天刚亮，工坊的炉火还没灭。
林昭站在新钢构件装车的队伍旁，手里拿着一根刚出模的钢条，温度还烫手。他看了一眼远处正在整装待发的车队，转头对锻师们说：“今天这批料，不往桥工地送了。”
众人一愣。
“全调去兵工作坊。”他说，“刀胚、枪头、护心镜，优先做军用。”
阿福从账房跑出来，手里抱着一叠单子：“大人，这……桥基明天就要浇筑，缺一根钉都不行啊。”
林昭把钢条放进木槽冷却，声音没抬：“桥要修，兵也要强。狄戎在北边集结，咱们手里有好钢，就不能只想着过河。”
他转身走进工坊主屋，掀开墙上挂着的地图。红笔圈出朔方到玉门一线，又在几个关键隘口标了点。
“三天前我让试锻的十柄战刀，做好了吗？”
一个老锻师点头：“昨夜收工前最后一炉，五副护心镜也成了。兵部派来的监造官今早就到。”
林昭嗯了一声：“请他们直接去校场。我要让边军的人亲眼看看，什么叫‘劈得开铁甲’。”
半个时辰后，朔方驻京副将带着十余名百夫长进了校场。这些人常年守边，脸上都有风沙刻出的纹路，披着磨损严重的旧战袍。他们听说是文官要给他们看新兵器，眼神里都带着不信。
林昭没说话，只挥手让人抬上一口旧铠甲堆。
那是三块叠在一起的熟铁甲片，战场上缴获的狄戎制式装备。旁边放着一把普通制式战刀和一把新钢刀。
一名年轻百夫长上前，先拿旧刀砍。连劈五下，甲片凹了，但没破。刀刃卷了一道。
换新钢刀。
林昭亲自递过去。那百夫长接刀在手，感觉比预想轻些，挥了一下，再砍。
一刀下去，三层甲片齐断。
周围一片静。
老副将走上前，捡起断甲翻看，又摸了摸刀口，抬头问：“这刃……真没淬妖法？”
“没有妖法。”林昭说，“只有新炼法。铁砂选自西南道，石灰石助熔，双层炉壁保温，脚踏风箱送风。每一步都可查可复现。”
他示意锻师拿出记录册。上面详细记着每一炉的配料比例、火候时间、出钢重量。
副将翻了几页，递给身边老兵：“你们试试护心镜。”
五个老兵轮流拿锤砸。最重的一锤是从高处跳下砸的，护心镜放在木架上，震得架子裂了，镜面却连划痕都没有。
“我这身骨头都快散了，它倒没事。”老兵喘着气说。
全场哄笑。
副将盯着林昭：“这种刀，能做多少？”
“不是几十把。”林昭从袖中抽出一张纸，“这是生产排期表。目前每日可出刀二十柄，护心镜八副。下个月扩炉后，月产千件以上。首供北境三军，每人一把新刀，每队配五副护心镜。”
有人低声说：“要是早有这东西，去年就不会折在黑水坡。”
副将沉默片刻，突然单膝跪地，双手接过新钢刀。
“有此利器，何惧狄戎！”他声音不大，但字字清楚。
身后所有边军将领跟着跪下，齐声道：“愿为国死战！”
声浪冲天。
林昭伸手扶起副将，把剩下的刀一一交到其他人手中。没人再怀疑，没人再犹豫。
这时马蹄声响起。
苏晚晴骑马而来，身后跟着十几个女子，有穿粗布衣的农妇，也有束腰劲装的退伍军眷。她翻身下马，走到高台前站定。
“林昭。”她喊了一声。
林昭走过去。
苏晚晴从怀里取出一面红旗，展开，上面绣着“义勇营”三个大字。
“你给军队换了刀。”她说，“我也该动手了。”
她转向围观百姓，声音提高：“男儿持刀守边关，女子亦可筑后盾！凡愿习武防身、助军运粮者，皆入我营！不问出身，不限年龄，只要肯干，就有饭吃，有衣穿，有技可学！”
台下一阵骚动。
一个中年农妇举手：“我会缝补，能做战袍吗？”
“能！”苏晚晴答。
“我能背粮！”一个瘦弱少年挤进来，“我在流民营扛过三天沙袋！”
“能！”苏晚晴又答。
登记台立刻摆好。苏晚晴亲自发臂章，一块红布，上面用墨写着编号。
数十人当场报名。两个退伍老兵带着儿子来，说要全家进营。还有几个江湖郎中模样的人，自称会治外伤，愿随军服务。
林昭看着人群涌动，系统光幕悄然浮现：
【“义勇营”组织度+1】
【民心值+500】
【军工潜力评级提升至A-】
他没多看，只觉得胸口一股热气往上冲。
这不是修一座桥，也不是建一座钱庄。这是在建一支打不垮的队伍。
他走回校场边缘，从地上捡起一枚刚出炉的钢钉，拿在手里摩挲。钉子很短，但结实，一头尖锐，能钉进最硬的木头。
远处军旗还在飘。
副将带着将士们正在试刀法，新钢刀划破空气的声音一声接一声。有人开始喊号子，节奏整齐，越来越响。
林昭望着那群人，忽然笑了。
他转身朝工坊走去，边走边说：“通知锻师组，今晚加一班。我要看到复合装甲的第一版图纸，明早六点前交上来。”
话音落时，他已推开工坊大门。
炉火正旺，风箱声重新响起。