应急通道内，黑暗浓稠得如同实质。只有苏芷柔周身散发出的、微弱却稳定的淡灰色晶光，勉强照亮了周围几尺的范围。那光芒冰冷而沉寂，却带着一种奇异的韧性，将外界无孔不入的死寂威压隔绝在外，形成了一个小小的安全区。
宁凡瘫坐在冰冷的地面上，脸色苍白如纸，识海中一片空虚。逆熵编译器界面黯淡无光，布满了蛛网般的裂痕，陷入了深度休眠。强行超频运转和剥离安全冗余的后果极其严重，编译器核心受损，短时间内恐怕难以恢复。他感觉自己的精神力也如同被抽干的井，阵阵刺痛从灵魂深处传来。
“宁凡，你怎么样？”苏芷柔的声音响起，带着一丝关切，但语调却比以前清冷了许多，仿佛蒙上了一层冰霜。她勉强坐起身，虽然气息依旧虚弱，但那种被晶化侵蚀的痛苦已经消失，取而代之的是一种与周围环境融为一体的冰冷平静。她伸出手，指尖萦绕着一缕灰色的晶能，尝试着调动。那晶能如同温顺的流水，在她操控下缓缓流转，不再有丝毫排斥。
“无妨……只是消耗过度。”宁凡挤出一个笑容，心中却是一沉。苏芷柔的灵力属性彻底改变了，从充满生机的乙木灵气，变成了这种冰冷的晶能。这究竟是福是祸？未来的修行之路又将如何？他不敢细想。
“嘎嘎！苏丫头，你身上会发光了！不过这光冷飕飕的，没以前暖和了！”秃毛鹤凑过来，用翅膀小心翼翼地碰了碰苏芷柔手臂上的晶光，打了个寒颤。
皮冻化作的蓝色液体在宁凡袖中微微蠕动，传递出极度疲惫和需要能量补充的意念。一根毛的黑色羽毛也黯淡无光，静静躺在宁凡肩头。
“我们必须尽快找到能量源，修复编译器，补充消耗。”宁凡挣扎着站起身，依靠数据视觉勉强观察着通道前方。通道蜿蜒向下，深处隐约传来更加磅礴的能量波动，正是之前感应到的中央穹顶方向。
“我能感觉到……前方有很强的同源能量。”苏芷柔轻声说道，她抬起手，指尖的晶光似乎受到某种牵引，微微偏向通道深处，“很亲切……但又很危险。”
宁凡心中一动。苏芷柔完成了晶能同调后，似乎对同属性能量的感知变得极其敏锐。“能分辨出具体方向和性质吗？”
苏芷柔闭目感应片刻，指向通道深处：“在那个方向……能量很庞大，很精纯，像是……无数颗巨大的晶石心脏在搏动。但其中混杂着一些不稳定的、充满破坏性的波动。”
“可能是遗迹的能量核心，也可能是守卫更密集的区域。”宁凡沉吟道，“但我们没有退路，只能向前。”
他看了一眼几乎失去作用的编译器，又看了看状态奇特的苏芷柔，心中有了决断。眼下，苏芷柔对晶能的掌控，或许是他们探索的关键。
“苏姑娘，接下来可能需要依靠你对晶能的感知来引路和预警了。”宁凡说道。
苏芷柔点了点头，眼神坚定：“交给我。”
休息片刻后，两人一鹤再次出发。苏芷柔走在最前面，周身散发着淡淡的晶光，如同黑暗中的灯塔。她对晶能的感知极其敏锐，往往能提前数十丈发现能量流动的异常或潜伏的晶石陷阱，带领众人有惊无险地避开。
通道越来越宽阔，两侧开始出现一些破损的晶能导管和能量节点残骸。空气中弥漫的精纯晶能也越来越浓郁，甚至开始主动向苏芷柔汇聚，缓慢地补充着她的消耗。她的脸色渐渐红润起来，对晶能的操控也越发熟练。
宁凡将这一切看在眼里，心中稍安。苏芷柔因祸得福，在这种环境下反而如鱼得水。他尝试吸收空气中的晶能，却发现极其困难，这种能量与他的灵力格格不入，编译器又处于休眠状态，无法转化。
“前方有岔路。”苏芷柔突然停下脚步。通道前方出现了三条分支，分别通往不同的方向，能量波动各不相同。
“走能量最纯净、最稳定的那条。”宁凡判断道。能量核心区域通常需要稳定的环境。
苏芷柔指向中间那条通道：“这条，能量最平和，但……似乎有某种屏障。”
众人小心进入中间通道。前行不久，果然遇到了一层淡紫色的、如同水波般荡漾的能量屏障。屏障散发着强大的排斥力，阻止外人进入。
“是晶能防御阵。”苏芷柔伸出手，指尖触碰屏障，灰色晶光与屏障接触，发出细微的“滋滋”声。她闭目感应，尝试着调整自身晶能的频率，与屏障的能量波动逐渐同步。
片刻后，她睁开眼：“我可以尝试同化它，打开一个缺口，但需要时间，而且可能会触发警报。”
“无妨，我们时间不多。”宁凡示意她开始。皮冻和一根毛也勉强提起精神，准备应对可能出现的守卫。
苏芷柔双手按在屏障上，周身晶光大盛，灰色的能量如同丝线般渗入紫色屏障，开始缓慢地同化、瓦解其结构。这个过程持续了约莫一炷香的时间，屏障上终于被打开了一个仅容一人通过的缺口。
“快！”苏芷柔低喝一声，率先穿过。宁凡、秃毛鹤紧随其后。
穿过屏障，眼前的景象让众人震撼！
这是一个巨大无比的球形空间，仿佛整个山腹都被掏空了。空间的穹顶就是他们之前在外面看到的中央穹顶内壁，上面镶嵌着无数巨大的、如同星辰般闪耀的暗紫色晶石，正是这些晶石散发出磅礴的能量，照亮了整个空间！空间的中心，悬浮着一个由无数晶石和金属构成的、复杂无比的巨大环状结构，缓缓旋转着，如同一个微缩的星云。环状结构的核心，是一团不断变幻形态的、散发着令人心悸能量波动的液态晶能核心！
“这就是……遗迹的能量核心！”宁凡心中剧震。这里的晶能精纯度和总量，远超想象！而且，他感觉到怀中的编译器，即使处于休眠状态，也传来了一丝微弱的渴望波动！如果能吸收这里的能量，编译器或许能快速修复！
然而，危险也随之而来！
球形空间内，并非空无一人。数十具形态各异的晶石守卫悬浮在半空，它们体型更大，装甲更厚重，眼中闪烁的紫光更加冰冷锐利，能量反应普遍达到了假丹境界！更令人心惊的是，在靠近中心环状结构的地方，还有三具如同小型山峰般的晶石巨像，它们的能量波动，赫然达到了金丹初期水准！
这些守卫似乎处于一种低功耗的警戒状态，并没有立刻发动攻击，但它们冰冷的“目光”已经锁定了闯入的不速之客。
“完了完了！这么多大家伙！比外面的厉害多了！”秃毛鹤吓得直接瘫软在地。
宁凡的心也沉到了谷底。以他们现在的状态，面对如此多的强大守卫，尤其是那三具金丹巨像，根本没有丝毫胜算！
就在这时，苏芷柔却上前一步，挡在宁凡身前。她仰头望着那巨大的液态晶能核心，眼中闪过一丝迷离和渴望。
“我感觉到……它在呼唤我……”苏芷柔喃喃自语，她周身的灰色晶光不由自主地大盛，与整个空间的晶能产生了强烈的共鸣！空中那些悬浮的守卫，动作出现了一丝迟疑，它们似乎从苏芷柔身上感受到了同源、却又有些不同的气息。
突然，中心那团液态晶能核心剧烈波动起来，一道精纯无比的紫色晶能光柱，如同受到吸引般，猛地射向苏芷柔！
“苏姑娘小心！”宁凡大惊，想要拉开她，却已经来不及了！
紫色光柱瞬间将苏芷柔笼罩！磅礴的精纯晶能疯狂涌入她的体内！
苏芷柔发出一声压抑的闷哼，身体剧烈颤抖起来，皮肤下的灰色晶光与涌入的紫色晶能激烈冲突、融合！她的气息以肉眼可见的速度疯狂暴涨！从筑基初期一路攀升，中期、后期、假丹……最终停留在了假丹巅峰，距离金丹只有一步之遥！
更令人震惊的是，她的双眸变成了纯粹的紫色，头发也化作了晶莹的灰紫色，周身散发出的威压冰冷而强大，与整个能量核心产生了某种玄妙的联系！她仿佛成了这个晶能网络的一部分！
空中那些晶石守卫，包括那三具金丹巨像，眼中的敌意竟然缓缓消散了，取而代之的是一种……敬畏？或者说，是程序化的认可？它们缓缓降落，单膝跪地（如果它们有膝盖的话），朝着苏芷柔的方向，低下了头颅！
“这……这是怎么回事？”宁凡目瞪口呆。
苏芷柔缓缓转过身，紫色的眼眸看向宁凡，眼神复杂，带着一丝陌生，又有一丝熟悉。她抬起手，指尖萦绕着精纯的紫色晶能，轻声道：“我好像……能控制它们了。这个核心……认可了我。”
因祸得福！苏芷柔不仅适应了晶能，竟然还机缘巧合下，得到了这座远古遗迹能量核心的认可，暂时获得了部分控制权！
绝境，似乎出现了逆转的曙光！
宁凡看着气质大变、实力暴涨的苏芷柔，又看了看那些臣服的晶石守卫，心中百感交集。他走上前，沉声问道：“苏姑娘，你还……是你吗？”
苏芷柔微微歪头，紫色的眼眸中闪过一丝迷茫，随即化为清明，她点了点头，声音依旧清冷，却带着一丝温度：“我是苏芷柔。宁凡，谢谢你没有放弃我。现在……该我们探索这里的秘密了。”
她望向那缓缓旋转的环状核心，眼中闪烁着求知的光芒。
“或许，这里藏着离开这个世界的方法。”
（第32章 完）