子时三更，冷月被浓云吞没。林翠翠指尖刚触到妆匣暗格，窗外骤然传来瓦片碎裂之声。她吹熄烛火屏息望去，只见一道黑影鹞子般翻过宫墙，怀中隐约露出半截金丝绣纹——那分明是皇帝近卫才有的螭龙密纹！
林翠翠小心翼翼地伸手探向枕头下面，摸索了一会儿后终于找到了一把小巧玲珑、寒光闪闪的瑞士军刀。这把刀可是她在穿越到古代的时候唯一携带过来的两件现代物品之一啊！此刻它就像是救命稻草一样被紧紧握在了手中。
她轻手轻脚地走到门边，然后透过门缝向外张望。只见原本应该漆黑一片的储秀宫东厢房竟然透出一丝微弱的萤光来。好奇心作祟之下，林翠翠决定冒险去一探究竟。
于是她弯下腰像只猫儿似的蹑手蹑脚地穿过了回廊，但就在快要到达目的地——那扇月洞门前时，突然一个黑影从里面冲出来直接撞进了她的怀里……
账册...在胭脂...张雨莲气若游丝地塞来染血绢帕，他们用西域奇毒改换验身录...
话音未落，三道黑影已呈品字形围拢。林翠翠果断扬手抛出镁粉，刺目白光中抓住张雨莲滚进佛堂。供桌下竟藏着暗格，她想起昨日替婉嫔补妆时，对方总似有若无地瞟向弥勒佛肚脐。
追兵带着火铳。张雨莲咳着血沫点亮火折子，三个月前失踪的秀女，都被送去提炼驻颜膏了...
暗格里除却账册，还有半块鎏金虎符与绘着奇怪坐标的羊皮卷。林翠翠用眉笔夹层里的ph试纸触碰账册墨迹，果然显现出化学方程式——这群人竟在用汞化合物制作慢性毒药！
正当她试图拼接虎符时，佛堂门轰然洞开。月光描出乾隆明黄常服的身影，他指尖挑着方才刺客遗留的金丝螭龙纹，声音却淬着冰碴：朕很好奇，林姑娘的西洋镜匣里，究竟能照出多少人心鬼蜮？
窗外突然传来陈明远惯用的竹笛示警声，三长两短意味着计划生变。林翠翠抚过鬓边珊瑚发钗，那里面藏着能让人假死的蓖麻毒素提取物。
乾隆拾起染血的西域奇毒药瓶，忽然将其掷向蟠龙柱。瓷瓶炸裂处升起紫色烟雾，他顺势将林翠翠拽进怀中，龙涎香混着血腥气扑面而来：三个月前朕就已在粘杆处暗查，为何偏要孤身犯险？
话音未落，院中传来上官婉儿的惊呼。但见张雨莲突然暴起，手中银簪直指乾隆咽喉！林翠翠的瑞士军刀已先一步格住袭击，却在看清对方瞳孔扩散的诡异青灰色时心头巨震——这分明是高级神经麻痹剂的特征。
看来...乾隆用帕子慢条斯理擦拭指尖，有人等不及要看朕亲手折断你这枚棋子了。
五更梆子敲响时，林翠翠捧着那盒特制珍珠粉跪在慈宁宫前。晨光熹微中，她看见自己映在金砖上的影子突然多出一道——属于现代化学实验室的投影仪光斑正落在翡翠耳坠碎片上，组成不断跳动的倒计时：71:59:33。