第二十三章：心结暗影，无声的慰藉
古利查力度所带来的压迫感，就像是一片厚重的乌云，沉甸甸地压在忘忧栈的上空。即使他的人早已离去，那充满威胁的话语和“源头”的阴影，却依然像梦魇一般萦绕在人们心头，久久不散。
而库拉，这个原本就沉默寡言的女孩，在经历了这一切之后，变得愈发沉默了。她常常一个人静静地坐在后院最远的角落里，将双腿蜷缩起来，紧紧地抱住膝盖，然后把脸深深地埋进去。她整个人都蜷缩成一团，仿佛想要把自己完全隐藏起来，不被任何人发现。
她的周身散发着一种生人勿近的冰冷气息，让人不敢轻易靠近。那朵还没有完全融化的冰玫瑰，被她紧紧地攥在手中，似乎那是她与外界唯一的联系。然而，她的指尖却无意识地散发出阵阵寒气，使得玫瑰的表面又覆盖上了一层新的冰霜。
如今的库拉，不再像以前那样模仿李泰他们的动作，也不再试图去控制自己的力量做些什么。她仿佛又变回了那个刚刚来到这里时，那个空洞而又茫然的人偶，甚至比那时更加封闭。
椎拳崇经过上次的教训，不敢再去轻易招惹她，只是偶尔远远地投去好奇又担忧的目光。包则更加细心，会默默地将点心和热茶放在离库拉不远的地方，虽然那些点心最终往往会被冻硬，茶水结冰。
李泰看着库拉的样子，心中很不是滋味。他知道古利查力度的话深深刺痛了她，那个所谓的“源头”恐怕是她内心深处最恐惧的梦魇。
傍晚，细雨悄然而至，山间弥漫着朦胧的雾气。
李泰端着一碗刚刚熬好的、散发着淡淡草药味的姜汤（镇元斋丢给他的方子，说是有凝神静气之效），走到后院，在库拉身边不远处坐下，没有靠得太近。
“山里雨凉，喝点这个吧，会暖和一点。”李泰将姜汤放在两人之间的石头上，热气在冰凉的雨丝中袅袅升起。
库拉没有抬头，也没有回应，仿佛没有听见。
李泰没有催促，只是安静地坐着，看着细密的雨丝打在青石板上，溅起细小的水花。他运转起一丝微弱的苍炎，不是用于威慑或战斗，而是极其精细地控制着，让那抹紫色火焰如同有生命的暖炉般，在掌心静静燃烧，驱散着周围的寒意和潮湿。
两人就这样一坐一蜷，在沙沙的雨声中沉默着。
过了很久，久到那碗姜汤的热气都快散尽时，库拉的声音才极低地、闷闷地传来，带着一丝几乎难以察觉的哽咽：
“……‘源头’……是‘父亲’……”
李泰心中一凛，屏住呼吸，没有打断她。
“……制造我的人……赋予我力量……也赋予我痛苦和命令……”库拉的声音断断续续，仿佛每一个字都用尽了力气，“不能违背……违背就会……被销毁……或者……变得更痛苦……”
她的身体微微颤抖起来，周围的温度再次骤降，石头上开始凝结冰花。
“古利查力度……他说的‘大餐’……可能是新的……改造……或者……惩罚……”她抬起头，冰蓝色的眼眸中充满了恐惧和迷茫，望着朦胧的雨幕，“我……不该留下……会连累你们……‘父亲’……很可怕……”
这是她第一次说出这么多话，也是第一次如此清晰地表达出内心的恐惧和挣扎。
李泰看着她脆弱的样子，心中涌起一股强烈的保护欲。他缓缓伸出手，掌心那团温和的苍炎跳动着，递到库拉面前，并非攻击，而是像一盏小小的暖灯。
“这里没有‘父亲’，也没有命令。”李泰的声音平静而坚定，“只有一群不太靠谱，但会互相照应的家伙。镇老爷子很厉害，比你那个‘父亲’可能还厉害一点。特瑞大哥他们也在外面想办法。我们不会让你被带回去的。”
他顿了顿，看着库拉的眼睛：“而且，你也不是以前的那个你了。你会感到害怕，会感到迷茫，会送人东西……这些，都不是冰冷的机器会有的。你有选择的权利，也有被保护的资格。”
库拉怔怔地看着李泰掌心那团与她自己冰冷力量截然相反、却同样奇异而温暖的火焰，又看了看李泰真诚而坚定的眼神。她眼中冰封的恐惧，似乎被那小小的火焰和话语融化了一丝丝。
她犹豫地、极其缓慢地，伸出微微颤抖的手，小心翼翼地靠近那团苍炎。
预想中的灼烧或排斥并未出现，那火焰仿佛有生命般，温柔地包裹住她冰冷的指尖，传来一股奇异的、并不炙热却深入人心的暖意，驱散着她体内的寒意和恐惧。
一滴晶莹的泪水，终于从库拉的眼角滑落，还未滴下，便化作了冰晶，但她身上那股绝望的冰冷气息，却悄然缓和了许多。
就在这时，一直躺在屋顶假装喝酒打盹的镇元斋，微微睁开一只眼，瞥了下方的两人一眼，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，嘀咕道：“臭小子，哄小姑娘倒是有点天赋……不过这火焰掌控，倒是细腻了不少，啧，看来挨揍没白挨。”
雨，渐渐停了。月光勉强穿透云层，洒下清辉。
库拉最终还是小口喝掉了那碗已经微凉的姜汤，虽然眉头皱得紧紧的（显然不喜欢味道），但没有吐出来。
李泰知道，心结非一日能解，但至少，这是一个好的开始。
然而，他们都不知道，在远处更高的山巅，一个黑影如同融入夜色般站立着。他穿着带有NEStS标志的黑色风衣，戴着兜帽，看不清面容，只有嘴角一抹冷冽的弧度在月光下隐约可见。
他手中拿着一个远距离观测设备，将方才后院的一幕尽收眼底。
“情感波动显着……目标李泰对‘Anti K’影响力超出预估……有趣。”他低声自语，声音冰冷毫无波动，“戴安娜博士的判断是正确的，样本的‘同化’特性极具研究价值。”
“古利查力度那个蠢货打草惊蛇……看来，需要更精准的‘采样’方式了。”
黑影悄无声息地收起设备，如同鬼魅般向山下滑去，方向赫然便是……忘忧栈！
真正的危机，往往来自于最意想不到的方向和最冷静的猎手。
【第二十三章 完】