离开基站，重归荒野。天空阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛随时会压下倾盆暴雨，加重行路的艰难。空气中的寒意刺骨，但更冷的是萦绕在每个人心头的紧迫感——收割可能提前，“钥匙”与“变数”的谜题，如同达摩克利斯之剑高悬。
队伍沉默地行进在崎岖的山路上。林尘躺在担架上，不再试图强行起身，而是全力集中精神，一方面努力恢复透支的精神力，另一方面则持续感应着怀中碎片的变化，并尝试被动地维持着那个微弱的“环境扫描”。方圆五十米的黑白模糊视野虽然用处有限，但至少能提前感知到大型生物或明显的地形变化，为队伍提供一丝预警。
山路越来越陡峭，植被也从枯黄的低矮灌木逐渐变为扭曲诡异的针叶林。四周寂静得可怕，连变异生物的嘶吼都似乎远离了这片区域，一种不祥的死寂笼罩着山峦。
“信号……更清晰了。”林尘忽然低声开口，打破了长时间的沉默。他指向左前方一道被浓雾笼罩的山脊，“那个方向……有很强的能量残留，还有……某种屏障的感觉。”
叶火顺着方向望去，浓雾弥漫，肉眼难辨。她相信林尘的感知，果断下令：“改变方向，朝林尘指的方向前进。小影，前出侦查，注意安全。”
小影的身影如轻烟般没入浓雾。片刻后，她返回，声音带着一丝罕见的凝重：“前方有大型人工建筑轮廓，像是军事设施。雾气很怪，能见度极低，里面有……腐烂和化学药品混合的气味。未发现活动迹象，但感觉……很不舒服。”
北岭守望！终于到了！
希望与危险并存。众人打起精神，小心翼翼地踏入浓雾区域。能见度骤降至不足十米，空气中弥漫着那股令人作呕的混合气味，脚下的泥土也变得粘稠潮湿。
林尘的“环境扫描”在浓雾中受到了极大干扰，变得愈发模糊。但他能感觉到，一股无形的、带着排斥感的能量场弥漫在四周，越往深处越强。
“有能量屏障，在排斥外来者。”林尘提醒道。这种感觉，有点像在主控室楼梯口遭遇的能量凝胶，但更宏大、更持久。
“可能是某种防御系统残留。”叶火示意队伍放缓速度，“注意脚下和周围。”
继续前行数百米，浓雾突然变得稀薄。一座庞大、狰狞的军事基地轮廓，赫然出现在众人眼前！
基地依山而建，外围是布满铁锈和裂痕的高压电网（已断电），内部是连绵的钢筋混凝土掩体和碉堡。许多建筑都有明显被重火力轰击过的痕迹，墙上布满了弹孔和巨大的爪痕，地面上散落着破碎的武器零件和早已风化的白骨。这里显然经历过惨烈的战斗。
最引人注目的，是基地最深处，一扇嵌入山体的、巨大无比的合金大门。大门紧闭，表面布满诡异的、仿佛被强酸腐蚀过的凹痕，但整体结构似乎完好。门上没有任何标识，只有中心位置，有一个复杂的、凹下去的圆形插槽。
那里，就是林尘感知到的能量场和“屏障”的核心源头！
“就是那里！”林尘肯定地说，“能量源和屏障都来自那扇门后！碎片……有强烈的共鸣！”
众人靠近大门，一股更强烈的排斥感传来，让人呼吸不畅。
“怎么进去？”王大锤看着那扇厚重的合金门，又看了看门上的插槽，“需要钥匙？我们上哪找……”
他的话戛然而止。所有人的目光，都瞬间聚焦在林尘手中那块散发着微光的融合碎片上！那插槽的形状和大小，似乎……正合适！
“钥匙……就在变数之中……”叶火喃喃自语，眼中闪过明悟。她看向林尘，“试试看。”
林尘深吸一口气，在队友的护卫下，被搀扶到大门前。他举起手中的融合碎片，对准那个凹槽，缓缓按了下去。
严丝合缝！
就在碎片嵌入凹槽的瞬间——
“嗡——！”
整扇合金大门猛地一震，表面那些诡异的腐蚀痕迹竟亮起了幽蓝色的光芒，如同电路板被激活！一股强大的能量波动以大门为中心扩散开来，将周围的浓雾都逼退了几分！门上的插槽开始旋转，发出沉重的机括声！
【检测到最高权限密钥……方舟协议 - 守望者序列验证通过……能量屏障解除……大门开启中……警告：基地内部生态已失控，存在高度危险……】
冰冷的电子提示音从门内传来，但断断续续，夹杂着杂音。
“咔嚓……嘎吱……”
沉重的合金大门，伴随着刺耳的金属摩擦声，缓缓向两侧滑开，露出后面深不见底的、散发着浓烈腐臭和化学气味的黑暗通道。
门开了！但提示音中的“生态已失控”和“高度危险”，让所有人的心都提到了嗓子眼。
通道内漆黑一片，只有深处隐约传来滴水声和某种……细微的、令人毛骨悚然的爬行声。
希望之门，也是地狱入口。
叶火端起弩箭，眼神锐利如鹰：“准备战斗。我们进去。”
王大锤扛起砍刀，小影匕首反握，李薇等人也紧张地握紧了武器。林尘挣扎着站稳，将步枪抵在肩上。
没有退路。
队伍呈战斗队形，小心翼翼地踏入了北岭守望基地的黑暗之中。
就在最后一人进入后不久，身后的合金大门，伴随着一声沉闷的巨响，缓缓闭合，将最后一丝天光隔绝在外。