联名状纸递入府衙的第二天，一份盖着高文远巡按御史关防的正式公文，送到了神机坊——着令工部员外郎、宣州神机坊主事林逸，于次日辰时初刻，至官驿回话，并备齐神机坊自创设以来所有账册、契约、匠户名册、物料进出记录等一应文书，以供稽核。
公文措辞严谨，不带任何情绪，却自有一股不容置疑的威严。
坊内众人得知，难免有些人心浮动。林逸却只是平静地将公文交给明轩：“按单准备，所有文书，务必齐全、清晰。”
“公子，刘文焕的那些‘证据’……”明轩仍有顾虑。
“证据的真伪，自有公论。”林逸摆摆手，“我们只需做好我们该做的。坊内生产，一切照旧，让韩队正和各位匠师头目安抚好下面的人，该干什么干什么，不必慌乱。”
翌日，辰时初刻，林逸准时出现在官驿二堂。他身着青色官服，腰悬银鱼袋，身形挺拔，面容平静，目光清朗，既无惶恐之色，也无倨傲之态。
高文远端坐主位，身侧坐着兵部员外郎和一名都察院随行书吏，下方两侧还设了记录案几。气氛肃穆。
“下官工部员外郎、宣州神机坊主事林逸，见过高御史，见过诸位大人。”林逸一丝不苟地行礼。
“林郎中免礼，请坐。”高文远声音平淡，抬手示意林逸坐在下首准备好的椅子上，随即开门见山，“本部院奉旨稽核神机坊相关事宜。今日问话，望林郎中据实以告，不得隐瞒。”
“下官遵命。”林逸拱手。
“首先，请林郎中简述神机坊创立缘由、经过，及目前经营概况。”
林逸早有准备，条理清晰地将神机坊从最初为解决北疆军械改良之需，到挂靠工部、逐步扩大，再到承担朔风堡紧急军需等过程叙述一遍，重点突出了其“应边事急需而设”、“以实绩立足”的特点，并报出了当前坊内匠户数量、主要产出、纳税额度等关键数据，与之前提交的文书相符。
高文远静静听着，偶尔插问一两个细节，比如与军器监的权责划分、部分特殊材料的来源、匠工薪酬标准等，林逸皆对答如流，数据准确。
“嗯。”高文远不置可否，转而问道，“坊内可有编练民壮，以充护卫或作他用？”
来了。林逸心神一凛，面色却依旧坦然：“回御史，神机坊占地颇广，存有大量物料，更有朝廷军械订单，防火防盗，责任重大。故而下官确实招募了一些青壮，组成护坊队，日常巡视坊区，协助维护秩序，并承担一些重物搬运、土木修缮等杂役。此事在宣州府衙及工部皆有备案，所有人员皆签有佣工契书，按月支付工钱，并登记在册。”他刻意用了“护坊队”、“佣工”等词，与“私兵”划清界限。
“哦？护坊队规模几何？平日如何操练？”高文远追问。
“目前共计一百二十人。分为三班，轮流值守。平日除巡视外，亦会进行一些简单的协作训练，如防火演练、紧急集合、器械搬运配合等，旨在遇事时能有序应对，提高效率。此等训练，皆有记录可查，多与坊内物料管理、安全规章相关。”林逸回答得滴水不漏，并将预先准备好的“护坊队管理规章及日常训练记录”副本呈上。
高文远接过，翻阅片刻。记录上确实多是“防火水龙操作演练”、“库区进出管制演习”、“重型物料协同搬运训练”等内容，配以简单的示意图，与韩队正昨日在旧窑工地的解释完全吻合。
“本部院听闻，西郊旧窑一带，有大规模青壮聚集操练，甚有队列阵图、甲胄器械之属，林郎中可知此事？”高文远目光如炬，直视林逸。
林逸脸上适当地露出一丝“恍然”和“无奈”：“御史明鉴，此事下官知晓。西郊旧窑原为坊区堆放部分杂料之地，因年久失修，围墙多有坍塌，恐生危险。前些时日，坊内便雇请了一批临时民夫，前往修缮。为求效率，由护坊队小头目带领，进行了一些统一指挥和分工协作。至于甲胄器械……”他苦笑道，“不过是些统一的粗布工服，利于辨识和管理。或许远处看来，引人误解。至于阵图，更是无稽之谈，不过是工头手绘的简单分工示意图罢了。兵部员外郎昨日已亲往勘察，想必已有公断。”
高文远看向旁边的兵部员外郎。员外郎点点头，低声道：“下官昨日所见，确如林郎中所言，乃修缮工程现场。民夫衣着统一，有组织劳作，未见军械甲胄，所持图示亦是工事分派。”
高文远面无表情，手指轻轻敲了敲桌上另一份文书——那是刘文焕提交的、关于“私兵铁证”的密报副本。“林郎中，对此，你有何解释？”
林逸早已料到，正色道：“御史，此纯属诬陷！下官一心为公，筹建神机坊只为强军利国，岂敢行此大逆不道之事？所谓皮甲阵图训规，定是有人伪造构陷！下官恳请御史，若查获此等‘证物’，允许下官与呈报之人当场对质，并请工匠名家鉴定皮甲新旧、图纸笔迹、册页痕迹！真伪立辨！”
他语气铿锵，带着被污蔑的愤慨和坦荡要求对质的自信。
高文深深看了林逸一眼，暂时搁置了此话题。接下来，他转向了那七家匠户商户的联名诉状。
“林郎中，这联名状上所言，神机坊垄断经营、挤压同行、盘剥匠工，你可有话说？”
林逸接过状纸副本，快速浏览，脸上露出诧异和凝重之色：“御史，此状所言，多有不实！神机坊主造军械及部分精密器件，与状中所列诸位匠户商户所营之民生铁器、皮货、普通木工，并无直接竞争，何来垄断挤压？至于匠工薪酬，神机坊待遇在宣州工匠行当中属上乘，且有明确章程，按月足额发放，从未拖欠，更有技艺评级、奖励之法，何来盘剥？”
他顿了顿，继续道：“状中所列七家，下官略知一二。其中三家，曾参与坊内初期部分零配件试制，因工艺未达要求，未能获得长期合约，或许因此心存芥蒂。另有两家，其生意凋敝，主因是自身经营不善或所产之物不合时宜，与神机坊无干。最后两家……”林逸摇了摇头，“下官与其素无往来，不知其怨从何起。下官恳请御史，传唤这七家之人，与下官及坊内相关管事、账房当面对质，并调取其近年账目、与神机坊往来文书，一看便知！”
又是要求对质、要求查证。林逸的态度始终是：欢迎调查，用事实说话。
高文远不置可否，只是道：“相关人等，本部院自会查问。今日问话暂且至此。林郎中，神机坊所有账册文书，需留待详查。另外，明日辰时，本部院将亲往神机坊巡视，请林郎中安排。”
“下官遵命。”林逸起身行礼，“账册文书已带来，请御史查验。神机坊上下，明日恭候御史大驾。”
离开官驿时，日头已近中天。林逸面色平静地上了马车。车厢内，明轩低声道：“公子，高御史似乎……并未偏信刘文焕。”
“高文远是聪明人，更是谨慎人。”林逸靠坐在车厢壁上，闭目养神，“他今日问话，看似平淡，实则处处机锋。他既看了刘文焕的‘铁证’，也听了我们的解释，还派兵部的人去看了现场。他心中恐怕已有疑虑，但不会轻易下结论。明日巡视坊区，才是真正的考验。”
“那我们……”
“一切按计划进行。坊内该生产的继续生产，账目清晰，流程规范，人员各司其职。让柳乘风的人盯紧刘文焕和那几个告状者，看看他们接下来会有什么动作。对了，那两家欠债的，钱还上了吗？”
“已经通过匿名钱庄票号还上了，借据已销毁，他们并不知是谁所为。”
“很好。现在，就看高文远明天能看到什么，以及……刘文焕会不会狗急跳墙，再出什么昏招了。”
官驿内，高文远正在听取书吏整理今日问话纪要。兵部员外郎忍不住道：“高大人，下官观那林逸，应对从容，条理清晰，不似作伪。西郊之事，眼见为实。刘巡按（刘文焕）所呈证据……是否需再谨慎核实？”
高文远沉默片刻，道：“耳听为虚，眼见亦未必为实。刘巡按所呈，言之凿凿；林逸所辩，亦似有理。究竟孰真孰假，单凭口说与这些似是而非的物证，难以决断。”他拿起那几份“证据”的描摹图样，尤其是那半本“训规”，“这些物件，来源单一，且为旁人所献，本身真伪，存疑。明日亲往神机坊，观其运作，察其人员，或能窥得端倪。”
他眼中闪过一丝锐利：“真相，往往藏在细节之中。吩咐下去，明日巡视，不必提前告知路线，所到之处，随机应变。本官倒要看看，这宣州神机坊，到底是精忠报国的实干之地，还是藏污纳垢的祸乱之源！”
夜幕降临，宣州城似乎暂时恢复了平静。但官驿、神机坊、刘文焕住处、乃至那七家告状者的铺面，无不暗流涌动，等待着明日那场决定许多人命运的巡视。
而这场风暴的中心——林逸，在回到神机坊后，却径直去了后宅，与苏婉清一同用了顿简单的晚饭。席间只字不提公事，只聊了些坊内女工的趣事和账目上的小问题。仿佛明日即将到来的，并非决定生死的稽查，而只是一次寻常的上级视察。
这份定力，让暗中关注着他的一切目光，都感到一丝莫名的寒意与……深不可测。
（第三百二十九章 完）