子时的风掠过洛城城墙，护城阵的淡金光晕在夜色中流转，将这座中州重镇笼罩得如铜墙铁壁。林砚三人站在城门外，望着城内错落的灯火 —— 那是来自三界各地的修士临时驻地，灯笼的光晕里还夹杂着零星的灵力波动，显露出联盟集结的忙碌气息。
“来者可是林砚、苏清颜、赵念薇三位道友？” 城门上传来清朗的声音，一名身着浅青色道袍的修士探出头，手中握着一枚刻有灵犀宗纹路的令牌，“在下李慕然，奉云虚道长之命，在此等候三位。”
林砚闻言抬头，眼中闪过一丝暖意。李慕然比他晚入门两年，当年灵犀宗遭难时被外出历练的长老护走，如今竟已能独当一面。“李慕然师弟，别来无恙？” 他上前一步，金剑印微微闪烁，释放出熟悉的灵犀宗灵力波动。
李慕然大喜，连忙下令打开城门：“林砚师兄！我还担心你们路上遇阻！宗门重建后，云虚师叔一直念叨着你们，说你们是灵犀宗的希望！” 城门缓缓开启，李慕然快步迎上来，目光扫过苏清颜和赵念薇，恭敬行礼，“苏师姐，赵师姐，久仰大名。”
四人并肩入城，街道上不时有身着各异服饰的修士走过，看到李慕然身旁的三人，都忍不住投来好奇的目光 —— 毕竟 “三人破沉渊岛封印” 的事迹，早已通过联盟传讯符传遍各修士团体。
“联盟主事云虚道长在城主府议事，我们这就过去。” 李慕然边走边介绍，“此次联盟集结了近千名修士，有灵犀宗、寒月宗的同门，还有不少散修和小宗门的道友。只是……” 他顿了顿，语气变得凝重，“大家对焚天崖的事，意见不太统一。”
赵念薇指尖红符光轻轻跳动，好奇地问道：“是对如何应对焚天侯有分歧？”
“正是。” 李慕然点头，“一派主张速攻，认为趁焚天侯还没找到焚天令，集中兵力突袭焚天崖，夺回地火核心；另一派则觉得风险太大，担心强攻会刺激焚天侯提前引爆封印，主张先探查清楚封印现状，再制定计划。两派吵了好几天，都没个结果。”
说话间，四人已抵达城主府。府内议事厅灯火通明，数十名修士围坐在长桌旁，正争论得面红耳赤。首位上坐着一位白发道长，身着玄色道袍，周身灵力温润平和，正是灵犀宗硕果仅存的高阶修士 —— 云虚道长。
“诸位道友稍安勿躁。” 云虚道长听到脚步声，抬眼看向门口，见到林砚三人，眼中闪过一丝欣慰，“林砚、苏清颜、赵念薇三位道友到了，快请坐。”
议事厅瞬间安静下来，所有目光都集中在三人身上。一名身着红衣的修士率先开口，语气带着几分急切：“三位道友来得正好！我们正讨论要不要速攻焚天崖，你们刚从沉渊岛过来，对付邪修有经验，说说你们的看法！”
林砚走到桌前，目光扫过众人，沉声道：“速攻风险太大。焚天侯能污染地火核心，实力定然不弱，且麾下有诡术祭司等高手，若我们贸然进攻，一旦被他察觉，很可能会狗急跳墙，用邪力强行引爆封印。”
“可若是不速攻，等他找到焚天令，后果更不堪设想！” 另一名修士反驳道，“焚天令能控制地火核心，到时候他想引爆封印，我们根本拦不住！”
苏清颜接过话头，语气冷静：“我们并非主张不行动，而是建议先探查。我与火山族少主炎烁接触过，他说焚天崖有一条上古秘道，可绕开外围防线直达封印节点。我们可派小队从秘道潜入，查探封印裂痕现状与焚天令下落，再结合联盟兵力制定计划。”
云虚道长点点头，对众人说道：“清颜道友说得有理。三位道友手中的四色印记，是唯一能修复封印的力量，他们的建议值得重视。我主张先等三位道友与火山族汇合，再派精锐小队潜入焚天崖探查。”
议事厅内的争论渐渐平息，大多数修士都认可了这个方案。唯有角落里一名身着墨色长袍的修士，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑 —— 那是散修墨尘，他自称是中州本地的修士，因家园被焚天部破坏，前来加入联盟。
赵念薇恰好坐在墨尘对面，指尖的红符光突然微微跳动，带着一丝细微的警示。她心中一动，悄悄运转灵力，红符光化作一道几乎不可见的丝线，探向墨尘周身。当丝线靠近墨尘时，竟被一股微弱的黑红色邪力弹开 —— 那邪力隐藏得极深，若不是她的符箓对邪异格外敏感，根本察觉不到。
“这位道友是？” 赵念薇不动声色地收回丝线，笑着问道，目光却紧紧盯着墨尘的反应。
墨尘心中一惊，随即恢复平静，起身拱手：“在下墨尘，一介散修。多谢三位道友为联盟出谋划策，若有需要在下之处，尽管开口。” 他的眼神闪烁了一下，避开赵念薇的目光，悄悄将手按在腰间 —— 那里藏着一枚传递消息的邪符。
赵念薇没有再多问，只是暗中记下墨尘的气息，用灵犀丝悄悄对林砚和苏清颜传递意念：“墨尘有问题，身上有邪力。” 林砚和苏清颜不动声色，只是眼神多了几分警惕。
议事结束后，云虚道长安排三人在城主府偏院休息。刚安顿好，院外突然传来一阵骚动，伴随着修士的惨叫声：“不好！是邪火毒雾！焚天部偷袭了！”
三人立刻冲出院子，只见洛城西侧的护城阵已被黑红色的毒雾笼罩，毒雾中不时传来修士的咳嗽声，不少修士接触到毒雾后，皮肤迅速红肿，灵力运转滞涩。“是焚天部的‘蚀骨邪雾’！” 苏清颜脸色一变，“这毒雾能腐蚀灵力，还会顺着呼吸道侵入体内！”
云虚道长和李慕然也已赶到，看到毒雾蔓延，急声道：“快布防御阵！护住核心区域！” 可修士们大多被毒雾影响，防御阵迟迟无法成型。
“我们来！” 林砚大喊一声，金木双生剑插入地面，金绿紫三色灵力顺着地面蔓延，化作无数藤蔓，在护城阵内侧织成一道绿色屏障，暂时挡住毒雾扩散。苏清颜寒月剑一挥，冰蓝色灵力与紫芒融合，在藤蔓屏障外凝成一层冰盾，冰盾上的符文不断净化着靠近的毒雾。
赵念薇则纵身跃到高处，指尖翻飞间，数十张净化符带着红紫芒飞出，如细雨般洒落在毒雾中。符光闪烁，毒雾被快速净化，露出里面的焚天部修士 —— 他们正手持邪火喷射器，疯狂喷洒毒雾。
“镇魂符，锁！” 赵念薇一声令下，红紫符光化作锁链，缠住数名焚天部修士，将他们牢牢困住。林砚和苏清颜趁机发动攻击，金系利刃与冰刃交替落下，很快便肃清了外围的焚天部修士。
毒雾渐渐消散，被毒雾侵袭的修士也在赵念薇的疗伤符作用下，伤势得到缓解。云虚道长走上前，对三人拱手道：“多谢三位道友！若不是你们，洛城恐怕要损失惨重。” 周围的修士也纷纷围上来，眼中满是感激与敬佩 —— 之前还对三人有所怀疑的修士，此刻也彻底信服。
林砚摇摇头，目光扫过人群，却没看到墨尘的身影：“焚天部怎么会知道我们在洛城？而且偷袭时机这么巧，恐怕有内奸。”
众人脸色一变，纷纷议论起来。云虚道长沉声道：“此事我会彻查。三位道友今日辛苦了，先回去休息，明日我们再商议探查焚天崖的事。”
三人回到偏院，赵念薇才说道：“肯定是墨尘传的消息！他刚才在议事时就不对劲，现在又不见了踪影。”
“不管是不是他，我们都要小心。” 林砚皱起眉头，“明日见了炎烁的族人，我们尽快出发去焚天崖，不能再给内奸传递消息的机会。”
夜色渐深，洛城恢复了平静，但暗中的危机却并未消散。墨尘的失踪，焚天部的偷袭，都预示着接下来的焚天崖之行，将会更加凶险。三人掌心的四色印记微微发烫，仿佛在感应着远方焚天崖的地火，也在警示着即将到来的挑战。