陈无咎的脚步在营门前凝住。那道背光的身影已不见，唯有地上一截烧焦的羊皮角被风卷起，擦过他的靴尖。他俯身拾起，指尖触到焦痕边缘尚未冷却的余温，与昨日庆功宴上迷神散的温度如出一辙。
布囊中的罗盘再度震颤，压着丹药木匣的棱角。他不动声色将左手探入怀中，掌心贴住罗盘表面，借其屏蔽特性阻断烙印感应。就在这一瞬，前方旗杆阴影下，校尉缓步走出。
“陈无咎。”校尉声音低沉，目光扫过他袖口渗血的裂口，“你停在这里，是等我？”
陈无咎垂手立定，未答。气运映照悄然开启——校尉头顶赤气如柱，却缠绕一丝灰雾，非敌意，亦非虚伪，而是某种压抑已久的忧虑。他右肩微沉，步伐略滞，似有重物压心。
“末将正欲归帐。”陈无咎平静道，右手仍按在布囊之上。
校尉盯着他看了片刻，忽然抬手，从腰间解下一枚铜令，递出。“高层密令，由你亲领。”
陈无咎未接。他知道，这不是嘉奖，是试炼的开端。
校尉并未收回，铜令悬在半空。“三日内，剿灭黑风寨。自行组织精锐小队，兵力不限，补给自筹。任务成，记首功；败，军法从事。”
风掠过营地，吹动校尉披风一角。陈无咎终于伸手接过铜令，金属冰冷，边缘刻着一道极细的符纹，肉眼难察。他指尖轻抚，气运之眼下，那符纹泛起微不可见的金光——与丹药上的追踪烙印同源。
他明白了。
这不是剿匪，是考核。演武场的胜绩、古堡的遗卷、前锋营的异动，一切都在将他推向这个位置。有人想看他能否掌控全局，有人想借山匪之手除掉隐患。而校尉此刻传令，既非完全支持，亦非彻底排斥，只是执行命令的棋子。
“末将领命。”他收令入怀，语气平稳。
校尉微微颔首，转身欲走，却又顿住。“黑风寨……不是寻常山匪。”声音压得极低，几近耳语。
陈无咎未动，只觉左臂疤痕忽地一热，仿佛有电流窜过经脉。他抬头，气运映照再度运转——校尉离去的背影中，右肩浮现出极淡的黑丝，如蛛网般缠绕肩胛，随步伐微微抽动，似受外力牵引。
有人在操控他。
不是命令，是影响。不是明示，是暗示。这道密令背后，另有推手。
校尉身影消失在营道尽头。陈无咎立于原地，未归帐，也未召人。他缓缓取出紫檀木匣，置于掌心。药香依旧，但那缕金纹已不再跳动，仿佛烙印被暂时压制。拳谱封皮的灰丝也隐没不见，如同从未存在。
他没有打开。
反而从怀中取出两张残图：一张是昨夜神秘人所赠的焦痕地图，边缘扭曲如火焰舔舐；另一张是他随身携带的旧书残页，墨迹斑驳，绘有模糊山势与星位标记。两者并置，焦痕的走向竟与残页上某条断裂的线条隐隐吻合。
罗盘在他手中轻轻旋转，指针指向西北——正是黑风寨所在方位。但他知道，真正的方向不在地理，而在气运。
他闭目，气运映照全开。
视野中，整片军营的气运流向缓缓浮现。赤气如河，汇聚于几处营帐——那是李勇等人宿营之地；灰雾弥漫于中军大帐周边，锦袍将领的气息仍在其中游荡；而他自己胸口，一道金纹若隐若现，与罗盘共鸣，形成微弱光晕。
最令他警觉的是，在营地西南角，一道极细的黑线自地下蜿蜒而出，直指校尉营帐。那不是杀气，也不是怨念，而是一种缓慢渗透的阴力，如同根须扎入土壤。
幽冥殿的手，已经伸进来了。
他睁开眼，眸中金光未散。手指轻叩罗盘边缘，低声：“若气运可测人心，那我便以眼观势，以势破局。”
更鼓声响起，营地渐入夜寂。他仍未动。案上木匣未启，残图摊开，铜令静静躺在焦痕地图旁。他知道，接下来的每一步都必须精准——选谁同行，带什么装备，走哪条路线，甚至何时出发，都将被无数双眼睛盯着。
而他唯一能掌控的，是这双能看到命运颜色的眼睛。
他抬起左手，指尖划过青铜罗盘表面的古老铭文。那些符号本应晦涩难解，但在气运映照下，它们开始微微发亮，排列成某种规律。他忽然意识到，这罗盘不只是屏蔽法器，更是一把钥匙——能解读气运轨迹的钥匙。
三日之内，他必须交出行动计划。
但他不会交一份让所有人都满意的计划。
他会交一份只属于自己的计划。
案角油灯忽地一晃，火光映照出他半边侧脸。那一瞬，他嘴角微动，似有决意成型。
外面传来巡夜士兵的脚步声，由远及近，又渐渐远去。他依旧端坐，右手搭在罗盘上，左手按住木匣边缘。伤臂的血已止，但布料下的肌肉仍因旧伤隐隐抽搐。
他知道，真正的考验，不是山匪，而是人心。
而人心的气运，最易变，也最危险。
他缓缓将焦痕地图翻转，背面竟有一行极小的刻字，几乎被烟熏尽：“**子时三刻，风起东南，勿信令箭。**”
字迹陌生，却带着一股熟悉的气息——与昨夜那神秘人手腕上的符文灼痕，出自同一手法。
他瞳孔微缩。
有人在暗中传递信息。
不是敌人，也不是盟友，而是一个不愿露面的知情者。
他将地图重新折好，压在罗盘下方。然后起身，走到帐门处，掀开帘角。
营地静谧，星月无光。东南方的风开始流动，吹动旗杆上的残旗，发出轻微的噼啪声。
他站在门口，没有再动。
风拂过他的脸颊，带来一丝极淡的腥气——不是血，是铁锈混合着腐草的味道。
那是山匪营地的气息。
还是，陷阱的前兆？