当雍京城那熟悉的、带着尘土与权力气息的风再次拂过面庞时，萧夜离竟有片刻的恍惚。南疆月余，如同经历了一场光怪陆离的漫长梦境。神女峰顶的血色祭坛、巫祭婆婆枯槁而深邃的眼眸、赵先生临死前那疯狂的诅咒……种种景象，与眼前这秩序井然、繁华依旧的帝都形成了尖锐的对比。
马车并未走宸王府正门，而是悄无声息地驶入一条紧邻王府后巷的隐秘通道。通道尽头，是王府内一处极少启用的偏院，此刻早已被玄影布置得如同铁桶，隔绝了所有外界的窥探。
踏入书房，炭火已熄，空气中弥漫着清冷的檀香，驱散了南疆带来的最后一丝潮湿与血腥气。萧夜离卸下伪装，银质面具重新覆盖住他冷峻的容颜。楚倾凰也换下了那身沾染风尘的医女服饰，一袭素衣，更衬得她眉眼沉静，只是眼底深处，多了几分南疆迷雾淬炼出的坚韧。
林文渊与周勃早已在书房内等候，见到二人安然归来，皆是精神一振，但眉宇间的凝重却丝毫未减。
“殿下，”林文渊率先开口，语速快而清晰，“您离京期间，朝中局势暗流汹涌。陛下对您‘久病不愈’疑虑日深，已数次派人‘探视’，皆靠替身勉强周旋。太子旧部虽群龙无首，却与部分清流言官隐隐合流，近日在漕运革新、边军粮饷等议题上屡屡发难，虽未明指殿下，但其势已成，意在掣肘。更有甚者……”
他顿了顿，目光扫过楚倾凰，声音压低了几分：“关于‘卫国夫人’的流言蜚语非但未止，反而有愈演愈烈之势。有御史暗中收集南疆消息，构陷楚姑娘与苗疆巫蛊之乱有染，甚至污蔑其借用邪术救治疫病，蛊惑民心。此等言论，在部分官员中颇有市场。”
楚倾凰闻言，神色未动，只是轻轻整理了一下袖口。这些攻讦，在她决定随萧夜离踏入这权力漩涡时，便已预料。
萧夜离眼神冰寒，指尖在紫檀木椅扶手上轻轻一叩，发出沉闷的声响。“跳梁小丑，吠声虽噪，却难撼山岳。他们越是迫不及待，越是显露心虚。”他看向林文渊，“吏部近日可有空缺？”
林文渊心领神会：“回殿下，考功司正在复核京畿数县官员政绩，其中有三处知县位置，关乎明年漕粮征收与河道治理，位置关键。下官已初步筛选出几位背景干净、能力尚可的候补人选，皆非太子一党。”
“很好。”萧夜离微微颔首，“此事你暗中运作，务必将我们的人推上去。动作要干净，不必急于求成，但要确保根基稳固。”
“下官明白。”
萧夜离目光转向周勃：“周将军，北境情况如何？”
周勃虎目一瞪，声音洪亮：“殿下，楚老将军坐镇雁回关，稳如磐石，北境防线暂无纰漏。但据边关细作和‘回春堂’商队传回的消息，突厥王庭近来异动频频。其大汗阿史那·咄苾频繁召集各部首领议事，虽未大规模调兵，但各部精锐皆有向王庭靠拢的迹象。更令人不安的是，边境多处关市，都发现了形迹可疑的西域胡商，其交易物品中混有少量禁运的硝石与硫磺，且……其中数人，经辨认，与玄影之前描绘的‘影’组织成员特征，有五六分相似！”
“影”组织的触角，果然已经探向了北境！赵先生临死前那声“真正的盛宴在北”，如同警钟，在此刻轰然鸣响。
萧夜离与楚倾凰对视一眼，彼此眼中都看到了深沉的凝重。南疆的乱局只是一个序幕，一个分散注意力的佯攻，或者是一个测试他们反应的“试验场”。敌人真正的目标，始终是北方，是那座雄踞塞外的雁回关，是关内万里锦绣河山！
“加强北境所有关隘、军镇、乃至民间市集的监控！重点排查西域胡商、游方僧侣、以及任何形迹可疑之人！所有关于‘影’组织、关于突厥王庭异常调动的蛛丝马迹，无论大小，必须第一时间呈报！”萧夜离声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断。
“末将领命！”周勃抱拳，声震屋瓦。
待林文渊与周勃离去，书房内重归寂静。窗外，暮色渐沉，将京城的飞檐斗拱染上一层暗金。
“山雨欲来风满楼……”萧夜离负手立于窗前，望着这座庞大而复杂的帝都，“南疆的迷雾刚刚驱散，北方的狼烟已隐约可见。朝堂之内，魑魅魍魉亦从未安分。”
楚倾凰走到他身侧，将一杯刚沏好的热茶递到他手边，声音清越而平静：“既然避无可避，那便迎风而立。南疆之行证明，阴谋诡计与邪术巫蛊，并非不可战胜。关键在于，我们能否比敌人更快、更准地找到他们的死穴。”
她取出那枚温润的灵玉，此刻它静静躺在掌心，散发着令人心安的柔和光晕。“当务之急，是尽快参透这灵玉的全部秘密，弄清它与刘贵妃、与‘影’组织、乃至与那未曾露面的‘主人’之间，究竟有何关联。同时，我们必须抢在敌人之前，弄清楚他们所谓的‘北方盛宴’，究竟是何图谋。”
萧夜离接过灵玉，指尖感受着其中蕴含的、既熟悉又陌生的磅礴能量，目光锐利如鹰。“灵玉之事，我会让玄影动用所有能动用的资源，查阅宫中秘档、前朝孤本，甚至……一些流传于野史杂谈中的线索。至于‘影’组织和那位‘主人’……”他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“他们既然敢将爪子伸过来，就要做好被连根斩断的准备！”
他转身，看向楚倾凰，冷硬的语气稍稍缓和：“一路劳顿，你先好生休养几日。朝堂之上的风波，自有我来应对。你在南疆之功，无人可以抹杀，我自有计较。”
楚倾凰微微摇头，唇角泛起一丝浅淡却坚定的笑意：“殿下放心，我无碍。配制应对北方寒毒与可能出现的诡谲手段的药物，解析灵玉能量特性以完善干扰阵法，这些都需要时间。恐怕，我想偷闲也难。”
她的眼神清澈而笃定，带着一种与他并肩直面一切风暴的从容。萧夜离深知她的性子，知道劝阻无用，心中既暖且佩，最终只化作一句：“量力而行，切勿勉强。”
接下来的时日，宸王府如同一个精密而高效的枢纽，在沉寂的表象下高速运转。
萧夜离以“病愈”之姿重归朝堂，手段更显老辣凌厉。他不再如以往般韬光养晦，而是以雷霆之势，有理有据地驳斥攻讦，推动政令，提拔亲信，将朝堂局势牢牢掌控在手中。雍帝虽心怀疑虑与忌惮，但在萧夜离展现出的强大掌控力与北境潜在的巨大威胁面前，也不得不暂时隐忍，维持着那脆弱而紧张的君臣平衡。
而楚倾凰则几乎足不出户，将全部精力投入药房与密室。她以南疆带回的病毒样本、邪术能量残留数据为基础，结合系统数据库，加速改良着各种解毒剂、防疫方以及能量干扰阵符。同时，她与几位被玄影“请”来的、对古物秘辛有着极深造诣却身份隐秘的老学士（皆是以重金或恩义相邀，确保忠诚），日夜不停地研究着那枚灵玉与所有相关的刘贵妃旧案卷宗，试图从历史的尘埃中，剥离出被掩埋的真相。
京城依旧歌舞升平，酒肆茶楼喧嚣如常。然而，敏锐之人却能感觉到，一股令人窒息的低气压，正以宸王府为中心，缓缓笼罩全城。南疆的巫影似乎已然远去，但来自北方的、更加深沉冰冷的寒意，却已随着归人的脚步，悄无声息地侵入了这座帝国的核心。