“什么？！入股？投资？还要给他地位和资源？”
宗主大殿之内，脾气最火爆的刑堂堂主赵无极，眼珠子瞪得像铜铃，几乎以为自己的耳朵出了问题。
他指着殿中央气息奄奄的黑袍长老，气得胡子都在发抖。
“宗主！您看看黑袍师弟的惨状！再想想那些惨死在万兽谷的弟子！我们不去将那小畜生碎尸万段，为他们报仇雪恨，反而还要去跟他谈合作？这……这传出去，岂不是让天下人耻笑我天河剑宗无人，向一个外门叛逆低头了吗？！”
“是啊，宗主，此举万万不可！”
另一位长老也站了出来，满脸忧色，“我宗立派数千年，靠的就是规矩和威严。今日若对一个叛逆妥协，那明日，是不是就会有更多的‘叶辰’站出来？长此以往，宗门法度何在？人心何在？”
一时间，大殿之内，附和之声四起，群情激奋。
在他们看来，宗主的这个决定，简直是荒谬绝伦，是奇耻大辱！
然而，面对群臣的“死谏”，云床之上的凌霄真人，脸上却没有丝毫的动容。
他只是静静地听着，直到所有反对的声音都渐渐平息下去，才缓缓开口，声音不大，却带着一种洞穿人心的力量。
“脸面？威严？”
他扫视了一眼下方的众位长老，眼神平静而锐利。
“我只问你们一句，若是我不答应，你们谁，有把握，能将那叶辰，连同他的钢铁傀a儡，毫发无损地生擒回来？”
此言一出，整个大殿，瞬间鸦雀无声。
刚才还义愤填膺的刑堂堂主赵无极，涨红了脸，张了张嘴，却一个字也说不出来。
生擒？
开什么玩笑！
连金丹中期的黑袍长老，祭出了本命剑域，都被打得自爆法宝，才换来一条残命。
他们这些人，就算比黑袍长老强，又能强到哪里去？
一起上？布下大阵？
可听黑袍长老的描述，那钢铁傀儡神出鬼没，来去如风，一击不中，便远遁千里。打得过就打，打不过就跑，滑溜得像泥鳅。
万一真把对方逼急了，抱着那尊堪比上古神物的傀儡来个同归于尽，那他们找谁哭去？
“那……那我们可以请太上长老出手！”赵无极憋了半天，憋出这么一句话。
“请太上长老？”
凌霄真人像是听到了什么笑话，反问了一句。
“为了一个区区外门弟子，和一尊我们连来历都还没弄清楚的傀儡，就要去打扰正在闭死关，冲击化神期的老祖宗？”
“赵师弟，你告诉我，是你疯了，还是我疯了？”
“万一因此影响了老祖宗的道途，这个责任，你来负吗？”
赵无极的脸，瞬间变成了猪肝色，冷汗涔涔而下，再也不敢多说一个字。
确实，请动元婴期的太上长老，那已经是宗门面临生死存亡危机时的最后手段了。
为了一个叶辰，就动用“核武器”，别说宗主，他自己都觉得荒唐。
凌霄真人见镇住了场面，语气也缓和了下来。
“诸位师兄弟，我明白你们的心情。宗门的威严，弟子的血仇，我比任何人都更想维护。”
“但成大事者，不拘小节。一时的脸面，与宗门万世的基业相比，孰轻孰重？”
他的眼中，闪烁着名为“野心”的炙热光芒。
“你们想一想，如果我们天河剑宗，能够掌握那尊钢铁傀儡的制造之法，哪怕只是能够复制出威力只有其一半的次级品。”
“一百尊，一千尊……那将是一股何等恐怖的力量？”
“到那时，什么北域第一大宗，什么魔道巨擘，在我天河剑宗的钢铁洪流面前，都将是不堪一击的土鸡瓦狗！”
“我们，将有机会，统一整个北域，甚至问鼎整个修真界！”
“到那时，谁还敢议论我天河剑宗今日的‘妥协’？他们只会为我们的深谋远虑，而感到战栗！”
这番话，如同一剂最猛烈的鸡血，狠狠地注入了在场每一位长老的心中。
他们的呼吸，都变得急促了起来。
统一北域！问鼎修真界！
这是何等宏伟的蓝图！这是何等诱人的前景！
与这个目标相比，牺牲一点所谓的脸面，死掉一些弟子，似乎……也并非不可接受了。
人，都是现实的。
尤其是活了数百上千年的老怪物们。
脸面是给别人看的，而实实在在的好处，才是自己的。
看到众人的神色变化，凌霄真人知道，火候到了。
“此事，就这么定了。”
他一锤定音。
“柳清月。”
“弟子在。”
一直安静地站在角落里，如同隐形人一般的柳清月，闻声出列，躬身行礼。
“你的心性、智慧，都属上乘。之前在万兽谷，面对强敌，能屈能伸，以保全自身、带回情报为第一要务，做得很好。”
凌霄真人毫不吝啬自己的赞赏。
柳清月心中一凛，知道宗主这是在敲打那些主战派的长老，同时，也是在给她接下来的任务铺路。
“谢师尊夸奖，弟子愧不敢当。”
“这次，与叶辰谈判的任务，就交给你了。”
凌霄真人缓缓说道。
“你可以代表我，代表整个天河剑宗，许诺给他任何你认为合理的条件。”
“灵石、丹药、功法、地位……甚至，我可以破格，册封他为我天河剑宗的……太上客卿长老，地位与我等同！”
“轰！”
这句话，比刚才的任何决定，都更具爆炸性！
太上客卿长老！
地位等同于宗主和核心长老！
这在天河剑宗数千年的历史上，从未有过！
一个外门弟子，一跃成为宗门的最高层之一？
这简直是天方夜谭！
然而，这一次，却没有人再站出来反对。
所有人都明白，宗主这是下了血本，势在必得了！
柳清月的心，也狠狠地颤动了一下。
她抬起头，看着云床之上那个深不可测的师尊，心中第一次生出了一股敬畏。
隐忍、果决、恩威并施，为达目的不择手段。
这，才是真正的枭雄！
“弟子……领命！”
她深深地吸了一口气，接下了这个足以改变整个宗门命运的，沉重无比的任务。
……
与此同时，万兽谷。
叶辰正躺在他的豪华太-师椅上，一边享受着两名被俘虏的、姿色不错的女弟子捏肩捶腿的服务，一边清点着自己的战利品。
就在这时，一个冰冷的声音，在他脑海中幽幽响起。
“‘异常样本-编号7’，恭喜你，成功引起了‘天命’系统更高级别的关注。”
“你被‘剧情boss’盯上了。”
是零。
“哦？有多高级？”叶辰懒洋洋地问道。
“大概就是……你这个新手村的村长，马上就要迎来隔壁主城城主，带着城主府所有高层，前来视察慰问的级别吧。”
零用了一个很形象的比喻。
“那我是不是该准备一下，搞个欢迎仪式？”叶辰笑了。
“不用了。”
零的声音，带着一丝幸灾乐祸。
“因为，他们已经到你家门口了。”
叶辰眉毛一挑，神念向着谷口探去。
果然，一道熟悉而又清冷的倩影，正俏生生地，站在那块被他新立起来的、写着“私人领地，擅入者后果自负”的牌子前。
是柳清月。
只是，这一次，她不是一个人来的。
在她的身后，还跟着一队人马，抬着一个个巨大的、用红布盖着的箱子。
看那架势，不像是来打架的。
倒像是……来送礼的？
叶辰嘴角一勾，从太师椅上坐了起来。
“有意思，打不过就搞糖衣炮弹这一套吗？”
“去，告诉我们的客人，想进来，可以。”
“先买票。”