林太妃禁足，协理六宫之权空缺，后宫诸事一时有些纷乱。沈月曦（太后）并未急着将权力揽入手中，而是静观其变，任由各司其职，暗中观察哪些人可用，哪些人需要清理。
这日，她召见了内务府总管太监、尚宫局掌事等一众后宫管事。
慈宁宫正殿内，沈月曦端坐上位，身着常服，未施粉黛，脸色虽仍显苍白，但目光扫过下方跪伏的众人时，却带着一种不容置疑的威压。
“都起来回话吧。”沈月曦声音平和，却让底下众人心头一紧。
“谢太后娘娘。”
“近日宫中多事，哀家身子也不爽利，对你们疏于管教了。”沈月曦缓缓开口，“今日叫你们来，是想听听，各宫各处，近来可还安分？有无什么难处？”
众人面面相觑，不敢率先开口。
内务府总管太监钱福海是宫里的老人，精滑似鬼，见状连忙躬身笑道：“回太后娘娘，托娘娘洪福，各宫各处皆安分守己，谨遵宫规，并无什么大事。若有些许小疏漏，奴才们也定当尽心竭力，不敢劳烦娘娘操心。”
“是么？”沈月曦目光落在他身上，似笑非笑，“哀家怎么听说，前几日尚衣监送来的份例，慈宁宫比长春宫晚了半日？可是哀家这慈宁宫，比不得长春宫紧要了？”
钱福海额头瞬间冒出冷汗，噗通一声跪下：“娘娘明鉴！绝无此事！定是……定是下面的人办事不力，奴才回去定严加惩处！”
“办事不力？”沈月曦轻轻敲了敲扶手，“哀家看，是有些人，心思活络，看人下菜碟吧？”
她目光转向尚宫局掌事苏嬷嬷：“苏嬷嬷，你是宫里的老人了，最重规矩。你来说说，按宫规，份例发放，当以何为准？”
苏嬷嬷是个面容严肃、一丝不苟的老嬷嬷，闻言上前一步，恭敬回道：“回太后娘娘，按宫规，后宫份例发放，当以位份尊卑、长幼有序为准。太后娘娘乃六宫之尊，份例自当优先，无人可僭越。”
“听见了？”沈月曦看向跪在地上的钱福海，以及下方神色各异的众人，“规矩就是规矩。以前如何，哀家可以不计较。但从今日起，若再让哀家发现，有人阳奉阴违，怠慢职守，或者……心存侥幸，想着另投高枝——”
她顿了顿，声音陡然转冷，如同寒冬腊月的冰棱：
“那就别怪哀家，不念旧情，按宫规处置了！”
“奴才\/奴婢不敢！谨遵太后娘娘懿旨！”所有人齐刷刷跪下，声音带着惶恐。
沈月曦看着下方黑压压的人头，知道今日的敲打已然见效。她恩威并施，又道：“当然，用心当差，忠于职守的，哀家也看得见。冯保。”
“奴才在。”冯保连忙上前。
“传哀家懿旨，内务府、尚宫局、御膳房等各处，本月当差勤勉、无有错漏者，皆赏三个月月钱。尤其是苏嬷嬷，恪尽职守，当为表率，额外再赏锦缎两匹，玉如意一柄。”
“嗻！”冯保大声应道。
下方众人闻言，心思各异。有松了口气的，有暗自庆幸的，也有原本存着小心思、此刻彻底熄了火的。太后果真与以往不同了，赏罚分明，恩威并施，让人不敢再轻易糊弄。
“都退下吧，好生当差。”沈月曦挥了挥手。
“奴才\/奴婢告退。”
众人躬身退出慈宁宫，个个后背都沁出了一层冷汗，同时也明白，这后宫的天，是真的变了。