陈爱民头也不抬，
手中的菜刀精准地分割着排骨：
街坊邻居自然会上门尝鲜。”
“谁说没有裁判的，我媳妇和她妹妹就能当裁判。”
厨师一听，立刻皱起了眉头：“不行，她们都是你的人，要是偏袒你怎么办？”
陈爱民想了想，回答道：“你也可以叫你的朋友来，只要在菜做好之前赶到就行。”
厨师也有这个打算，可惜时间紧迫，他又没法联系朋友，只能先专心做菜。
他心想，只要自己的菜够好吃，而陈爱民的水平不怎么样，就算裁判偏向对方，赢的也一定是自己。
想到这里，他更加专注地忙碌起来。
见厨师态度认真，陈爱民转头让秦淮茹去帮忙找他的朋友。
他可不想让对方输得不甘心。
既然比赛，就要让对方心服口服。
其实，他的目的是通过这场比试，结识更多厨师人脉。
毕竟，能打听的厨子他几乎都问遍了，今天这位是最后一位。
如果能从他这里再得到些消息，那就再好不过了。
两人的菜很快完成，每人花了一个半小时，确保火候和口感恰到好处。
厨师的朋友赶来时，仍有些困惑，不明白为什么他要和一个业余选手比试。
不过，他们还是尽责地品尝起来。
厨师做的是一道五花肉配菜花，看似简单，但要做得美味却不容易。
他的朋友们先尝了一口五花肉，满嘴都是油香。
如今肉价昂贵，他们已经很久没尝过荤腥，只觉得越油越香，差点停不下筷子。
而秦淮茹和秦京茹只吃了一口就放下了。
她们家几乎顿顿有肉，每天三菜两荤，对她们来说，这肉太过油腻，甚至有点反胃。
五花肉有点焦了。
不过裁判们没有直接说出口。
而是等其他人都尝过之后。
其他裁判吃了太多肉，
渐渐觉得有些油腻。
于是他们夹了一筷子菜花。
菜花口感鲜嫩，
还带着清甜的味道。
很棒！听到同行称赞，
厨师得意地扬起下巴。
他的视线扫过秦淮茹和秦京茹。
两人只尝了一口就放下筷子。
看到她们的反应，
厨师脸色沉了下来。
但他没有发作，
毕竟她们也没说什么。
轮到品尝陈爱民的菜品时，
裁判们看到他做的菜花炖排骨。
这两道菜看起来朴素了些，
因为陈爱民用料很克制。
他觉得过度调色会破坏原味，
所以放弃了那些染色调料。
和厨师油亮的五花肉相比，
陈爱民的菜显得过于简单。
厨师满脸不屑：
你这菜也太寒酸了...
陈爱民依然不动声色，
只是将菜肴推向评委席。
除了秦淮茹姐妹，
其他人都更看好厨师的菜。
但出于公平还是尝了一口。
谁知刚入口就惊呆了：
天啊！怎么会这么好吃？
赞叹声此起彼伏。
这下高下立判，
陈爱民完胜。
结果很明显了，还有疑问吗？陈爱民笑问。
厨师不甘心地尝了一口，
顿时哑口无言。
他怎么也想不通：
你手艺这么好，何必另请厨师？
陈爱民解释道：
我一个人忙不过来，需要更好的帮手。”
厨师摇头感叹：
想找到比你强的可不容易。”
所以需要你介绍同行啊。”
陈爱民笑着回应。
听到这番话，陈爱民的用意顿时变得明朗。
他并非要彰显自己的能耐，而是想借这个机会结识其他技艺精湛的厨师。
厨师微微张口，沉吟片刻后点头应下。
愿赌服输，既然输了，承诺的事我自然会兑现。”
他认真地思索着身边厨艺出色的朋友，却发现大多已离开本地。
改革开放后，许多人外出闯荡，唯有他因眷恋故土而留下，偶尔接些私活维持生计。
好吧，我试着联系他们，若愿意就来见你。”
得到这个答复，陈爱民悬着的心终于放下。
这已是他面试的最后一位厨师，若再被拒，便无计可施。
事情进展得很顺利。
丰厚的报酬吸引众多厨师前来应聘，即使落选也有补贴，不少人觉得这买卖划算。
经过筛选，陈爱民最终挑中几位确有真才实学的厨师——有的胜在罕见食材的巧用，有的则以新颖菜品见长。
选定团队后，陈爱民着手筹备餐厅事宜。
他计划在百货商场开设连锁自助餐厅，首要任务是确保新鲜食材供应和明确菜品分类。
尽管是自助形式，他仍坚持分区摆放，避免味道混杂。
前期投入巨大，装修与食材采购已耗费数十万。
与此同时，许大茂却财运亨通。
跟风做了几笔轻松生意，每笔进账数万，如今更显阔绰。
暴富的许大茂按捺不住炫耀的冲动，特意穿着进口西装在陈爱民下班路上。
见他这副打扮，陈爱民了然于心，径直开口：生意不错啊，都穿上名牌了。
不过嘛，套再贵的衣裳，照样遮不住那股子人模狗样。”
被戳中痛处的许大茂气得手指发颤：你、你就是眼红！
陈爱民眉梢一扬：我倒是清闲，就怕哪天在保卫处见面——我在外头，你在里头。”
寥寥数语，将许大茂的底细揭了个干净，令他气得浑身发抖，却不得不承认对方总能把准他的命门。
许大茂猛地拍桌而起：胡扯！什么保卫处里外之分？简直莫名其妙！
我做的可都是合法生意！他梗着脖子喊道。
陈爱民微微颔首，嘴角挂着玩味的笑容，显然没把这话当真。
见他这副漫不经心的样子，许大茂怒火更盛：你就是眼红！看我挣得比你多，心里不平衡是不是？
对对对，你说得都对。”陈爱民敷衍地摆摆手，转身就要离开。
许大茂哪肯罢休，一个箭步拦住去路：快过年了，有本事就在院里摆席，看谁请的排场大！
陈爱民像看怪物似的打量他：比这个？你要真闲得慌，不如去医院挂号。”
去医院干嘛？许大茂一脸茫然。
治治你的脑疾。”陈爱民轻飘飘扔下这句，许大茂这才反应过来被骂，气得浑身发抖，狠狠啐了一口。
装什么清高！许大茂咬牙切齿，虽然你也做生意，但现在是你有求于我！
陈爱民简直被逗乐了：谁给你的自信？
许大茂忽然收起怒容，神秘兮兮地昂起下巴：走着瞧！到时候看你怎
陈爱民根本不会向许大茂低头。
许大茂只是搞了些不正当买卖。
赚了几个钱就飘了。
居然妄想压他一头。
真不知道自己几斤几两。
陈爱民伸了个懒腰。
转身往家走去。
果然不出所料。
他的餐厅确实遇到了麻烦。
不过问题不大。
就是食材供应商和装修的事。
之前合作的那家工厂。
本来承诺提供优质食材和一站式服务。
现在突然说要终止合作。
陈爱民立刻找到工厂老板。
对方满脸傲慢：
找 ** 嘛？
说了不合作就是不合作。”
陈爱民冷笑道：
行啊，但合同写得明明白白。”
单方面违约要赔十倍违约金。”
今天就是来收钱的。”
老板脸色骤变：
什么违约金？
哪有这条款？
急忙翻出合同查看。
翻到最后一页才发现补充条款。
顿时慌了神：
误会！咱们再商量...
陈爱民嗤笑道：
商量什么？
不是你说要终止合作的吗？
老板额头冒汗：
我那是气话...
陈爱民闻言大笑，冲老板摆摆手：这怎么行？说出去的话泼出去的水，你都开口了，我要是不答应倒显得我不近人情了。”
老板暗自叫苦，话都收回来了这人还揪着不放。”我知错了，绝不再提这事。”
陈爱民纹丝不动地坐着，分明还在惦记赔偿金。
老板急得直冒汗——十倍赔偿会掏空他半辈子积蓄。
他咬紧牙关挤出一句：是我违约在先，您说怎么才能继续合作？
见陈爱民抬眼思索，老板仿佛抓住救命稻草。
不料对方瞧着他期待的表情，忽然笑道：没得谈。
既然起了毁约的心思，难保没有下次。
痛快赔钱吧。”
凭什么！老板拍案而起，我都答应继续合作了，现在是你要解约！
陈爱民不慌不忙地摇头：老板记性不太好？若不是你擅自断供食材害我餐厅停业，我何必登门要说法？
老板顿时语塞。
为速战速决，他确实停了供货，这才引火烧身。
我实在拿不出......老板话音未落，陈爱民冷冷打断：没钱就去保卫处慢慢想，想不通就变卖家产。
再不然......他意味深长地顿了顿，牢房里多的是时间考虑。”
“合同白纸黑字写着，你拿不出钱来，我也没辙。
我也不想把事做绝。”
陈爱民的态度让厂家彻底明白，说什么都没用了。
厂家气得手指直哆嗦，指着陈爱民的鼻子却说不出话。
陈爱民一把拍开他的手：“有话好好说，别支支吾吾的。
再指我，现在就送你去保卫科！”
一听要进保卫科，厂家顿时怂了。
好汉不吃眼前亏，真进去了生意可就全完了。