第十六章：暗巷别离，新忧悄至
废弃工业园区的喧嚣渐渐平息，只留下满地狼藉和刺鼻的硝烟味。警笛声从远处传来，越来越近。
“此地不宜久留，我们必须立刻撤离。”King冷静的声音通过通讯器传来，她始终在外围掌控着全局，“清洁队（指后续处理现场的人）会介入，但克劳萨和NEStS的后续反应难以预料。按第三预案撤退。”
特瑞背起虚弱的雅典娜，坂崎良搀扶着几乎脱力的李泰，众人迅速沿着King规划好的隐蔽路线撤离。百合在撤退点焦急地等待，看到众人安然归来，尤其是李泰虽然狼狈却并无大碍，这才松了口气。
他们没有返回极限流道场，也没有再去King的安全屋，而是来到了南镇码头区一处更为隐蔽的、由特瑞早年准备的秘密安全点。这里更像一个简陋的仓库隔间，但胜在绝对隐蔽，且有基本的物资储备。
将昏迷的福克西捆结实扔在角落（特瑞坚持要留下这个活口审问情报）后，众人终于得以喘息。
雅典娜被小心地安置在简易床铺上，她只是精神力和体力透支，经过休息和King找来的一些营养剂补充，脸色逐渐红润起来。她醒来后，第一眼就寻找李泰的身影，看到他在不远处打坐调息，眼中满是感激与一丝难以言喻的情愫。
李泰的情况则有些复杂。强行同时驾驭苍炎与雷电，尤其是最后撑起护盾，几乎榨干了他所有的力量，经脉也受到了一些震荡损伤。但他发现，每次极限消耗后，一旦恢复，力量的“总量”和对它们的“亲和度”都会有所提升。他闭目凝神，仔细回味着那种在雅典娜精神连接下微妙掌控两种力量的感觉，试图抓住那一丝灵感。
不知火舞和麻宫雅典娜因为他而遇险的经历，像一根刺扎在他心里。变强的愿望从未如此迫切——不是为了征服，而是为了守护。
坂崎良在一旁擦拭着他的护腕，沉默良久，忽然开口：“李泰，你那种力量……很特别，也很危险。极限流讲究根基扎实，循序渐进。你若原意，事后可以来道场，或许有些基础的东西能帮你更好的掌控它。”这位严肃的格斗家，显然也认可了李泰的潜力和心性。
特瑞递给李泰一瓶水，咧嘴笑道：“小子，干得漂亮！不过良说得对，力量越强，越需要坚实的基础来控制。这次是你运气好，下次未必能有雅典娜恰好帮你。”他话语中带着关切。
李泰郑重地点了点头：“谢谢良大哥，谢谢特瑞大哥。我会认真考虑的。”他深知自己的短板。
这时，他的手机震动了一下。是一条新信息，来自不知火舞。
【李泰君！你没事吧？我听说港区那边出了大事，和你有关吗？那些监视我的家伙突然都撤走了！你还好吗？我很担心你！——舞】
字里行间充满了焦急和关切。李泰心中一暖，连忙回复报平安，并简单解释了情况（隐去了危险细节），让她放心。
刚回复完，另一条信息也进来了。
【李泰先生，感谢您再次相救。给您添麻烦了。请您务必好好休息。——雅典娜】
竟是躺在不远处的雅典娜发来的，她发完信息，有些羞涩地别过脸去。
李泰看着两条几乎同时到来的信息，感受着两位风格迥异的美女的关心，心情有些复杂，一种微妙的幸福感油然而生，但随之而来的是更重的责任感。
角落里的库拉依旧沉默地坐着，双手被特特制的能量抑制器锁住。她低着头，冰蓝色的长发遮住了脸颊，让人看不清表情。自从福克西被擒后，她就变得异常安静，不再有任何反抗举动，仿佛失去了指令的人偶。但李泰隐约觉得，她身上那种冰冷的隔绝感，似乎减弱了一丝。
King高效地处理着后续事宜，联系可信的医生送来一些药品，并开始初步审讯福克西。然而福克西嘴很硬，除了疯狂的叫嚣和威胁，并未吐出太多有价值的情报，只是反复强调NEStS绝不会放过李泰和所有相关者。
夜色渐深。
在确定暂时安全后，特瑞和坂崎良需要返回处理各自的事务（特瑞要稳住南镇局势，良要回道场报平安并安抚父亲），King也需要去处理“幻影”洗衣店通道可能暴露的后续问题。他们决定分批离开，留下李泰、雅典娜以及被囚禁的库拉在此处休息恢复，百合自告奋勇留下帮忙照料。
临行前，特瑞将李泰拉到一边，低声道：“小子，这地方很安全，但别待太久。克劳萨和NEStS这次吃了亏，绝不会善罢甘休。等你恢复一些，我们必须尽快离开南镇。我有几个老朋友 outside，或许能提供帮助。”
李泰点头表示明白。
众人离去后，安全点内只剩下李泰、雅典娜、百合以及沉默的库拉。
百合活泼开朗，努力活跃着气氛，一会儿给雅典娜喂水，一会儿又好奇地偷偷打量库拉。雅典娜温柔地回应着，目光却不时飘向闭目调息的李泰。
李泰则沉浸在恢复和对力量的感悟中。他发现，当精神高度集中时，似乎能隐约感受到身边之人的“气息”：雅典娜的温暖柔和，百合的活泼跃动，以及……库拉那如同万年寒冰般死寂，却最深处似乎隐藏着一丝微弱火苗的复杂气息。
这种感知非常模糊，却让他对“容器”体质有了新的猜想。
然而，他并不知道，就在他们于此休养生息之时，南镇的暗流并未停止涌动。
某处阴暗的酒吧角落。
一个穿着黑色风衣的男子（克劳萨的部下）正在低声汇报：“……目标已被特瑞·博加德等人救走，目前藏匿地点未知。NEStS的干部福克西被俘，改造战士库拉下落不明。我们的人损失不小，但基本确定了目标李泰的战斗数据和部分能力特性。”
通讯器那头，克劳萨冰冷的声音传来：“废物。不过……数据到手就好。NEStS吃了这么大亏，以他们的风格，报复很快就会来。正好让他们去狗咬狗。让我们的人暂时撤回来，看好戏吧。”
“是！”
另一边，遥远的NEStS秘密基地。
那个金发眼镜女研究员看着屏幕上福克西被俘前传回的最后数据，特别是李泰同时运用双属性能量和引发库拉波动的片段，眼中闪烁着狂热的光芒。
“样本李泰的价值远超预期……‘Anti K’（库拉）也出现了计划外的情感萌芽……有趣。”她按下通讯键，“通知‘迎接小组’，计划提前。目标优先级：最高。必要时……可以舍弃‘旧型号’（指福克西）。务必捕获样本李泰，并尝试回收‘Anti K’。”
“是，戴安娜（diana）博士。”
暗处的网，正在重新编织，并且更加致命。
安全点内，百合已经靠在墙角睡着，雅典娜也呼吸均匀地陷入了沉睡。
李泰缓缓睁开眼，感受着体内恢复了不少的力量，目光落在角落那个冰蓝色的身影上。
他拿起一瓶水和一块压缩食物，走到库拉面前，蹲下身。
库拉微微抬起头，空洞的眼睛看着他，没有任何表示。
李泰将水和食物放在她面前，看着她被铐住的双手，沉默片刻，开口道：“我不知道你经历了什么，也不知道他们对你做了什么。但如果你不想说，可以不说。如果你无处可去……可以暂时跟着我们。”
他的声音很平静，没有怜悯，没有威胁，只是一种简单的告知。
库拉的目光微微动了一下，视线从李泰的脸上，缓缓移到他放在地上的食物和水，久久没有移开。那冰封般的眼神深处，似乎有什么东西，极其细微地，裂开了一道缝隙。
夜，还很长。而新的风暴，正在无人察觉的暗处悄然凝聚。
【第十六章 完】