次日近午，林逸只带了明轩和两名护卫，轻车简从来到漱玉轩。
这是江州城内最负盛名的私家园林酒楼，不对外开放，只接待持有特定荐帖的客人。入门便是曲水回廊，竹影婆娑，隐约可见远处水榭中已有数人。
江州司马周文韬亲自在二门处相迎。他四十许年纪，白面微须，一身藕荷色常服，笑容温煦如春风：“林贤弟！久闻宣州林郎中年少有为，今日得见，果然风采不凡！”他亲热地执起林逸的手，“贤弟在宣州之事，文韬早有耳闻，匠心实干，力拒奸佞，真乃我辈楷模！”
这番做派，若非林逸早知其底细，几乎要被这热络打动。他谦逊还礼：“周司马过誉。下官初到江州，本该先来拜会，反劳司马设宴，实在惶恐。”
“诶，你我同朝为官，何必拘礼？”周文韬携他入园，“今日请了几位本地同道，都是风雅之士，正好与贤弟结识。”
水榭中已有三人。经周文韬介绍，分别是江州长史郑观（宇文述心腹）、本地大儒孟秋声（江南士林领袖之一），以及一位锦衣华服、神色倨傲的年轻人——金陵谢氏七公子，谢云澜。
“谢公子是江左谢家嫡系，今科秋闱在即，特意来江州向孟先生请教文章。”周文韬笑吟吟道，“谢公子文章锦绣，更兼雅好格物，听说林贤弟精于工技，定能相谈甚欢。”
谢云澜淡淡瞥了林逸一眼，嘴角微撇：“工部员外郎？倒是少见如此年轻的。听闻宣州神机坊的弩机在北疆立功，想必林大人是精于算术工匠之学了？”语气中透着世家子弟对“奇技淫巧”天然的轻蔑。
林逸面色不变：“略知皮毛，不敢称精。倒是谢公子家学渊源，诗词文章定是极好的。”
孟秋声须发皆白，打量林逸片刻，缓缓道：“老朽读过朔风堡战记，其中提及神机弩守城之效。器物之用，能保境安民，便非小道。林大人年轻有为，殊为难得。”这话算是打了个圆场，但并未完全放下士人对“术”的矜持。
酒过三巡，话题渐开。郑观看似随意地问起宣州风物，实则句句暗探神机坊产能与朝廷关系。周文韬则大谈江州商贸之盛，暗示若神机坊有意在江南拓展，他愿“略尽绵力”。
谢云澜忽然将酒杯一顿：“光是饮酒无趣。久闻江州文风鼎盛，今日既有孟先生在座，又有新友远来，何不行个酒令，以助雅兴？”他目光似有若无地扫过林逸，显然是想让这个“工匠出身”的年轻官员出丑。
周文韬抚掌：“妙极！便以‘江’字为韵，每人赋诗一句，接不上者罚酒三杯。”他先起句：“万里长江入海流。”
郑观接：“烟波浩渺客心愁。”
孟秋声沉吟片刻：“孤帆远影碧空尽。”此句化用前人，但意境高远。
轮到谢云澜，他略一思索，朗声道：“千古风流人物休。”语带傲气。
压力给到林逸。四道目光齐齐投来。明轩在身后暗暗捏了把汗，公子虽通文墨，但即兴赋诗……
林逸执杯起身，走到水榭边，望着园中假山流泉，忽然想起知识库里某位豪放派词人的句子，稍作改动，缓缓吟道：“江山如画，一时多少豪杰。”
水榭中骤然一静。
孟秋声眼中精光一闪，喃喃重复：“江山如画……一时多少豪杰……好气魄！此句虽不合七言格律，然意境雄浑，直抒胸臆，妙！”他看向林逸的目光顿时不同。
谢云澜脸色微变，想挑毛病，却觉此句确实大气磅礴，自己那句“千古风流人物休”与之相比，反显得小家子气。
周文韬哈哈一笑：“林贤弟大才！此句当浮一大白！”亲自为林逸斟酒。
林逸谦道：“偶得一句，贻笑大方。”心中却知，这一句诗，比千言万语的解释都更能改变这些人对他“工匠”身份的刻板印象。
气氛微妙转变。郑观不再旁敲侧击，开始认真询问北疆局势。孟秋声甚至主动与林逸讨论起“器物之用与圣人之道”的关系。林逸引经据典，又将现代“科技是第一生产力”的思想巧妙融入传统经义，说得孟秋声时而蹙眉沉思，时而抚掌称善。
谢云澜被冷落一旁，脸色愈发难看。
宴至中途，一名仆役匆匆而来，在周文韬耳边低语。周文韬神色微动，随即笑道：“诸位，刺史宇文大人听说林贤弟在此，特意派人送来一坛三十年陈的‘琥珀光’，并传话邀林贤弟得暇过府一叙。”
此言一出，众人神色各异。宇文述此举，是公开表达对林逸的重视。
林逸心中警铃微响，面上却受宠若惊：“刺史大人厚爱，下官改日定当登门拜谢。”
宴席在微妙氛围中继续。临散时，孟秋声特意对林逸道：“三日后老朽在‘听松书院’有场讲会，论‘经世致用’之道。林大人若有暇，不妨前来，你我再作深谈。”
这是士林认可的入场券。林逸郑重应下。
离开漱玉轩，已近未时。马车上，明轩长舒一口气：“公子，方才真是……那谢云澜明显不安好心。不过公子那句诗，当真镇住了场子！”
林逸靠坐车壁，闭目养神：“一句诗而已。倒是宇文述的邀约……”他睁开眼，“来得太快了。柳乘风那边有消息吗？”
话音未落，马车窗帘微动，一张纸条落入林逸手中。上面只有柳乘风独特的标记和一行小字：“谢云澜之兄谢云帆，现任东宫詹事府主簿。”
林逸眼神一凝。东宫……太子？谢家子弟在东宫任职，谢云澜今日的敌意，恐怕不止是文人相轻那么简单。
“去沈家别院。”他收起纸条，“真正的硬仗，恐怕在下午。”
马车转向城南。远处运河码头的喧嚣随风传来，混杂着这个午后刚刚开始发酵的、更复杂的气息。
（第三百三十五章 上 完）