每根石柱上都绑着数十名凡人，男女老少皆有，脸上布满了恐惧，正是被天衍宗控制的村民。石柱之间，天衍宗弟子与影盟杀手正来回走动，布置着某种复杂的阵法，咒语声正是从他们口中传出。
而在祭坛的西侧，两个身影正进行着一场秘密交易。
其中一人是天衍宗的长老，正是之前在断云山脉抽取妖兽混沌气息的老者之一；另一人则身披黑袍，是影盟的成员，手中托着一个黑色的盒子。
“这是最后一批‘魔核’，按照约定，你们该交出‘镇魂碑’的拓片了。”影盟成员的声音沙哑，带着一丝不耐烦。
天衍宗长老打开盒子，里面整齐地摆放着数十枚拳头大小的黑色晶体，晶体中流淌着浓郁的混沌气息，正是能增强魔气的魔核。他满意地点点头，从怀中取出一卷兽皮：“拓片可以给你，但你们必须保证，仪式当天，影盟要全力配合我们抵挡可能出现的干扰。”
“放心，魔源现世，对我们影盟也有好处。”影盟成员接过兽皮，冷笑一声，“不过提醒你们，这些魔核来自‘噬灵宗’的遗迹，蕴含着上古魔气，使用时小心反噬。”
噬灵宗？
林峰与苏沐雪对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。噬灵宗是万年前最为猖獗的魔道宗门，以吞噬生灵精血与灵力修炼而闻名，据说在万年前的正道联盟围剿中已经覆灭，没想到其遗迹中竟还残留着魔核。
“影盟能找到噬灵宗的遗迹，看来他们背后的势力，很可能与万年前的魔道有关。”林峰低声道。
天衍宗长老显然对魔核的来历并不关心，小心翼翼地收起盒子，转身走向祭坛。影盟成员则化作一道黑影，消失在崖壁的阴影中。
“必须阻止他们使用这些魔核。”苏沐雪急声道，“探灵珠说，这些魔核一旦融入祭坛，会让混沌气息暴涨十倍，到时候别说献祭生魂，整个断魂崖都会变成魔域！”
林峰点头，正欲行动，灵溪突然对着左侧的一处裂缝发出兴奋的嘶鸣，然后钻了进去。
“那里有通道？”苏沐雪惊喜道。
两人连忙走到裂缝前，发现这是一道仅容一人通过的狭窄石缝，深不见底，里面传来微弱的气流声，似乎与崖底相连。
“灵溪不会错的。”林峰眼中闪过一丝决断，“我们从这里下去，既能避开守卫，又能近距离探查祭坛的结构，或许能找到破坏仪式的方法。”
苏沐雪没有犹豫：“我跟你一起。”
两人先后钻进石缝。石缝内漆黑一片，只能依靠灵溪眼中的绿光照明。通道狭窄而曲折，不时有水滴从头顶落下，发出“滴答”的声响。
通道的尽头，是一个仅能容纳两人的狭小石室，石室的地面是一块松动的石板。
林峰小心地移开石板，下方传来更加清晰的咒语声与混沌气息。
石板下，正是祭坛的正下方！透过石板的缝隙，能看到祭坛底部刻着的凹槽，显然是用来镶嵌魔核的，而凹槽的纹路，与噬灵宗的魔核完全吻合。
“他们要将魔核嵌入祭坛底部，以此激活镇魂碑的力量，强行引动魔源。”林峰瞬间明白了天衍宗的计划，“只要破坏这些凹槽，魔核就无法发挥作用。”
苏沐雪的探灵珠此刻剧烈震颤，发出强烈的警示：“有人来了！”
两人连忙盖好石板，屏住呼吸。
石室上方的通道传来脚步声，紧接着，一个天衍宗弟子的声音响起：“长老，凹槽已经清理干净，随时可以镶嵌魔核。”
“很好，通知下去，仪式将在三日后的子时举行，让所有人做好准备，不许出任何差错！”正是之前交易魔核的长老。
“是！”
脚步声渐渐远去。
林峰与苏沐雪松了口气，对视一眼，都从对方眼中看到了紧迫感。
三日后！他们只有三天的时间阻止这场浩劫。
“我们先回去，与周长老他们汇合，制定详细的计划。”林峰低声道。
两人悄悄退出石缝，按原路返回。
当他们再次回到崖壁上方时，太阳已经西斜。望着下方依旧在进行的准备工作，林峰的眼中闪过一丝坚定。
无论付出什么代价，都要阻止这场献祭。
而那来自噬灵宗遗迹的魔核，以及影盟与天衍宗的交易，都预示着，这场危机背后，还隐藏着更加古老的秘密。