从大理寺卿府出来时，暮色已漫过长安的屋脊，街边食摊的灯笼次第亮起，暖黄的光映着积雪融化的路面，泛起细碎的光晕。李恪坐进马车，指尖还残留着与大理寺卿商议时握笔的凉意——太子私通外将的事已交由大理寺秘密核查，只待查清王姓将领的底细，便能布下天罗地网。
“殿下，天色不早了，回府吗？”赵方抖了抖缰绳，马车轱辘碾过灯笼投下的光影，发出规律的声响。
李恪望着窗外掠过的宫墙轮廓，忽然想起许久未曾去太极宫西侧的大安宫探望太上皇李渊。自父皇登基后，太上皇便移居大安宫，平日里深居简出，唯有逢年过节才会与朝臣相见。他沉吟片刻，开口道：“不去王府，去大安宫。”
赵方愣了愣，随即应声调转方向。大安宫虽不及太极宫恢弘，却也清净雅致。马车停在宫门外，值守的太监见是蜀王，连忙引着往里走。穿过抄手游廊，庭院里的几株红梅开得正盛，雪落在花瓣上，红白相映，透着几分冷艳。
“恪儿来了？”李渊的声音从正堂传来，带着几分苍老，却依旧有力。李恪快步走进屋，只见李渊正坐在暖炉边翻看《汉书》，身上裹着厚厚的狐裘，须发皆白，却精神矍铄。
“孙儿给皇祖父请安。”李恪躬身行礼，目光扫过桌上——一盏温热的茶，一碟剥好的松子，还有一本摊开的诗集，显然是太上皇平日里消遣之物。
李渊放下书卷，招手让他坐在身边，指尖触到他的手背，不由得蹙眉：“怎么手这么凉？快靠近炉边暖暖。”他说着，让宫女添了块炭火，“今日怎么想起来看朕？莫不是朝堂上出了什么事？”
“孙儿就是惦记皇祖父，特意来看看。”李恪笑着从袖中取出那包红薯干，“这是百姓家新做的红薯干，用新粮种的红薯做的，皇祖父尝尝。”
李渊接过布包，打开闻了闻，眼中闪过一丝怀念：“这味道，倒让朕想起当年在太原时，农户们送的红薯干。那时条件苦，一块红薯干都要分着吃，如今日子好了，却难得再尝到这般纯粹的甜味。”他拿起一块放进嘴里，慢慢咀嚼，“不错，清甜不腻，比御膳房的点心还合朕的口味。”
两人就着暖炉闲聊，从新粮种的长势聊到长安的市井百态。李渊听得认真，时不时点头：“你推广新粮种是好事，百姓能吃饱饭，天下才能安稳。当年朕打天下，就是盼着百姓能过上好日子，如今看来，这心愿要在你们这代实现了。”
“孙儿定不辜负皇祖父的期望。”李恪语气坚定，“明年开春新粮种就会在关中试点，到时候孙儿再带些新鲜的土豆和玉米来给皇祖父尝尝。”
李渊笑着点头，刚要再说些什么，门外忽然传来太监的通报声：“陛下驾到——”
李恪心中一动，起身迎了出去。只见李世民身着明黄色龙袍，面色沉郁地走进来，身后跟着几位内侍。见到李恪，他眼中闪过一丝惊讶，随即放缓了神色：“恪儿也在？”
“儿臣给父皇请安。”李恪躬身行礼，察觉到父皇的情绪不对，不由得有些疑惑。
李渊放下手中的红薯干，看向李世民：“你今日怎么有空过来？莫不是朝堂上出了什么事？”
李世民在炉边坐下，叹了口气：“还不是为了泰儿。大理寺刚递了奏折，说泰儿在狱中如实交代了罪行，还揭发了太子私通外将的阴谋……朕想着，他虽犯了错，却也有悔改之心，或许……”
“或许你想饶了他？”李渊打断他的话，语气沉了沉，“当年你兄弟相残，血流玄武门，难道忘了？泰儿和太子为了储位，不惜破坏新粮种，伤害百姓，若是今日饶了他，日后如何向天下百姓交代？如何对得起那些因粮田案受苦的农户？”
李世民的脸色更加难看，却还是低声道：“父皇，儿臣知道泰儿犯了大错，可他终究是朕的儿子。如今他已悔改，若是能给他一个机会，让他戴罪立功，或许……”
“戴罪立功？”李渊拿起桌上的松子，轻轻敲着桌面，“他破坏新粮种，导致多少农户颗粒无收？他参与齐州粮田案，让多少百姓流离失所？这些罪，不是一句‘悔改’就能抵消的。你身为天子，要以百姓为重，不能只念及父子私情。”
李恪站在一旁，心中五味杂陈。他知道父皇疼惜李泰，却也明白皇祖父的话句句在理。若是今日因私情赦免李泰，不仅会寒了百姓的心，还会让朝堂上的投机者有机可乘，日后恐生更多祸端。
“皇祖父，父皇，儿臣有句话想说。”李恪斟酌着开口，“李泰虽犯了错，却也揭发了太子的阴谋，避免了更大的灾祸。儿臣以为，不如将他贬为庶民，让他去关中参与新粮种的推广。一来可以让他亲身体验百姓的疾苦，弥补自己的过错；二来也能让他为百姓做些实事，赎清自己的罪行。”
李渊眼中闪过一丝赞许，看向李世民：“恪儿说得有道理。泰儿自幼养在深宫，不知百姓疾苦，才会犯下这般过错。若是让他去田间地头，亲眼看看农户们的辛苦，或许才能真正明白‘为君者当以百姓为重’的道理。”
李世民沉默了许久，看着炉中跳动的炭火，缓缓点头：“朕知道了。就按恪儿说的办，将泰儿贬为庶民，派去关中试点村落，协助推广新粮种。若是他日后再有过错，朕绝不轻饶。”
李渊这才松了口气，拿起一块红薯干递给李世民：“尝尝吧，这是恪儿带来的，百姓家的东西，比御膳房的山珍海味更有滋味。你身为天子，要多尝尝百姓的食物，多想想百姓的难处，才能守住这江山。”
李世民接过红薯干，轻轻咬了一口，清甜的味道在口中散开，却让他心中泛起一阵酸涩。他想起幼时与兄弟们在田间玩耍，想起父皇打天下时的艰辛，想起如今朝堂上的明争暗斗，心中忽然涌起一股愧疚——这些年，他忙于朝政，竟渐渐忘了初心，险些因父子私情误了大事。
“父皇教训的是。”李世民放下红薯干，语气诚恳，“儿臣日后定会多关注百姓的疾苦，以天下为重，不辜负父皇的期望，不辜负天下百姓的信任。”
李渊点了点头，目光落在李恪身上，眼中满是欣慰：“恪儿这孩子，心怀百姓，有你当年的影子，却比你更懂得隐忍和坚持。日后朝堂上的事，你要多听听他的意见。”
李世民看向李恪，眼中带着几分愧疚与期许：“恪儿，今日多亏了你。日后新粮种推广的事，还要多劳你费心。若是遇到什么困难，尽管跟朕说。”
“儿臣定当尽力。”李恪躬身应下，心中松了口气。他知道，今日之事不仅关乎李泰的命运，更关乎朝堂的稳定和百姓的福祉。能让父皇和皇祖父达成共识，给李泰一个戴罪立功的机会，也算是了了一桩心事。
暮色渐浓，大安宫的灯笼亮了起来，暖黄的光透过窗棂洒在地上，映出三人的身影。李渊拿起《汉书》，轻声念道：“民为贵，社稷次之，君为轻……”李世民和李恪静静听着，心中都泛起一阵波澜。
许久，李世民起身告辞：“父皇，儿臣还要回太极宫处理奏折，先行告退了。”
“去吧。”李渊摆了摆手，“记住今日的话，以百姓为重，守住这江山。”
李世民躬身行礼，转身走出屋。李恪送他到宫门口，李世民忽然停下脚步，拍了拍他的肩膀：“恪儿，委屈你了。这些年，朕对你太过严苛，却忘了你也是朕的儿子，也在为这天下尽心尽力。”
李恪心中一暖，摇了摇头：“父皇言重了。儿臣身为皇子，为天下百姓做事是分内之事，不觉得委屈。”
李世民点了点头，转身登上马车。车轮缓缓驶动，消失在暮色中。李恪站在宫门口，望着马车远去的方向，心中忽然涌起一股坚定——无论前路多艰难，他都会坚持推广新粮种，为百姓谋福祉，不辜负父皇和皇祖父的期望，不辜负天下百姓的信任。
回到正堂，李渊正看着窗外的红梅，见李恪进来，笑着道：“这红梅开得好，有傲骨。你要像这红梅一样，无论遇到什么风雪，都要坚守初心，挺直脊梁。”
“孙儿谨记皇祖父教诲。”李恪躬身行礼，目光落在窗外的红梅上。雪落在花瓣上，却压不弯它的枝干，反而让它更显娇艳。他忽然明白，人生如梅，唯有历经风雪，才能绽放出最美的姿态；而身为皇子，唯有坚守初心，以百姓为重，才能守住这江山，守住这天下。
夜色渐深，大安宫的暖炉依旧烧得旺盛，红薯干的清甜气息弥漫在屋中。李恪陪着李渊聊了许久，直到月上中天，才起身告辞。走出大安宫，寒风扑面而来，却让他心中更加清明。他知道，李泰的事虽暂告一段落，太子的阴谋还未彻底揭开。