北漠的风沙在午夜时分彻底停歇，苏寒五人借着星璃星盘的光，在沙丘背风处搭起临时帐幕。苏璃刚用青木域的灵草煮好安神汤，帐外突然传来归墟剑的轻鸣——沈砚守在帐外警戒，此刻正握着剑柄，目光凝重地望向沙漠深处。
“怎么了？”苏寒掀开帐帘走出，玄仙真气顺着沈砚的视线延伸，很快感知到一股微弱却特殊的灵息，那灵息藏在沙丘之下，既非妖魔戾息，也非九域已知的任何灵脉，反而带着淡淡的混沌气息，却又比混沌戾息更温润。
“是地底传来的。”沈砚的指玄剑意探入沙地，却在十丈深处被一层无形的屏障挡住，“这屏障很奇特，能吸收外界灵息，却不释放任何气息，若不是归墟剑感应到混沌波动，根本发现不了。”
乌娅与星璃、苏璃也陆续走出帐幕，暖光剑的虹彩与星盘光轨交织，在沙地上画出地底灵息的分布图——那是一片不规则的区域，约有数十丈宽，灵息最浓郁的中心，似乎藏着什么物件。
“星盘推演不出具体是什么。”星璃指尖轻点星盘，光轨在混沌灵息区域不断闪烁，“只知道这屏障存在了至少千年，是人为布置的，目的像是在守护地底的东西。”
苏璃蹲下身，将手掌贴在沙地上，药篮中的幽冥草轻轻颤动：“这屏障没有恶意，反而在滋养地底的东西……或许是上古留下的秘藏？”
苏寒颔首，玄仙真气化作无形的手，轻轻抚过沙地。当真气触碰到那层屏障时，屏障突然泛起微光，沙地上竟自动浮现出古老的符文——这些符文与中墟的“和”字契约有几分相似，却又带着更古老的韵律，像是九域未形成时的原始法则。
“是‘守界符文’。”苏寒认出了这些纹路，“上古时期，有大能为守护重要之物，会用自身修为结合混沌灵息布下此阵，非心怀善念、能承混沌之力者，根本无法靠近。”
他抬手凝聚玄仙真气，指尖的光与沙地上的符文共鸣。那些符文像是活过来一般，顺着真气往上爬，渐渐在半空中织成一道门的形状。随着苏寒的真气不断注入，石门缓缓打开，露出下方黑漆漆的通道，通道中传来温润的灵息，与之前感知到的混沌气息完全一致。
“我先下去探路。”沈砚握紧归墟剑，率先跃入通道。乌娅紧随其后，暖光剑的虹彩照亮四周；星璃的星盘悬在半空，光轨警惕着可能出现的机关；苏璃提着药篮，准备随时应对突发状况；苏寒最后进入，玄仙真气在通道两侧凝成光壁，防止沙地塌陷。
通道内壁并非沙土，而是泛着微光的玉石，玉壁上刻着许多壁画——有的画着古人与混沌生灵共处的场景，有的画着九域未分、万物共生的画面，最深处的一幅，画着一位身披混沌气息的强者，正将一件发光的物件埋入地底，周围刻着的，正是刚才看到的守界符文。
“这是……‘混沌之心’？”星璃的星盘突然剧烈震颤，光轨与玉壁上的发光物件产生强烈共鸣，“星轨说，这是混沌初开时生成的至宝，能净化一切戾息，还能滋养混沌与九域的灵脉，是维持两界平衡的关键！”
通道尽头是一间宽敞的石室，石室中央的石台上，果然放着一颗拳头大小的晶石——晶石通体半透明，里面流转着淡淡的混沌光，正是星璃所说的混沌之心。晶石周围，守界符文形成的光罩还在微微闪烁，将混沌之心护在中央。
“难怪北漠的混沌戾息比其他地方少，原来是有混沌之心在净化。”乌娅靠近石台，暖光剑的虹彩与光罩相融，“只是这颗混沌之心的光好像变弱了，若再无人维护，用不了百年，光罩就会破碎，到时候混沌戾息涌入北漠，后果不堪设想。”
苏璃上前仔细观察混沌之心，药篮中的还魂草与清浊露同时亮起：“它不是变弱，是吸收了太多北漠的风沙浊气，灵脉被堵住了。我可以用九域灵草熬制‘清灵液’，帮它疏通灵脉，恢复力量。”
苏寒点头，玄仙真气轻轻托起混沌之心，将其悬在石室中央。苏璃立刻从药篮中取出灵草，有青木域的共生藤、焚天域的地火绒、冥界的幽冥草，还有之前在北漠采集的耐旱灵植，她将这些灵草放入特制的玉鼎中，以暖光剑的虹彩为火，慢慢熬制清灵液。
沈砚与星璃则在石室内巡查，发现石室四周的玉壁上，还刻着许多修复守界符文的方法。“这些符文需要定期注入灵息维护。”沈砚指着一处磨损的符文，“之前应该是有人在维护，只是不知为何，后来断了传承。”
半个时辰后，清灵液熬制完成。苏璃小心翼翼地将液体倒入玉瓶，然后用特制的玉针，将清灵液一点点注入混沌之心。随着清灵液的渗入，混沌之心的光芒渐渐变得璀璨，里面的混沌光流转得更快，石室中的温润灵息也越来越浓郁。
当最后一滴清灵液注入时，混沌之心突然爆发出耀眼的光，守界符文的光罩瞬间暴涨，将整个石室笼罩。玉壁上的壁画也跟着亮起，画中的古人仿佛活了过来，对着五人微微颔首，像是在表达感谢。
“好了！”苏璃松了口气，擦了擦额头的汗，“混沌之心的灵脉已经疏通，守界符文也恢复了力量，至少能再护北漠千年。”
苏寒抬手，玄仙真气与混沌之心相连，将九域的界轨纹与守界符文绑定：“从今往后，九域灵脉会自动为守界符文注入灵息，无需再有人特意维护。混沌之心也会与九域共生，既净化北漠的浊气，也能为九域灵脉提供混沌之力，算是互惠互利。”
离开石室前，沈砚按照玉壁上的记载，在通道入口处刻下新的指引符文——若后世有修士来到这里，看到符文便会知道，地底的秘藏是守护北漠的关键，而非可以争夺的宝物。
当五人重新回到地面时，东方已泛起鱼肚白。朝阳从沙丘后升起，将沙漠染成金黄色，混沌之心的温润灵息顺着通道扩散，北漠的风沙似乎都变得柔和了许多。
“没想到北漠还有这样的至宝。”乌娅望着朝阳，暖光剑的虹彩与阳光相融，“若不是追着噬心妖来这里，我们可能永远都不会发现。”
“云游的意义正在于此。”苏寒望着远方的绿洲，玄仙真气感知到商队的身影已越来越远，“九域还有很多这样的角落，藏着不为人知的守护与秘密。我们走的每一步，都是在为九域的安稳添砖加瓦。”
星璃的星盘此刻指向东方：“下一站，我们可以去东方的‘迷雾沼泽’。星轨显示，那里的沼泽最近在不断扩大，吞噬了附近的村落，可能与灵脉紊乱有关。”
沈砚握紧归墟剑，眼中满是期待：“正好可以试试我新领悟的剑法，看看能不能帮上忙。”
苏璃则开始整理药篮，补充在北漠消耗的灵草：“迷雾沼泽多毒虫瘴气，我得提前准备好解毒的药膏，免得大家中招。”
五人的身影迎着朝阳，再次踏上云游之路。沙丘在他们身后渐渐远去，混沌之心的温润灵息留在北漠，守护着这片曾经荒凉的土地。而他们的前方，迷雾沼泽的方向，正有新的挑战在等待，也有新的守护故事，等着他们去书写。
风拂过沙漠，带着混沌之心的暖，也带着五人坚定的脚步声，往更广阔的天地而去。九域的共生之路还很长，但只要他们并肩同行，带着这份守护的初心，便无惧任何未知与挑战。