半月后。
大炎王朝皇都——炎龙城。
此城坐落于一条横贯王朝的巨型龙脉之上，占地方圆三千里，城墙高耸入云，通体由赤炎神铁浇筑而成，表面铭刻着无数繁复的防御阵法，在阳光下闪耀着赤金色的光芒。
整座城池被一座笼罩天穹的“九龙炎天大阵”守护，传说此阵全力开启时，可抗大乘修士一击！
此刻，炎龙城东门外。
三道身影随着熙熙攘攘的人流，缓缓走向城门。
为首者一袭青衫，面容平凡，气息内敛如凡人，正是林昊。他身后，陆明与苏璇也收敛了气息，扮作普通随从。
半月前，林昊离开轮回谷后，并未急于赶路，而是带着两人一路游历，顺便指点他们修行。
陆明在他的指点下，成功突破至元婴中期，剑道造诣更是突飞猛进。苏璇则凭借玄阴灵体与《玄阴凝冰诀》，修为一路飙升，已达金丹后期，距离结婴不远。
“前辈，前方就是炎龙城了。”陆明望着那巍峨的城墙，眼中闪过复杂之色，“我青冥剑宗在城中有一处产业‘剑鸣阁’，由一位化神后期的师叔祖坐镇。我们是否先去那里落脚？”
林昊微微摇头：“不必。暂时不要暴露我与青冥剑宗的关系。”
他目光扫过城门口那些气息森严、至少元婴期的守卫，以及城门上方那面悬浮的“照妖镜”——此镜可照破一切伪装，防止邪魔混入。
“我们先以散修身份入城，看看情况。”
三人随着人流，排队接受检查。
轮到他们时，林昊亮出三枚早已准备好的、毫无破绽的“散修身份玉牌”。守卫用照妖镜一照，镜中显现出三人“真实”的修为——林昊显化为元婴中期，陆明元婴初期，苏璇金丹后期，都是合情合理的散修水平。
“每人入城费，十块下品灵石。城内禁止私斗，违者格杀勿论。”守卫例行公事地交代后，放行。
踏入城门，一股喧嚣繁华、灵气充沛的气息扑面而来。
街道宽达百丈，地面由青玉铺就，两侧店铺林立，阁楼鳞次栉比。行人如织，修士遍地，元婴多如狗，化神遍地走，偶尔甚至能感受到炼虚强者的隐晦气息。
街道上空，有专门的“飞舟航道”，一艘艘华丽飞舟、灵兽坐骑有序飞行。更远处，皇宫方向，九道赤金色的光柱冲天而起，连接着天空中的九龙炎天大阵，气象万千。
“不愧是皇都，果然卧虎藏龙。”林昊心中暗忖。
他神识如流水般悄然展开，谨慎地探查着全程。
以他如今炼虚后期巅峰的神识强度，只要不刻意挑衅那几位坐镇皇都的炼虚圆满或大乘老怪，便无人能够察觉。
很快，他对皇都的势力分布有了大致了解：
皇室一脉，占据皇宫及周边核心区域，气息最为强大，至少有三道炼虚后期的气息坐镇，最深处的皇宫禁地，更有一道隐晦但令人心悸的大乘期波动——应该就是大炎王朝的开国老祖，传闻中已闭关千年的“炎龙老祖”。
四大宗门：天剑宗、玄阴教、万兽山、药王谷，在皇都皆有分部，各有炼虚初中期强者坐镇。
三大世家：南宫、西门、北冥，皆是传承万年的古老家族，底蕴深厚。
此外，还有万宝商会总部、炼器师公会、炼丹师协会等中立组织，以及...一些隐藏在暗处的、气息诡异的神秘势力。
“幽冥教和血魔宗果然也有据点，不过都很隐蔽。”林昊眼中寒光一闪。
这两大势力，早已上了他的必杀名单。
“前辈，我们现在去哪里？”陆明问道。
林昊沉吟片刻：“先找一处客栈落脚。然后...去‘天机阁’。”
天机阁，是修真界最大的情报组织，号称“无所不知”，只要付得起价钱，什么情报都能买到。
林昊需要了解大炎王朝更详细的情况，也需要知道，幽冥教和血魔宗在皇都的具体布置。
三人沿街而行，最终在城西一处相对僻静的街区，找到了一家名为“听风小筑”的客栈。客栈不大，但环境清雅，布有聚灵阵，适合静修。
包下一座独立小院后，林昊吩咐陆明和苏璇留在院中修炼，自己则独自前往天机阁。
天机阁位于皇都中心区域的“天机街”，是一座九层塔楼，通体由白玉铸成，门前立着两尊高达十丈的青铜麒麟，气势不凡。
林昊步入阁中，立刻有美貌侍女迎上：“欢迎前辈光临天机阁，不知前辈需要何种服务？”
“买情报。”林昊淡淡道。
“请前辈随我来。”侍女将林昊引至三楼的一间静室。
静室内，一位白发苍苍、手持拂尘的老者端坐案后，气息赫然是化神后期。
“老朽天机阁执事，道号‘天衍’。道友想买什么情报？”老者开门见山。
林昊坐下，取出一枚早已准备好的玉简，推了过去：“里面的问题，报价。”
玉简中，列了十几个问题，包括：大炎王朝各大势力的详细资料、皇都近期大事、幽冥教与血魔宗在皇都的据点与强者名单、近期是否有大型拍卖会或秘境开启...等等。
天衍执事接过玉简，神识一扫，脸色微变。
这些问题，涉及诸多隐秘，尤其是关于幽冥教和血魔宗，那可是连皇室都不愿轻易招惹的庞然大物。
他沉吟片刻，报出一个数字：“五百万下品灵石，或等价宝物。”
林昊没有废话，直接取出一件七品法宝“紫电锤”，放在案上：“够么？”
天衍执事眼睛一亮，连忙点头：“够了够了！道友稍候，老朽这就去取情报。”
约莫一炷香后，天衍执事返回，递过一枚玉简：“所有情报都在里面。不过关于幽冥教和血魔宗，本阁也只掌握了部分，且不能保证完全准确，还请道友见谅。”
林昊接过玉简，神识一扫，满意地点了点头。
这天机阁果然名不虚传，情报相当详尽。
他收起玉简，正要离开，天衍执事却忽然低声道：“道友，老朽额外奉送一条消息：三日后，皇宫将举办‘万朝盛会’，邀请王朝境内所有一流势力参加，据说是为了商讨一件关乎王朝存亡的大事。以道友的实力，或许...可以想办法参加。”
万朝盛会？
林昊心中一动，点了点头：“多谢。”
离开天机阁，林昊回到听风小筑。
静室中，他仔细浏览着玉简中的情报。
大炎王朝的局势，比他想象的更复杂。
皇室虽然名义上是王朝主宰，但实际掌控力有限。四大宗门、三大世家各自为政，暗地里争斗不休。而幽冥教和血魔宗，则像两条毒蛇，潜伏在暗处，不断渗透、腐蚀着王朝的根基。
“按照情报，幽冥教在皇都的据点，明面上是一家名为‘幽冥楼’的商会，实际掌控者是炼虚后期的‘幽冥左使’。而血魔宗的据点，则是‘血魔殿’，由炼虚后期的‘血魔长老’坐镇。”
“这两个据点都有强大的阵法守护，且与皇室、其他势力有着千丝万缕的利益勾结，牵一发而动全身。”
林昊眼中闪过思索。
直接杀上门，固然能灭掉这两个据点，但必然会打草惊蛇，引来幽冥教和血魔宗更疯狂的报复，甚至可能惊动归墟之主。
“我需要一个合适的时机，以及...一个合理的身份。”
他的目光，落在了关于“万朝盛会”的情报上。
这场盛会，或许是个机会。
若能以某个势力的代表身份参加，不仅能接触到王朝最高层的秘密，还能名正言顺地对付幽冥教和血魔宗。
只是...以什么身份呢？
青冥剑宗？
林昊摇了摇头。青冥剑宗虽然是一流宗门，但在皇都这种地方，分量还不够。
就在他思索之际，院外忽然传来一阵喧哗。
“苏璇师妹！真的是你？！”
一个惊喜中带着激动的声音响起。
林昊眉头微皱，走出静室。
只见院中，陆明和苏璇正与一群人对峙。
那群人约七八个，为首的是个身穿锦袍、面容俊朗的年轻公子，修为金丹圆满。他此刻正一脸激动地看着苏璇，眼中满是难以置信。
苏璇却脸色冰冷，眼中甚至带着一丝厌恶：“南宫玉，你怎么会在这里？”
南宫玉？
林昊立刻想起，情报中提到，三大世家之一的南宫世家，年轻一代有位嫡系公子就叫南宫玉，天赋不错，但风流成性，名声不佳。
“我随家族长辈来皇都参加万朝盛会啊！”南宫玉热切道，“苏璇师妹，自从当年一别，我无时无刻不在想念你！没想到能在这里重逢，真是天意！”
他上前一步，想要抓苏璇的手。
苏璇后退一步，躲到陆明身后，冷声道：“南宫玉，请你自重！我与你早已没有任何关系！”
“没关系？”南宫玉脸色一沉，“苏璇，你别忘了，当年你苏家落难，可是我南宫家出手相助！你父亲更是亲口答应，将你许配给我！若不是你突然失踪，我们早已完婚！”
“那是你们趁人之危！”苏璇气得脸色发白，“我父亲从未答应过！是你们逼迫的！”
“逼迫？”南宫玉冷笑，“如今你苏家早已灭门，若非我念旧情，你连站在这里的资格都没有！”
他目光转向陆明，眼中闪过不屑：“这就是你找的靠山？青冥剑宗？呵，区区一个一流宗门，也敢与我南宫世家作对？”
陆明脸色难看，却不敢轻易发作。南宫世家，确实不是青冥剑宗能惹得起的。
就在这时，林昊缓步走出。
“南宫世家？”他目光平静地看向南宫玉，“很了不起么？”
南宫玉一愣，这才注意到林昊。他神识扫过，发现林昊不过是“元婴中期”修为，顿时嗤笑：“哪来的野修，也敢管我南宫家的事？滚开！”
他身后，两名元婴初期的护卫踏前一步，威压释放，就要动手。
林昊却看都没看他们一眼，只是对着南宫玉，淡淡说了一句：
“跪下。”
言出法随！
南宫玉只觉得一股无可抗拒的恐怖力量从天而降，狠狠压在他的身上！
“噗通！”
他双膝一软，竟真的跪倒在地！
那两名元婴护卫更是脸色煞白，连退数步，眼中满是惊恐——他们根本没看清对方是如何出手的！
“你...你是什么人？！”南宫玉又惊又怒，想要挣扎起身，却发现自己如同被万丈山岳压着，动弹不得！
林昊走到他面前，居高临下地看着他：
“苏璇现在是我的人。”
“再敢纠缠...”
他伸手，轻轻按在南宫玉头顶。
“死。”
一股冰冷的杀意，瞬间侵入南宫玉神魂！
南宫玉浑身剧颤，眼中终于露出了恐惧之色。
他能感觉到，眼前这个人，是真的敢杀他！而且有轻易杀他的实力！
“我...我不敢了！前辈饶命！”他连忙求饶。
林昊收回手，撤去威压。
“滚。”
南宫玉如蒙大赦，连滚爬爬地带着手下逃离，连句狠话都不敢放。
待他们走远，苏璇才松了口气，对林昊盈盈一拜：“多谢前辈。”
林昊摆了摆手，看向南宫玉逃离的方向，眼中闪过一丝思索。
南宫世家...
或许，可以利用一下。
“准备一下。”他忽然道。
陆明和苏璇一愣：“前辈，准备什么？”
林昊嘴角勾起一抹意味深长的弧度：
“去南宫世家，讨个说法。”
“顺便...借他们的身份，参加万朝盛会。”