沈前锋沉默了片刻，似乎在艰难抉择，最终“无奈”地点点头：“既然黄小姐如此看重，沈某……尽力而为。”
“很好。”黄英满意地点点头，从口袋里取出一个小巧的金属徽章，塞到沈前锋手里，“这是临时信物，以后凭这个到指定地点联络。具体的时间和方式，我会让人通知你。”
沈前锋接过徽章，触手冰凉。他知道，这枚小小的徽章，代表着他正式被卷入了军统的体系，未来的路，将更加如履薄冰。
黄英又看了一眼一直沉默站在旁边的潘丽娟，眼神意味深长，但没有多说，只是对沈前锋道：“这里不宜久留，尽快离开。后续的事情，我会处理。”说完，她带着手下，转身快步离去，身影很快消失在码头外的夜色中。
码头上，终于只剩下沈前锋、潘丽娟以及那几个核心工人。
江风吹过，带着凉意，吹散了硝烟，也吹动着每个人复杂的心绪。
潘丽娟走到沈前锋面前，看着他手中那枚在微弱月光下反射着冷光的徽章，轻声问道：“你……真的决定了？”
沈前锋握紧了徽章，冰凉的触感让他格外清醒。他抬头看向潘丽娟，脸上那副商人的惶恐和委屈早已消失不见，取而代之的是一种深沉的疲惫和冷静。
“有的选吗？”他反问，声音很轻，却重重地敲在潘丽娟的心上。江风带着码头特有的腥咸气息，卷入临时充作审讯室的仓库。探照灯的强光已经熄灭，只留下几盏昏黄的电灯，在墙壁上投下摇曳不定的人影。空气中弥漫着未散的硝烟、灰尘，以及一种更为浓稠的、名为权势与阴谋的味道。
徐仁鹤带着他那些穿着中山装的手下，如同退潮般不甘地撤走了。临走前，那位徐科长阴鸷的目光在沈前锋脸上停留了片刻，像毒蛇的信子舔过，留下无声的警告与记恨。仓库大门哐当一声合拢，将外界隔断，也将内部另一种微妙而紧绷的气氛凸显出来。
黄英带来的军统行动组成员训练有素地散开，控制了仓库的各个出入口，姿态强势，表明此地此刻已更换了主人。她本人则好整以暇地站在仓库中央，抬手掸了掸方才对峙时肩章上可能沾染的灰尘，动作优雅依旧，却带着不容置疑的掌控力。她那双向来锐利的眸子，此刻正落在沈前锋身上，带着几分审视，几分如愿以偿的玩味。
“沈先生，”黄英开口，打破了沉默，声音在空旷的仓库里显得格外清晰，“现在，我们可以好好谈谈了。”
沈前锋心中雪亮。军统的解围从来不是路见不平，更不是出于什么战友情谊。这是交易，是投资，而现在，是收取回报的时候了。他脸上那属于“南洋商人沈文”的、惯常的温和与些许惶恐迅速褪去，取而代之的是一种平静的、近乎认命的坦然。他迎着黄英的目光，微微颔首：“黄组长，请讲。”
“徐仁鹤是条疯狗，咬住就不会松口。今天我能暂时逼退他，是因为‘军统线人’这块牌子。”黄英踱近两步，高跟鞋踩在水泥地上，发出清脆的嗒嗒声，每一步都像敲在人心上，“但这牌子，不是白给的。他既然知道了这个身份，若你名下无所作为，下一次，不仅他还会扑上来，就连我，乃至整个甬城站，都会因此受到上峰诘难。”
她停顿了一下，观察着沈前锋的反应，见他依旧平静，便继续道，语气带着一种不容拒绝的强势：“所以，沈先生，你需要一个正式的‘身份’。不是口头约定，而是记录在案的，军统甬城站编外情报员。”
果然是这一步。沈前锋心底叹了口气，最坏的情况还是发生了。一旦名字录进军统的档案，就等于被打上了烙印，再想轻易脱身，难如登天。这不再是松散的合作，而是捆绑。
“编外情报员……”沈前锋重复了一遍，语气听不出喜怒，“需要我做什么？又能得到什么？”
“聪明人。”黄英唇角勾起一抹浅淡的弧度，“你需要做的，就是利用你‘南洋商人’的身份便利，以及你那些……神出鬼没的门路，”她意味深长地顿了顿，“为我们搜集并提供有价值的情报。重点是日商动向、码头物资吞吐、以及你可能接触到的，日伪军政人员的相关信息。当然，若有紧急行动，也需要你酌情配合。”
她看着沈前锋，补充了所谓的“好处”：“至于你能得到的，首先，军统这块牌子，在很多时候能帮你挡掉不少麻烦，比如今天这种。其次，必要的活动经费、装备支持，站里会根据你的‘贡献’酌情拨付。最重要的是，一旦局势有变，你的这份‘功绩’，或许能为你谋一个前程。”
前程？沈前锋心中冷笑，乱世之中，军统的“前程”往往与“险境”同义。但他面上不露分毫，只是沉默着，像是在权衡。
黄英也不催促，她知道对方没有更好的选择。中统的威胁近在眼前，没有军统的庇护，这个神秘的沈先生很快就会被徐仁鹤吞得骨头都不剩。
过了足足一分钟，沈前锋才缓缓抬起头，目光直视黄英：“情报可以，但我有三个条件。”
“说。”黄英挑眉。
“第一，我只对你，或你指定的唯一联络人负责，拒绝与其他任何军统人员发生横向联系。我的身份，知道的人越少越好。”这是为了保护自己，避免过多暴露在军统复杂的内部网络中。
“可以。”黄英爽快答应，这本就是情报工作的常规要求。
“第二，我提供的情报，内容、时机，由我根据自身安全判断决定。我不能保证每次都及时、准确，更不会为了情报去进行必死的冒险。我的首要任务是‘活着’。”这是他必须划下的底线，避免被军统当成可以随意牺牲的棋子。
黄英沉吟了一下，点了点头：“合理。我们会尊重你的判断，但希望你的‘判断’能对得起我们提供的庇护。”
“第三，”沈前锋深吸一口气，“我不会签署任何书面文件，我的名字也不能出现在任何可能泄露的常规档案里。如果必要，只能是你个人掌握的、最高密级的单线记录。”这是他最后的坚持，试图将风险降到最低。
黄英盯着他，眼神锐利如刀，似乎想看清他内心深处真正的打算。仓库里再次陷入寂静，只有远处传来的微弱江水声。半晌，她忽然笑了，带着一丝欣赏，也有一丝更深的算计：“沈先生果然谨慎得超乎寻常。好，这三个条件，我都答应你。从此刻起，你，沈前锋，就是我黄英直接掌握的，军统甬城站最高机密等级编外情报员，代号……”
她略一思索：“……就叫‘海东青’吧。”
海东青，鹰中之神，迅捷、凶猛、难以驯服。这个代号，无疑体现了黄英对沈前锋能力的看重，也隐含着一丝警惕。
“那么，‘海东青’先生，”黄英伸出手，姿态优雅却带着命令的意味，“欢迎加入。现在，为了表示你的诚意，也为了让我对上峰有个交代，你是否该提供一份……‘投名状’？”
沈前锋看着那只戴着精致皮手套的手，没有立刻去握，只是平静地问：“黄组长想要什么？”
“不急，”黄英收回手，并不显得尴尬，“关于码头，关于日本人最近的动向，把你认为有价值的，或者说，你认为可以告诉我的，整理一下。明天晚上，还是老地方，‘夜巴黎’咖啡馆，我会等你。”
她说完，不再给沈前锋讨价还价的机会，转身对下属做了个手势：“我们走，送沈先生离开。”
一行人簇拥着沈前锋走出仓库。外面的天色已经蒙蒙亮，码头的轮廓在晨曦中逐渐清晰。离开军统人员的视线范围后，沈前锋独自走在清冷潮湿的街道上，心情比这黎明前的昏暗更加沉重。
代价，这就是获得军统庇护的代价。从一个游走在边缘的合作者，变成了一个被刻上烙印的“自己人”。虽然争取到了一些条件，但身份的转变是实质性的。未来的行动，将不可避免地受到军统的掣肘，每一步都需要更加小心谨慎。
他下意识地摸了摸胸口，那里似乎还残留着之前驳船上生死一线的紧张，以及面对徐仁鹤时那种被强权碾压的窒息感。力量，他需要更强的力量，不仅仅是储物空间里的那些装备，还有在这个黑暗世道中周旋、保护自己、达成目标的力量。
仿佛感应到了他强烈的意念，脑海中，那冰冷的、许久未有动静的系统提示音，再次突兀地响起：
【检测到宿主生存环境发生重大变更，外部威胁等级提升。触发阶段性生存挑战任务：瓦解中统调查科的针对性威胁。】
【任务描述：宿主已引起中统甬城调查科科长徐仁鹤的深度怀疑与敌意，其威胁将在未来十五天内持续发酵并可能采取进一步行动。宿主需运用一切可用手段，消除或极大降低此威胁，确保自身基本安全与活动自由。】
【任务时限：15个自然日。】
【任务奖励：储物空间容量增加50立方米；基础反侦察知识灌输（掌握1930-40年代主流跟踪、反跟踪、情报传递及隐匿技巧）。】
【任务失败惩罚：随机封锁一项现有系统辅助技能（包括但不限于已解锁武器使用权限、医疗设备使用权限、通讯器材使用权限等）。】
系统的任务来了，而且直接指向了当前最迫在眉睫的危机——徐仁鹤和中统。
奖励异常丰厚。50立方米的空间扩容，足以让他储备更多关键物资；而基础反侦察知识灌输，正是他现在最急需的能力，能极大弥补他作为穿越者在隐蔽战线经验上的不足。但失败的惩罚也同样严厉，随机封锁一项技能，万一被封了医疗或者关键武器，在接下来的险恶环境中，无疑是致命的。
十五天……时间紧迫。徐仁鹤像一条潜伏在暗处的毒蛇，绝不会因为一次受挫就放弃。军统的身份能暂时震慑，却无法根除他的怀疑和恶意，甚至可能因为两统之间的矛盾，反而激化他的行动。
必须主动出击，不能坐以待毙。
沈前锋的头脑飞速运转起来。直接物理清除徐仁鹤？难度极高，风险更大，且会引发中统的疯狂报复，得不偿失。利用军统的力量去打压？黄英或许乐于见到中统吃瘪，但绝不会为了他一个“编外人员”去和中统全面开战，最多是利用此事做文章，攫取内部斗争的利益。
那么，剩下的办法……就是制造矛盾，转移视线，或者，找到徐仁鹤的致命把柄，让他自顾不暇。
一个初步的计划轮廓，开始在沈前锋心中慢慢成形。这个计划需要借助军统的力量，但又不能完全依赖军统；需要利用现有的关系网，尤其是……那个在伪政府中如履薄冰的警察局长，赵德明。
他想起之前为了获取码头改建内部图纸，与赵德明建立的那条脆弱的“金钱关系”。或许，这条线，现在可以派上更大的用场。赵德明身处日伪与重庆方面势力的夹缝中，对中统、军统都有着天然的恐惧和利用心理，正是可以撬动的支点。
同时，也需要潘丽娟那边的配合。中统的出现，对地下党活动同样是巨大的威胁。必须提醒她，近期要更加小心谨慎。
想到这里，沈前锋加快了脚步。他需要尽快回到相对安全的住所，仔细梳理手头所有的资源和信息，将这个初步的计划细化。十五天的倒计时，已经开始。
当他拐进通往自己临时落脚点的那条僻静小巷时，天色已经微亮。巷口早点摊的炉火刚刚生起，散发出微弱的暖意和煤烟味。沈前锋习惯性地放缓脚步，目光警惕地扫过巷子深处，以及身后来的的路。
就在他即将走到寓所门口时，眼角的余光似乎瞥到斜对面二楼某个窗户的窗帘，极其轻微地动了一下。
是错觉吗？还是……徐仁鹤的人，这么快就跟来了？或者说，是黄英派来监视他的？
沈前锋的心微微一沉。他知道，从接受“海东青”这个代号的那一刻起，他已然踏入了一个更深的漩涡。前有日特虎视眈眈，后有中统寻衅报复，身旁还有军统若即若离的“保护”与掌控。
这代价，才刚刚开始显现。他深吸了一口清冷而污浊的空气，掏出钥匙，插进了锁孔。门后，是暂时的安全，也是下一个未知战场的起点。他必须尽快拿到那份能暂时安抚黄英，又能搅动局势的“投名状”，同时，展开针对徐仁鹤的反击。时间，不等人。