【幽影会】的效率高得令人齿冷。
没有多余的通报，没有繁琐的交接仪式。就在陆尘的“还价”送出不到十二个时辰之后，一片巨大的阴影便笼罩了【薪火之地】的上空。
那是一艘庞大无比的蒸汽飞艇，舰体漆黑，表面布满了锈迹和斑驳的符文，四个巨大的、缓缓转动的蒸汽螺旋桨发出沉闷的轰鸣，像一头从上古时代苏醒的钢铁巨兽。它不属于【九城盟约】的任何已知序列，舰身上只有一枚褪色的、由无数齿轮与阴影构成的【幽影会】徽记。
它没有靠近【镇龙符文阵】的光罩，而是在距离数公里外的荒野上空停了下来。接着，在所有人惊骇的注视下，飞艇的腹部缓缓打开，一根根粗大的、闪烁着暗红色光芒的锁链被放下，吊着一个巨大到不成比例的立方体，缓缓降落到地面。
“轰！”
立方体落地，整个荒原都为之震颤。飞艇完成了它的任务，没有片刻停留，收起锁链，调转方向，再次融入了铅灰色的天际，仿佛从未出现过。
只留下那个巨大的、不祥的立方体，静静地矗立在荒野之上，像一座从地狱拔地而起的墓碑。
【薪火之地】的边缘，所有人都被这震撼性的一幕惊得说不出话来。
赵毅和一众弟子握紧了手中的武器，脸上满是戒备与紧张。那东西离得那么远，但一股令人心悸的压抑感已经扑面而来，仿佛空气都变得粘稠，每一次呼吸都带着一股铁锈般的、绝望的味道。
“那……那就是【泣血伶人】？”一名年轻弟子颤声问道，他的脸色苍白如纸。
“不，那是关着它的笼子。”陆尘的声音很平静，他站在众人最前方，目光穿过遥远的距离，落在那巨大的立方体上。
他的道基尚未完全恢复，气息依旧虚弱，但他的眼神却锐利如鹰，仿佛能看透那厚重的青铜外壳，直视其内里最深沉的黑暗。
“走，我们去看看，审判长送来的这份‘大礼’。”陆尘淡淡地说了一句，迈步向光罩外走去。
“道主！”赵毅急忙上前一步，“太危险了！那东西……”
“无妨。”陆尘摆了摆手，“它现在还很‘安静’。真正的危险，不在于它本身，而在于我们如何看待它。”
萧月和柳扶风对视一眼，立刻跟了上去。赵毅犹豫片刻，最终还是咬牙下令，让大部分人原地戒备，自己则挑选了十名最精锐的铁鸦卫旧部，远远地跟在后面，以防不测。
三人走出光罩，荒原上冰冷的风立刻吹了过来。越是靠近那个巨大的立方体，那股压抑的感觉就越是强烈。
柳扶风的感受最为直观，她秀眉紧蹙，脸色有些发白。“好难受……这里的一切……好像都在‘死去’。”她轻声说道，“不是生命的枯萎，而是一种……概念上的凋零。仿佛‘活着’这件事本身，正在失去它的意义。”
萧月则开启了她的分析能力，她的眼中闪烁着细微的逻辑光芒，观察着周围环境的能量波动。“灵气正在被压制，诡异之力也被排斥。这片区域正在形成一个‘法则真空’。不，不对，”她很快修正了自己的判断，“不是真空，而是在被一种单一的、负面的法则所同化。一种……纯粹的‘悲伤’。”
陆尘没有说话，只是默默地走着。
终于，他们来到了那座青铜囚笼的面前。
近距离观察，这东西带来的压迫感更加恐怖。它足有十数米高，由一整块一整块巨大的、不知名号的古老青铜铸成，表面刻满了密密麻麻、深奥晦涩的符文。这些符文的样式古朴，充满了上古道纪的韵味，但此刻，它们大多已经黯淡无光，并且被一些像是血管般蔓延的、不祥的暗红色纹路所覆盖。
这些暗红色的纹路，就像是寄生在古树上的藤蔓，贪婪地汲取着青铜符文最后残存的力量。
囚笼的表面冰冷刺骨，却又在内部隐隐透出一种令人心悸的“温度”，那是无数灵魂在无尽绝望中灼烧所产生的温度。
“好恶毒的设计。”萧月看着那些暗红色的纹路，立刻判断出，“这是旁门邪术。它们在污染和篡改原有的封印结构。审判长……他根本没打算让我们研究，他从一开始就送来了一个炸弹！”
“不，萧月，你只说对了一半。”陆冷冷地开口了。
他伸出手，指尖轻轻划过一道黯淡的古老符文，感受着其中残留的、纯正的道蕴。
“这不是炸弹。”他的声音里带着一丝前所未有的凝重，“炸弹爆炸了，就结束了。而这个东西……它的‘爆炸’，仅仅只是一个开始。”
他闭上眼睛，【通天箓】中关于上古阵法学的浩瀚知识，在他脑海中飞速流转，与眼前囚笼的结构一一对应。
片刻之后，他睁开眼，眼中再无一丝侥幸。
“我想，我知道它叫什么了。”陆尘缓缓说道，“在上古道纪，有一种专门用来封印【概念性】诡异的终极装置，它不摧毁诡异，而是将其拖入一个绝对静止、绝对虚无的逻辑黑洞里，让其永世沉沦。”
“它的名字，叫做【万念俱灰匣】。”
【万念俱灰匣】。
这个名字一出，萧月和柳扶风都感到了彻骨的寒意。仅仅是名字，就充满了无尽的绝望。
“但眼前的这个，已经不是原版的【万念俱灰匣】了。”陆尘的手指，点在了那些暗红色的寄生纹路上，“何晏……或者说，是审判长，对他进行了‘改良’。”
“你看这些核心的【寂灭符文】阵列，”陆尘指着几处符文交汇的关键节点，“它们原本的作用，是构建那个‘逻辑黑洞’，让一切归于虚无。但现在，这些旁门邪术的纹路，像一把把钥匙，插进了锁孔里。它们篡改了【寂灭】的定义，把它从一个‘永固封印’，变成了一个……【定时释放】的灾难性陷阱。”
陆尘深吸一口气，说出了那个最残酷的真相。
“审判长在我们看不见的棋盘上，又落了一子。他植入了一个【逆向共鸣触发器】。这个装置的逻辑简单而致命：任何纯粹的、意图‘净化’或‘守护’的力量接触到这个囚笼，都不会加固封印，反而会成为启动那些‘钥匙’的能量，加速封印的崩溃。”
“他算准了，我们拿到这东西，第一反应必然是尝试研究和加固。他就是要我们……用我们自己的手，亲手把这头最恐怖的怪物，放出来。”
萧月彻底呆住了。
她之前推演过无数种陷阱的可能，却唯独没有想到这一种。
这不是阴谋，这是赤裸裸的阳谋，是利用你善良的本能来将你毁灭的、最恶毒的逻辑悖论。
“如果我们什么都不做呢？”柳扶风颤声问道。
“那它就会因为失去【天枢城】的能量供给，在预定的时间内自行劣化，直到崩溃。”陆尘平静地回答，“审判长给了我们选择，一个是在等待中被动地迎接毁灭，另一个，是在尝试自救中，主动地加速毁灭。无论怎么选，结果都一样。”
他将手从冰冷的青铜上收回，目光变得无比深邃。
“他要看的，不是我们如何选择，而是我们面对注定的毁灭时，会是什么样的姿态。”
就在这时，一阵微弱的、仿佛从另一个世界传来的哭泣声，幽幽地响起。
那哭声不是通过空气传播，而是直接在三人的灵魂深处回荡。
它听起来并不凄厉，反而带着一种奇异的、程式化的美感，像是某个古老剧目中，青衣在吟唱一曲关于国破家亡的悲歌。
随着这声哭泣，囚笼表面的一道暗红色纹路，忽然闪烁了一下。
紧接着，一个难以形容的、纯粹由“悲伤”这个概念构成的影子，从囚笼的缝隙中一闪而过。
它没有形体，没有质量，只是一团不断变幻形态的、纯粹的【概念】。
它掠过之处，三人脚下的荒草，没有枯萎，没有结冰，而是以一种极其优雅、极具美感的方式，迅速失去了所有的色彩，变成了一种仿佛承载了世间所有悲剧的、完美的灰白色。一片草叶的叶尖，凝结出了一滴露珠，那露珠倒映出的，不是天空，而是一张张正在无声哭泣的、模糊的面孔。
这就是【泣血伶人】。
一个【概念性】的诡异。
它的力量，已经开始通过被破坏的阵法裂隙，微弱地渗透出来了。
它在用自己的方式，宣告着这场悲剧的舞台，已经搭建完毕。
而【薪火之地】的所有人，包括陆尘他们自己，都已经是这出注定要以毁灭收场的戏剧中，身不由己的……演员。
陆尘静静地看着那片变成灰白色的草地，脸上没有任何表情。
他知道，审判长的棋，已经落下了。
现在，轮到他了。
而棋盘，就是这座名为【万念俱灰匣】的特洛伊囚笼。
棋子，是【薪火之地】所有人的性命。
赌注，则是这个世界的未来。