乔家大院的晨光突然变得滞重起来。青石板路上的露水还没干透，被风卷着贴在砖缝里，像藏着不肯露面的紧张。林砚半蹲在百寿影壁前，手里攥着乔明给的那把老凿子——木柄上的包浆被他的掌心汗浸得发亮，刃口贴着楷书“寿”字的竖钩砖缝，悬而未发。
他的帆布包敞着口，里面露出曾祖父的笔记和那片刻着“乔记”的铜片。铜片被晨光映着，恰好照在影壁的“寿”字上，形成一道细弱的光痕，像是把故宫太和殿的斗拱、景山的五色土，还有暗渠里的残砖，都顺着这道光，牵到了此刻的影壁前。
“林哥，快看那边！”苏晓的声音突然绷紧，像被风吹得发颤的弦。她攥着笔记本的手指泛白，目光死死盯着大院门口的方向——一辆黑色越野车正碾着露水驶来，车牌是北京的，车头的金属标在光下闪着冷光，正是陈敬鸿常用的那款车。
林砚的肩背瞬间绷紧。他没回头，只是把凿子往砖缝里再贴了贴，指尖能清晰摸到木榫的纹路——和曾祖父笔记里画的“顺纹入榫”一模一样。“知道了。”他的声音很稳，却带着不容错辨的坚定，“我们按计划来，拆完这个寿字，先看密码。”
文物局的小李立刻举起平板电脑，镜头对准影壁：“林师傅，我全程录像，有任何情况我马上报局里。”乔明也往前站了两步，手里攥着《乔氏宗谱》，像是把乔家的祖训都攥在了手里：“林师傅放心，有我在，没人能随便动影壁。”
越野车的引擎声越来越近，最后“吱”地一声停在二进院门口。车门打开，陈敬鸿走了下来。他穿着一身黑色西装，头发梳得丝毫不乱，手腕上的名表在晨光里晃了晃，却没半点温意。他身后跟着两个穿黑色夹克的随从，手里提着黑色的工具箱，脚步踩在青石板上，发出沉闷的“嗒嗒”声，像在给这场博弈敲开场鼓。
苏晓下意识地往林砚身边靠了靠，嘴唇抿成一条线。她太熟悉父亲的眼神了——那是一种把一切都当成工具的冷光，不管是古建还是人，只要挡了他的路，就会被毫不留情地清除。
陈敬鸿的目光扫过影壁前的几人，最后落在林砚身上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“林师傅，好久不见。上次在故宫没来得及好好聊聊，没想到在这里遇上了。”他的声音不高，却带着穿透力，压过了院子里的风声。
林砚慢慢站起身，手里还握着那把老凿子，刃口对着地面，却像随时能出鞘的剑：“陈总，我们之间没什么好聊的。我现在在执行文物局批准的勘察任务，麻烦你不要打扰。”
“勘察任务？”陈敬鸿往前走了两步，从口袋里掏出一张折叠的纸，展开后递过来，“我这里有乔家大院新的管理授权文件，乔伟已经把股份转让给我了，现在我是大院的实际负责人。影壁是大院的资产，没有我的同意，任何人不能动。”
纸上的红色印章看起来像模像样，但林砚一眼就看出了破绽——印章的字体是电脑字体，而正规文件必须用手工篆刻的印章。乔明也凑过来看了一眼，立刻皱起眉：“这是假的！乔家的授权文件必须有《乔氏宗谱》的编号，你这上面根本没有，你就是想骗我们！”
陈敬鸿脸上的笑容淡了下去，眼神冷了几分：“乔明，你一个旁支，没资格管乔家的事。我和乔伟的交易，合法合规，你最好别插手。”他转头看向林砚，语气里带着威胁，“林师傅，我知道你在找什么——影壁里的所谓‘密码’，还有当年你曾祖父藏的斗拱构件。那些东西早就该被淘汰了，现在是现代社会，传统那套没用了。”
“传统没用？”林砚往前走了一步，声音陡然提高，“故宫的斗拱不用一钉一胶，能撑几百年；暗渠的五行镇水法，到现在还能排涝；这影壁的木榫，经历百年还没腐朽，这就是你说的没用？你想拆了影壁，盖网红商铺，卖假的斗拱构件，不是因为传统没用，是因为你眼里只有钱，没有对文明的敬畏！”
他的话像一颗石子，砸在院子里，让陈敬鸿的脸色彻底沉了下来。随从往前站了半步，似乎想动手，却被陈敬鸿抬手拦住。“林砚，你别给脸不要脸。”陈敬鸿的声音冷得像冰，“我知道你有文物局的许可，但我也能让你查不下去——比如举报你破坏文物，或者让工人来这里闹事，到时候谁也别想好过。”
“你敢！”苏晓突然开口，声音带着哭腔，却异常坚定，“爸，你不能再错下去了！造假斗拱、破坏影壁，这些都是违法的，你再这样，只会毁了自己！”
陈敬鸿猛地转头看向苏晓，眼神里满是震惊和愤怒：“你居然帮着外人说话？我做这些都是为了你！等我把影壁里的东西拿到手，把文旅项目做起来，我们就能过上好日子，你懂什么！”
“我不要这样的好日子！”苏晓眼泪掉了下来，却攥紧了拳头，“我看着你造假、破坏古建，每天都在愧疚里过，我不想再这样了！林哥说得对，传统不是没用的，是我们的根，你不能把根挖了！”
陈敬鸿看着苏晓，又看了看林砚，脸色一阵青一阵白。他没想到，自己最信任的女儿，居然会站在对立面；更没想到，林砚会这么强硬，连乔明和文物局的人都站在他那边。
林砚趁陈敬鸿分神的瞬间，重新蹲回影壁前，拿起老凿子，对着“寿”字的竖钩砖缝，轻轻敲了下去。“笃”的一声轻响，砖面又移动了一点，木榫上的刻痕更清晰了——是“土”行的完整密码，还有一个箭头，指向影壁的中央位置。
“你敢！”陈敬鸿怒吼一声，就要冲过去阻止，却被乔明死死拦住。“陈敬鸿，你别想动林师傅！”乔明的力气很大，把陈敬鸿挡在原地，“今天有我在，你拆不了影壁，也拿不走任何东西！”
小李立刻掏出手机，对着陈敬鸿：“陈总，我已经在录像了，你要是敢动手，就是妨碍公务，我们马上报警！”
陈敬鸿被拦着，看着林砚手里的凿子一下下敲在砖缝上，木榫的纹路越来越清晰，眼神里满是不甘和愤怒，却又无可奈何。他知道，今天这局，他输了第一步，但博弈才刚刚开始。
林砚停下手里的动作，看着砖缝里露出的完整刻痕，心里松了一口气。他抬头看向陈敬鸿，眼神坚定：“陈总，今天我只是开始勘察，接下来，我会找到所有密码，找回斗拱构件，修复影壁，也会证明，传统不是可以随便丢弃的东西。你想破坏，我就跟你斗到底。”
陈敬鸿盯着林砚，沉默了几秒，突然冷笑一声：“好，林砚，你有种。这局我们没完，你等着，我会让你知道，跟我作对的下场。”说完，他狠狠推开乔明，转身走向越野车，随从也赶紧跟上，车门“砰”地一声关上，引擎声再次响起，很快消失在大院门口。
院子里恢复了安静，只剩下风卷着落叶的声音。苏晓擦了擦眼泪，走到林砚身边：“林哥，对不起，之前我……”
“别说了。”林砚打断她，语气温和，“你能站出来，就已经很勇敢了。接下来，我们还有很多事要做，得快点把密码找出来，防止陈敬鸿再来捣乱。”
乔明也松了口气，走到影壁前，看着砖缝里的刻痕：“林师傅，这就是你曾祖父藏的密码吧？有了它，就能找到斗拱构件，还故宫龙脉完整了？”
林砚点点头，拿起笔记本，把刻痕画下来，又拿出那片“乔记”铜片，放在刻痕旁——铜片上的纹路，居然和刻痕的线条能对上。“是，这只是第一个密码，还有四个，对应五行，找到它们，就能知道构件藏在哪里。”
晨光透过院子里的槐树，洒在影壁上，把“寿”字照得格外清晰。林砚握着老凿子，看着笔记本上的刻痕，又想起曾祖父的忏悔信——“盼后人找回构件，还故宫龙脉完整，赎我半生罪孽”。
他知道，这场以影壁为盘的弈局，才刚刚开启。陈敬鸿不会善罢甘休，接下来还会有更多的阻碍和危险，但他不会退缩。因为他不仅要完成曾祖父的赎罪，更要守住这份跨越百年的传统，守住文明的根基。
风再次吹过院子，带着晋地的黄土气息，却不再滞重。林砚深吸一口气，拿起软毛刷，开始清理下一个有榫卯痕迹的寿字——新的一步，已经落下。