清晨的铁坊西棚，蒸汽机模型还摆在试验台上。林昭站在旁边，手里拿着一把刻刀，正在铜质齿轮上做最后的修整。他的袖口卷到手肘，露出结实的小臂，指节因用力微微发白。
阿福从外面跑进来，脚步急促。
“大人，宫里来人了！说陛下要亲自来铁坊视察，半个时辰就到。”
林昭放下刻刀，抬头看了他一眼。
“知道了。通知所有班组，按昨日安排的位置就位。高炉区、锻造线、检测台，全部正常作业，不准停。”
“可……要不要搭个遮阳棚？或者摆些花木？”
“不用。”林昭摇头，“我们不是演戏。让他看真实的东西。”
阿福愣了一下，点头跑了出去。
林昭走到模型前，用手擦了擦导管表面的浮灰。这台机器昨晚才组装完成，连杆和活塞都经过三次调试，现在运转起来声音平稳，没有杂音。他轻轻推了一下手摇杆，轮轴缓缓转动，带动下方的锤头模拟敲击动作。
“咔嗒、咔嗒、咔嗒。”
声音不大，但很清晰。
他知道，今天这一面，必须让皇帝看见。
——不只是铁器，而是未来的模样。
半个时辰后，御驾到了。
黄伞落地，乾宗赵煦走下銮舆。他穿着常服，未戴冕冠，但眼神扫过铁坊时，目光如刀。身后跟着七八名朝臣，有老有少，神情各异。
林昭带着工匠队列在门口迎驾。
“草民林昭，恭迎圣驾。”
皇帝抬手扶起他：“不必多礼。朕听说你这儿出了个‘动力机关’，特地来看看。”
“请陛下随我来。”
一行人走进工坊。热浪扑面而来。高炉正出铁，赤红的铁水顺着沟槽流入模具，发出“滋滋”的声响。一群百姓代表站在一旁，举着一面锦旗，上面写着：“一犁破三亩，万家谢林公”。
皇帝停下脚步，盯着那面旗看了几秒。
“这是百姓送的？”
“是玉罗关外三个村的农户联名所赠。”林昭答，“官铁农具比旧式省力三成，耕深增加五寸，去年秋收增产四成。”
“哦？”皇帝看向身边的户部官员，“你们可有数据？”
那官员低头不语。
林昭继续带路。他们走过成分检测台，看到工匠用滴定法测铁水纯度；又路过锻造区，见到新式冲压模具一次成型刀片。每一步都有记录员在册子上登记数字。
“你这里做事，像打仗。”皇帝说。
“治国如筑桥，差一寸就会塌。”林昭回，“所以我每一步都要有据可依。”
皇帝没说话，只是点头。
最后一站是西棚。
红布盖着的模型立在中央。四周站满了工匠，没人说话。
林昭走上前，掀开红布。
“此为何物？”一名礼部老臣皱眉问。
“回陛下，”林昭不看他，只对皇帝说，“此为‘动力机关’雏形，可用燃煤驱动，替代人力畜力，提效十倍不止。”
“荒谬！”那老臣脱口而出，“天地造化，自有其序。岂容凡人造机夺天工？”
林昭终于转头：“昔年神农制耒耜，禹王疏九河，皆是改天换地之举。若拘于古法，今日百姓仍在刀耕火种。”
皇帝抬手止住议论，盯着机器看了很久。
“可否用于漕运？或军械铸造？”
“自然可以。”林昭取出图纸展开，“若建大型机关船，顺江而下，一日可行三百里；若用于锻锤，日夜不息，月出兵甲千具。”
“现有实物？”
“目前仅此模型，需资金与匠人支持方可放大。”
皇帝伸手摸了摸导管，又试了试手摇装置。连杆动了起来，带动轮轴旋转，发出低沉的“咔嗒”声。
全场安静。
良久，皇帝开口：“林卿所谋者大。”
他转身对群臣说：“铁器固边，工业强国——此策，朕准了。”
人群中有年轻官员眼中发亮，也有老臣面色阴沉。但无人再敢当面反驳。
皇帝接着下令：“即日起，设‘督办工业事务司’，由林昭主理，直报朕处。所需人力、材料，各部不得推诿。”
说完，他从袖中取出一枚铜印，亲手交给林昭。
“这是你的印信。望你不忘初心。”
林昭双手接过，重重点头。
巡视结束，皇帝登辇离去。
工匠们围上来，脸上全是激动。
“大人，咱们能建大机器了！”
“先画图纸。”林昭说，“这次要更大。”
他转身走回西棚，从柜子里取出一卷空白图纸摊开在桌上。阿福拿来炭笔，递给他。
林昭握笔的手很稳。
他先画了底座结构，再标出锅炉位置，接着是传动轴长度和齿轮比例。每一笔都精确到寸。
“大人，”阿福在一旁小声问，“真能造出来吗？”
“能。”林昭说，“只要有人肯信。”
他画完主体框架，开始标注材料清单：铸铁梁、青铜轴承、石棉密封垫……
门外传来脚步声。
一个年轻算学先生跑进来：“大人！柳家钱庄的柳三爷来了，说想看看您的工业规划。”
林昭停下笔，抬头。
“请他去会客屋等。”
“要不要先洗把脸？您脸上都是炭灰。”
“不用。”林昭说，“让他看看真实的我。”