夜色深沉，万宝楼后院的血腥气尚未完全散去。
重霁凌空摄来那枚真正的储物袋，神识扫过，确认了那块暗红色的“蚀心魔玉”安然躺在诸多魔物碎片之中。
他指尖剑气微吐，储物袋上残留的追踪印记便无声湮灭。
“走。”
没有多余言语，两人身形化作淡淡虚影，融入青木城错综复杂的街巷阴影中，几个起落便消失不见，只留下钱禄等人面对满地狼藉，脸色铁青。
回到城南小院，禁制无声闭合，将外界一切窥探隔绝。
静室之内，明珠柔和的光芒洒落。
重霁将储物袋置于案上，并未先去查看那块至关重要的蚀心魔玉，而是先取出了从那两名黑袍人身上搜出的几件物品。
几瓶品质寻常的疗伤丹药，数百块下品灵石，这些都不值一提。重霁的目光落在了一枚通体漆黑、触手冰凉的令牌上。
令牌不知由何种材质制成，正面雕刻着一朵形态诡异、仿佛在不断摇曳生姿的奇花，花瓣边缘却呈现出利齿般的锯齿状，透着一股邪异的美感。
背面则是一个古篆的“猎”字，字迹殷红如血，隐隐散发着一丝若有若无的血腥气。
“猎芳盟的身份令牌。”重霁指尖拂过令牌正面那朵邪异的花朵，语气肯定。
沈檀凝视着那朵花，只觉得心神微微恍惚，那花朵仿佛活了过来，要将人的魂魄都吸摄进去。
她运转《绝色芳菲诀》，灵台瞬间恢复清明。
“这花……有惑心之效。”
“嗯，此乃‘噬魂妖莲’，猎芳盟的标志。”重霁解释道，“持有此令牌者，可在盟内特定据点通行，也能通过特殊法门，感应到附近同阶令牌的持有者。”
他翻过令牌，指尖凝聚一丝寂灭剑意，轻轻点在那殷红的“猎”字中心。
嗡——
令牌微微震颤，那“猎”字中心竟浮现出一点细微如尘的灵光，灵光之中，隐约可见两个更小的古篆符文流转。
“百花。”重霁念出那两个字，眸中闪过一丝了然，“果然指向那里。”
“百花？”沈檀立刻联想到重霁之前提到的信息，“百花秘境？”
“不错。”重霁收起剑意，令牌恢复原状，“猎芳盟在灵界行事隐秘，据点往往依托于一些公开的秘境或险地。百花秘境即将开启，此令牌便是信物，持之可进入他们在秘境中设立的临时据点，或许还能接触到更高层的成员。”
他看向沈檀：“我们之前的判断没错，猎芳盟对蚀灵魔心极为重视，甚至可能与此物的源头有直接关联。这百花秘境，我们必须去一趟。”
沈檀点头，这确实是顺藤摸瓜的好机会。她拿起令牌，仔细感应，除了那丝惑心之力和内部隐含的坐标信息外，并未发现其他异常。
“方才那白衣青年，似乎并非猎芳盟之人，他也在争夺魔玉，而且对猎芳盟敌意甚深。”沈檀想起拍卖场外的厮杀。
“此人剑法凌厉，出身应是不凡，或许是某个与猎芳盟有宿怨的正道宗门弟子。”
重霁沉吟道，“他争夺魔玉，目的未必与猎芳盟相同，可能只是为了阻止或调查。不过，此人行事亦正亦邪，需加提防。”
他将令牌递给沈檀：“此物你收好。百花秘境开启尚有一段时日，我们需做些准备。秘境之中，鱼龙混杂，猎芳盟更是狡诈，你的幻术与应变能力，或能起到关键作用。”
沈檀接过冰凉的黑玉令牌，感受到其中蕴含的那丝邪异波动，心中已然明了接下来的方向。
猎芳盟的面纱，正在被一点点揭开。而这枚意外得来的令牌，便是打开下一局的关键钥匙。
她翻手将令牌收起，目光落在那储物袋上。
“这蚀心魔玉，你待如何处置？”
重霁看向那储物袋，眼神微冷：“此物是线索，也是诱饵。暂且封存，或许……还能钓出更大的鱼。”
静室之内，灯火摇曳，映照着两人沉静的面容。青木城的夜，因这枚小小的令牌，似乎变得更加深邃莫测。
百花秘境，一场新的风暴正在酝酿。
接下来的几日，青木城表面看似平静，暗地里却因万宝楼拍卖会那夜的变故，涌动着不为人知的暗流。
沈檀与重霁深居简出，大部分时间都在小院中修炼。重霁继续巩固修为，同时指点沈檀一些灵界常见的法术与禁制，助她更快适应此界规则。
沈檀则潜心钻研《元神初解》，元神在清灵之气的滋养下愈发凝实，对芳菲吞噬术的掌控也更为精妙，已能初步模拟出数种不同属性的灵力波动，隐匿效果大增。
这日午后，重霁外出打探消息归来，带回了一枚新的玉简。
“百花秘境将于半月后开启，地点在城西三千里外的百花谷。此次秘境开启规模不小，吸引了周边数州的修士前来。”
重霁将玉简递给沈檀，“秘境之中虽有风险，但机遇亦多，除了猎芳盟之事，我们或可借此寻觅一些对你修行有益的灵物。”
沈檀神识沉入玉简，里面详细记录了百花秘境的相关信息。
此秘境乃一上古宗门“百花仙宗”遗址所化，每隔甲子开启一次，内有诸多灵花异草、前人洞府遗泽，但也遍布禁制与守护妖兽，甚至空间都不甚稳定，危机四伏。
“此外，”重霁待沈檀看完，继续道，“我查到，城中有一处地下秘市，今夜子时开启。秘市之中，常有来历不明之物交易，或许能探听到一些关于蚀灵魔心或猎芳盟的零散消息。即便没有，购置一些秘境所需的符箓、丹药也是好的。”
地下秘市？沈檀心中一动。这种地方往往消息灵通，但也龙蛇混杂，风险不小。
“可需易容？”沈檀问道。她的容貌终究是隐患。
重霁颔首：“我已备好。”他取出两张薄如蝉翼的面具，触手冰凉，蕴含着奇异的灵力波动。“这是‘幻面’，可随意变换形貌，非炼虚以上修士难以看穿本质。”
是夜，月隐星稀。
子时将至，两人已改头换面。沈檀化作一名面色蜡黄、神情冷漠的中年女修，修为维持在金丹中期。
重霁则变成一名面容普通、气息沉稳的黑脸汉子，修为同样压在金丹后期。
凭借重霁不知从何处得来的信物，两人顺利进入位于城南地下深处的一处巨大石窟。
石窟内光线昏暗，仅靠墙壁上镶嵌的些许萤石照明，空气中弥漫着各种灵草、矿石、乃至血腥气混杂的古怪味道。
人影绰绰，不下数百。大多如同他们一般，遮掩了形貌气息，安静地待在各自划分的简陋石台后，或是浏览着他人摆出的物品。交谈声也压得极低，显得鬼祟而神秘。
沈檀与重霁并未摆摊，而是如同寻常买家一般，在人群中缓缓穿行，目光扫过一个个石台。
台上物品琳琅满目，有沾着泥土、灵气盎然的不知名草药，有锈迹斑斑、符文黯淡的古旧法器碎片，有封印着妖兽魂魄的魂珠，甚至还有一些记载着偏门功法的残破玉简。真伪难辨，全凭眼力。
沈檀注意到，有几个石台后方，隐约散发着一丝与猎芳盟令牌相似的阴冷气息，但极其微弱，难以锁定具体之人。
两人走走停停，重霁偶尔会出手，用灵石换几样看似普通、实则内蕴灵光的矿石或灵木，似是用于炼器。
沈檀则对一株被封在寒玉盒中的“幻心草”产生了兴趣，此草是炼制某些高阶幻阵与迷魂类丹药的主材，对她参悟幻之法则颇有助益。
正当她与摊主讨价还价之时，旁边不远处的一个摊位前，忽然起了争执。
“你这‘血精石’分明是‘污血石’伪冒！想坑骗于我？”一个沙哑的声音带着怒意响起。
沈檀侧目望去，只见一名身形矮壮、头戴斗笠的修士，正抓起摊位上的一块暗红色矿石，对摊主怒目而视。那摊主则是一名干瘦老者，眼神闪烁。
“道友休要胡言！这分明是上好的血精石……”干瘦老者争辩道。
“放屁！”矮壮修士一把捏碎矿石外层，露出内部浑浊黯淡、隐带黑气的核心，“污血石蕴含煞气，长期佩戴有害无益！你作何解释？”
周围一些修士被吸引，纷纷投来目光，窃窃私语。
那干瘦老者见事情败露，脸色一变，竟猛地一拍石台，一股腥风骤然卷向矮壮修士，同时身形向后急退，想要遁走。
“想跑？”矮壮修士显然也非善茬，怒吼一声，不闪不避，一拳轰出，拳风刚猛，直接将那腥风打散。
然而，那干瘦老者退后的方向，恰好是沈檀与重霁所在之处。
他似乎想借人群混乱脱身，眼中闪过一丝狠厉，袖中滑出一柄淬毒的短刃，悄无声息地刺向看似正在分神观看的沈檀后心！
竟是打算杀人制造更大的混乱！
这一下变起肘腋，速度快得惊人，且无声无息。
眼看毒刃即将及体，沈檀却仿佛背后长眼，脚下步伐未动，身体却以一个不可思议的角度微微一侧。
“嗤！”
毒刃擦着她的衣角掠过。
那干瘦老者一击落空，心中骇然，正欲变招，却陡然感到周身一紧，仿佛陷入无形泥沼，动作瞬间迟滞。
还未等他反应过来，一只看似纤细的手掌已轻飘飘地按在了他的气海穴上。
芳菲吞噬术——发动！
老者只觉得一身灵力如同决堤江河，不受控制地涌向那只手掌，速度之快，令他魂飞魄散。他想大叫，却发现连声音都无法发出，眼中瞬间被恐惧填满。
不过呼吸之间，老者身躯微颤，眼神黯淡下去，软软倒地，气息全无。其体内大半灵力与生机，已化为精纯能量，被沈檀悄然导入体内，滋养己身。
整个过程悄无声息，在昏暗的光线下，甚至没多少人看清发生了什么。
那矮壮修士见状，愣了一下，随即对沈檀拱了拱手，算是谢过，然后迅速捡起地上那几块真正的血精石，身影一晃，便没入人群消失不见。
周围短暂的骚动很快平息，在这种地方，死个把人是常事，并无人深究。
重霁来到沈檀身边，传音道：“做得干净。”语气中听不出褒贬。
沈檀微微颔首，神色如常。对欲置自己于死地者，她从不手软。
方才吞噬而来的能量虽杂，但经过《绝色芳菲诀》炼化，亦能补益自身。
经此一事，两人不再多留，迅速离开了这处地下秘市。
回到地面，夜风清冷。
重霁忽然开口：“方才那卖假货的老者，虽非猎芳盟核心，但其功法路数，与那日我们在枯木林外围击杀的几名魔修有几分相似，应是修炼了同源的粗浅魔功。”
沈檀眸光一凝：“看来，猎芳盟的触角，比我们想象的伸得更长。这青木城的地下世界，恐怕早已被其渗透。”
“无妨。”重霁望向百花谷的方向，目光深邃，“水越浑，鱼才更容易现身。准备一下，三日后，我们动身前往百花谷。”
秘境将启，风云渐起。这趟百花谷之行，注定不会平静了。