斯台普斯中心的穹顶灯光再次为冠军而亮起，空气中弥漫着熟悉又崭新的狂热。在赛季正式开始前，属于洛杉矶湖人的加冕仪式如期而至。
当现场主持人拖长着语调，喊出“科比~~~布莱恩特——”时，整个球馆仿佛被投入了一颗震撼弹，山呼海啸般的“mVp！mVp！”呐喊声整齐划一地响起，几乎要掀翻顶棚。科比站在场地中央，聚光灯下，他举起右手，向四周的球迷展示着那枚沉甸甸的、象征着第七冠的戒指，脸上是释然与骄傲交织的笑容。但他没有过多地沉浸于个人的荣光，而是转过身，招手让所有的队友聚集到他身边。克里斯·保罗、安德鲁·拜纳姆、王治郅、拉马尔·奥多姆……他像一个家族的族长，带领着整个团队，一同向这片支持他们的紫色海洋鞠躬致意。这个简单的动作，宣告了卫冕之路的起点，也强调了这支球队的核心——团队。
赛季首秀，联盟便安排了极具话题性的对决——湖人迎战克利夫兰骑士。这仿佛是上赛季未能如愿的总决赛预演，勒布朗·詹姆斯率领的骑士队，在上个夏天引入了保罗·加索尔后，内线实力大增，阵容堪称豪华：
骑士首发：扎伊德鲁纳斯·伊尔戈斯卡斯、保罗·加索尔、勒布朗·詹姆斯、拉里·休斯、德隆蒂·韦斯特。
赛前，科比面带微笑，分别与他的老队友大Z以及拉里·休斯亲切拥抱致意，同时也给到加索尔一个大大的拥抱。而当他的目光与勒布朗·詹姆斯相遇时，空气中仿佛迸发出无形的火花。詹姆斯眼神锐利，充满战意，他渴望在这场全美直播中证明，他的骑士队已有实力挑战王权。
跳球之后，詹姆斯立刻展现出他君临天下的气势。他利用加索尔高质量的掩护，像一辆全速前进的坦克直冲内线，扛开补防的奥多姆，强硬上篮得手，为骑士先拔头筹。整个第一节，他几乎不可阻挡，无论是转换进攻中的追身三分，还是阵地战中利用身体优势碾压阿里扎，单节便独取12分，向斯台普斯中心宣告了他的到来。
然而，湖人的回应方式却出乎许多人的意料。科比·布莱恩特，这位过去十年湖人进攻的绝对主宰，在开场后并没有陷入与詹姆斯的对攻战。他更多地在上线做一个过渡点，随后便毫不犹豫地将球交给了站在LoGo处的克里斯·保罗。
保罗稳稳地控着球，如同乐队的指挥，冷静地阅读着骑士队的防守阵型。
科比则开始了大量的无球跑动——借助王治郅或米尔萨普的掩护，从底角穿插至另一侧，或突然空切篮下。他的第一次得分，正是接到保罗一记写意的击地传球，轻松上篮得手。
“看到了吗？”解说员惊叹，“科比在改变他的比赛方式！他把自己变成了一个终极的终结点，而将组织的重任，完全交给了克里斯！”
这就是科比新赛季的态度，一个清晰的战略转向。他将湖人的“大巴方向盘”亲手交给了保罗。他的个人战术被精简到极致：与王治郅的高位挡拆（利用王治郅的投射威胁），以及在球队进攻停滞时，落到低位进行那无解的“硬解”单打。这不仅是对保罗能力的绝对信任，更是一种深谋远虑——他看好这个年轻人成为湖人未来的门面，并愿意为此让渡权力，以延长自己的巅峰期，换取球队更长久、更健康的统治。
面对詹姆斯的凶猛火力，湖人并未慌乱。科比在第二节末段亲自盯防詹姆斯，用他招牌的、充满侵略性的贴身防守，有效地限制了后者的突破。在一次成功的防守后，科比保护下篮板，立刻发动长传，找到快下的保罗，后者助攻阿里扎完成暴扣，瞬间点燃全场。
而克里斯·保罗，则用他大师级的表现回应着詹姆斯的个人英雄主义。他如同一个优雅的舞者，穿梭于人群之中。他可以用速度过掉韦斯特，用节奏欺骗补防的加索尔，然后或自己抛投得分，或精准地将球送到空位的队友手中。他指挥着湖人的进攻浪潮，一波又一波地冲击着骑士的防线。第三节，正是他连续送出4次助攻，导演了一波16比5的进攻高潮，一举奠定了胜局。
全场比赛，保罗交出了一份22分14助攻3抢断的完美数据单，彻底掌控了比赛节奏。詹姆斯则为骑士空砍38分9篮板8助攻的准三双，其个人表现无可指摘，但在湖人行云流水的整体进攻面前，显得独木难支。而科比，则打出了惊人的效率。他不再需要每个回合都扛着炸药包冲锋，而是将体力分配在了更致命的关键回合和防守端。他利用跑位和空切获得了大量轻松得分的机会，全场高效地砍下31分，其过程却显得轻描淡写，游刃有余。
当终场哨声响起，比分定格在115比103，湖人兵不血刃地战胜了强敌。
科比与詹姆斯在场中央拥抱。
“很棒的胜利，真羡慕你拥有保罗这样的队友，但这才刚刚开始。”詹姆斯在科比耳边说道。
“我期待着下一次碰面，还有，你的队友也很棒。”科比回应，语气平静却坚定。
随后，科比与保罗在场边击掌，相视一笑。那笑容里，是默契，是信任，是一种关于王朝传承的无声约定。赛季的第一声号角已经吹响，湖人这艘银河战舰，在新的舵手辅助下，正朝着卫冕的目标，平稳而有力地启航。而勒布朗·詹姆斯和他的骑士，无疑是他们王座之下，最强大的挑战者之一。