通往丹炉暗房的通道狭长幽深，两侧墙壁上刻满了中药炮制的工序图谱，从药材清洗到切片烘干，每一步都刻画得细致入微。越往里走，药香便越发浓郁，还夹杂着一丝青铜的冷冽气息。通道尽头的石门上，浮雕着一尊三足丹炉，炉身刻着“君臣佐使”四个篆字，与配料清单上的字样分毫不差。
夏野上前推了推石门，门轴发出沉闷的声响，缓缓向内开启。暗房比想象中宽敞，中央的汉白玉石台上，一尊一人多高的青铜丹炉静静伫立，炉身纹饰繁复，云纹与药草纹相互缠绕，炉盖上方铸着一只昂首的仙鹤，栩栩如生。丹炉两侧的木架上，整齐摆放着当归、陈皮、甘草等炮制好的药材，还有酒、蜜、麦麸等辅料，与清单上的记载一一对应。墙面的投影幕布上，正循环播放着清代药工炼药的无声影像，从配料到投炉，步骤清晰可见。
石台上，除了丹炉，还放着一个带凹槽的青铜机关盒。凹槽的形状，恰好与众人手中的半枚药引吻合。“机关盒的解锁关键，肯定是完整的药引和君臣佐使的配伍数字。”林默将半枚药引放在凹槽上，果然只嵌入了一半。
赵晓绕着暗房仔细搜寻，终于在木架最底层的一个铜匣里，找到了另一半药引。这半枚药引同样用朱砂染过，上面的丹炉纹样与手中的刚好拼成完整的图案。她小心翼翼地将两枚药引拼合，嵌入机关盒的凹槽，只听“咔嗒”一声轻响，药引稳稳卡入其中，但机关盒并未完全开启。
“还差配伍数字激活！”张岚指着机关盒四周刻着的“望、闻、问、切”四诊轨迹线，对照配料清单分析，“中药配伍讲究君臣佐使，君药是方剂核心，对应数字4；臣药辅助君药起效，对应3；佐药制约毒性，对应2；使药引药归经，对应1。这四组数字，应该要按轨迹线的顺序输入。”
陈凯凑近机关盒，果然在轨迹线末端发现了四个细小的数字按键。他深吸一口气，按“君-臣-佐-使”的顺序，依次按下4、3、2、1。按键按下的瞬间，机关盒内传来密集的齿轮转动声，盒盖缓缓弹开。
盒内铺着一层暗红色的绒布，上面放着一枚黄铜印章，印文刻着“百草堂炮制记”六个篆字，还有另一半《中药炮制秘录》。林默将这半本秘录与之前得到的残卷拼合，一套完整的古籍赫然出现，里面不仅记载着炒、炙、煅、蒸等常见炮制手法，还收录了失传已久的“九蒸九晒”“酒炙蜜炙”等绝技，甚至附有几款经典方剂的详细配伍。
绒布一侧，还放着一本泛黄的药案手记，是百草堂最后一任掌柜所写。手记里记录着，清末战乱时期，掌柜为保护炮制秘录，将其拆分为二，藏于丹炉暗房与炮制前厅，还设计了重重机关，盼着后世有识之士能解开谜题，传承这份中医药瑰宝。
“这枚印章，应该就是打开秘库前厅的关键。”夏野拿起黄铜印章，发现印章底部有一个细小的凸纹，与之前见过的锁芯纹路相似。
话音未落，暗房东侧的一面石壁突然发出轰隆声响，缓缓向内凹陷，露出一条通往秘库前厅的通道。通道口的石壁上，刻着一行小字：“药香千载，薪火相传”。
众人握紧手中的印章、秘录和手记，相视一笑。跨越百年的中医药炮制秘密，就在前方的秘库前厅里，等待着他们揭开最后的面纱。