“别轻举妄动。”方遥熄灭火把，通道瞬间陷入一片漆黑。黑暗中，他能听到苏清瑶轻微的呼吸声，还有自己心脏跳动的节奏。他缓缓闭上双眼，将全部心神沉入丹田，那里的星核碎片正静静悬浮着，表面流转着淡淡的银辉。随着《星核诀》的运转，星核碎片突然震颤起来，散发出一缕细微的吸力，将空气中那丝阴冷气息缓缓吸入。
当气息接触到星核碎片的瞬间，方遥的脑海中突然传来一阵刺痛，仿佛有无数根细针在扎他的识海。破碎的画面汹涌而来：猩红天空下，一名身着银甲的修士手持与他星核碎片同源的晶石，将其嵌入黝黑的矿脉核心，无数银色纹路从晶石蔓延开，死死锁住喷涌的黑雾；修士最后回头时，眉心竟也有一枚迷你星核印记。画面戛然而止，方遥猛地睁开双眼，额角已渗满冷汗，掌心的星核碎片正滚烫如灼，表面浮现出与记忆中相似的纹路。
“怎么了？”苏清瑶察觉到他的异样，连忙问道，指尖已经握住了藏在袖中的短剑。黑暗中，她能感受到方遥身上散发出的一丝波动，那是极度警惕时才会有的灵力震颤。
“是魔气。”方遥的声音带着一丝凝重，他重新点燃火把，火光映照下，能看到他脸色有些苍白，“而且是纯度很高的魔气，比我之前遇到的任何邪修身上的气息都要纯正。”
“魔气？”苏清瑶瞳孔骤缩，手中的探险针此刻已经完全变成了灰色，红丝耷拉下来，失去了所有光泽。“可是西凉山历来是修真界的腹地，距离魔域边界足有三千里，怎么会有魔气出现？”
方遥没有立刻回答，他举着火把走到通道壁前，指尖抚过壁上青苔，星核碎片突然微微震颤，一道细弱的银线顺着指尖爬上岩壁，原本灰黑的青苔竟褪去几分暗沉。“这魔气不是凭空出现的，”他指着壁上若隐若现的银色纹路——那纹路与星核碎片的纹路同源，却已断裂大半，“你看这些纹路，是上古封印的痕迹。星纹铁根本不是普通矿石，是封印魔气的‘锁灵晶’，开采星纹铁就是在拆封印！”
苏清瑶凑近一看，果然发现裂缝中隐隐有黑色雾气涌动，只是极为稀薄，若非她修为精深，根本无法察觉。“难道天剑门他们已经发现了魔气的事？”她皱眉道，“可若是如此，他们为何还要争夺矿脉？星纹铁虽珍贵，却远不及魔气隐患重大。”
“有两种可能。”方遥沉吟道，“要么他们只察觉到矿脉中有异常气息，却没认出是魔气，只当是矿脉特有的灵韵；要么……有人故意隐瞒了魔气的存在，想要借争夺矿脉的名义，暗中掌控这处魔气源头。”
这个猜测让苏清瑶脸色愈发凝重。她出身云霞宗，对魔域的凶险早有耳闻。魔气不仅会侵蚀修士的灵力，还会滋生邪祟，若是任由这处矿脉的魔气扩散，不出半年，西凉山周围的凡人城镇都会受到波及，到时候恐怕会酿成大祸。
“我们再往深处走看看。”方遥握紧火把，目光坚定，“必须查清魔气的源头，还有这矿脉中到底藏着什么秘密。”