柳府正厅，气氛压抑得几乎要滴出水来。
原本属于家主柳擎天的紫檀木主位，此刻坐着神色平静的钟海明。柳擎天与几位核心长老则坐在下首，脸色铁青，如同吃了死苍蝇般难看。厅外，柳家弟子们远远守着，不敢靠近，脸上都带着屈辱和惊惧。
金丹之威，恐怖如斯。钟海明方才展现出的实力，彻底震慑住了柳家众人。他们毫不怀疑，若真动起手来，柳家即便能胜，也绝对是惨胜，家族底蕴至少要折损大半，从此一蹶不振。
“钟…钟道友，”柳擎天艰难地开口，打破了沉默，“关于‘逆星会’…我柳家也是被其蒙蔽，他们以‘星辰核心’为诱饵，我柳家炼器心切，一时不察，才…”
“这些废话就免了。”钟海明直接打断，没兴趣听他的辩解，“我要知道的是，逆星会找上你们的具体过程，联络人是谁，他们除了让你们稳定秘境通道，还有何要求？以及，你们对逆星会了解多少？”
他的目光如同实质，压在柳擎天心头。
柳擎天知道隐瞒无用，反而可能招致灭顶之灾，只得咬牙道：“大约半年前，一个自称‘幽先生’的黑袍人找到我，他气息深沉，至少是金丹中期。他展示了部分蕴含特殊星辰之力的矿石，并声称知晓‘陨星海’秘境中存在‘星辰核心’，可助我柳家炼制镇族之宝。条件便是柳家需出动‘引星盘’和大量‘星辰泪’，在特定时间协助开启并稳定秘境通道。”
“除了稳定通道，他还要了我们柳家传承的一部分…关于‘周天星斗大阵’的残缺阵图，说是用以定位秘境核心。”旁边那精瘦长老补充道，脸色灰败。交出祖传阵图，这无疑是背叛家族的行为，但当时被“星辰核心”冲昏了头脑。
“星辰核心…”钟海明手指轻轻敲击扶手，“你们可知那究竟是什么？”
柳擎天摇头：“古籍中仅有零星记载，说是星辰寂灭后留下的本源结晶，蕴含无穷星辰造化，是炼制通天灵宝乃至仙器的至高材料之一。幽先生言之凿凿，我们…”
钟海明心中冷笑，恐怕那“星辰核心”就算存在，也早就被逆星会盯上，或者根本就是个幌子。柳家纯粹是被利用了。
“关于逆星会，我们还知道他们似乎在搜寻各种与星空、空间相关的古物和传承，行事诡秘，组织严密。那幽先生提过一句，说什么‘星轨将移，归墟可期’…我们也不明其意。”柳擎天将自己知道的和盘托出。
“星轨将移，归墟可期…”钟海明记下了这句话。这逆星会所图甚大，看来日后难免还会对上。
“今日之事，我可以当作是柳家受蒙蔽，暂且揭过。”钟海明话锋一转，柳擎天等人刚松半口气，心又提了起来。
“但，死罪可免，活罪难逃。”钟海明目光扫过几人，“我的精神损失，以及查阅星辰炼器术典籍的费用，柳家主觉得，该如何补偿？”
柳擎天嘴角抽搐，这简直是明抢！但他敢怒不敢言，试探着问：“我柳家愿奉上灵石十万，中品法器三件…”
“呵呵。”钟海明轻笑一声，打断了柳擎天毫无诚意的报价，“柳家主是觉得，我的时间和尊严，就值这点东西？”
他站起身，一股无形的压力再次弥漫开来。
“灵石，我不缺。法器，我看不上。”他走到柳擎天面前，居高临下地看着他，“我要你柳家收藏的所有关于上古星辰炼器术的典籍副本，以及…十滴‘星辰玉髓’。”
“星辰玉髓！”柳擎天和几位长老同时失声惊呼。这可是柳家压箱底的宝贝，是炼制顶尖星辰法器的核心灵物，数百年才能凝聚一滴，家族库存也不过二十余滴！这简直是要挖柳家的根！
“不可能！”那精瘦长老激动地站起来，“星辰玉髓乃我柳家根基，绝不可能外流！”
钟海明看都没看他，只是盯着柳擎天：“柳家主，是十滴玉髓和典籍重要，还是柳家的存续重要，你自己选。”
他的语气很平淡，但其中的意味却让柳擎天遍体生寒。他毫不怀疑，若自己拒绝，眼前这个煞星真的会动手，柳家千年基业可能就此毁于一旦。
权衡利弊，屈辱与恐惧交织，柳擎天最终像是被抽干了力气，瘫坐在椅子上，颓然道：“…给…给他。”
“家主！”几位长老还想劝阻。
“闭嘴！”柳擎天厉声喝道，眼中布满血丝，“照做！”
半个时辰后，钟海明拿到了一个储物袋。里面是十枚记载着柳家核心星辰炼器术的玉简副本，以及一个寒玉小瓶，里面装着十滴如同液态星辰、散发着梦幻光晕的星辰玉髓。
检查无误，钟海明满意地点点头。
“柳家主，希望今日之后，柳家能好自为之。若再与逆星会有所牵连，或者日后让我知道今日之事有所隐瞒…”他顿了顿，留下一个冰冷的眼神，“后果，你清楚。”
说完，他不再停留，身形一晃，便已消失在柳府正厅，如同从未出现过。
直到他离去许久，柳擎天才猛地一拳砸在身旁的茶几上，坚硬的铁木茶几瞬间化为齑粉！
“奇耻大辱！奇耻大辱啊！！”他双目赤红，状若疯魔。
几位长老也是面如死灰。
“家主，难道就这么算了？”精瘦长老不甘道。
“算了？”柳擎天咬牙切齿，声音如同九幽寒风，“怎么可能算了！此仇不报，我柳擎天誓不为人！”
他眼中闪烁着怨毒和疯狂的光芒。
“立刻派人，去联系‘影杀楼’！不惜一切代价，我要钟海明的项上人头！”
“还有，将今日之事，暗中透露给蜀山和龙虎山的人！就说钟海明身怀重宝，疑似得了上古星宫传承！我要让他成为众矢之的，永无宁日！”
柳擎天彻底撕下了伪装，露出了狰狞的獠牙。他自知凭柳家之力难以报仇，便要借刀杀人，驱虎吞狼！
柳府上空，阴云密布，预示着更大的风波即将来临。
而此刻，钟海明已回到金陵城一家普通的酒店客房内。他布下禁制，拿出了那十枚玉简和星辰玉髓。
他先是将神识沉入玉简，柳家传承的星辰炼器术果然有其独到之处，尤其是几种利用星辰之力淬炼、铭纹的手法，对他完善“晦明”剑以及日后炼器大有启发。
随后，他拿起那瓶星辰玉髓，感受着其中精纯无比的星辰本源之力。
“有此物，或许可以尝试将‘星眸辰龙纹’的力量，更进一步融入‘晦明’之中…”
他正准备闭关片刻，怀中的仙盟客卿令牌却再次传来波动。
这次，是唐峰。
“钟先生，冒昧打扰。我们第七处刚截获一条加密信息，内容是关于您的…‘影杀楼’已接单，有金丹杀手动身，目标疑似直指金陵。另外，金陵城内，蜀山、龙虎山的人似乎也在打听您的下落，动向不明。”
钟海明眼中寒光一闪。
柳家的反击，来得比他预想的还要快，还要狠。
影杀楼？臭名昭着的杀手组织？还有蜀山龙虎山…
他非但没有惧意，反而嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“来吧，正好用你们，试试我新悟的剑锋是否锋利。”