“第一封信收到时，师父正好有事，出门在外了。”王子旭解释道，“我只能等师父回来，请示过后，才快马加鞭赶回来的，路上没敢耽搁。”他放下茶杯，目光灼灼地看着妹妹：“你专门让我赶回来，应该不只是为了前段时间的事吧？”
王子卿闻言，狡黠地笑了笑，眼尾弯成了月牙，眼底闪着光：“是，也不全是。我有个想法，只是还不成熟，得等这次父亲的嘉奖下来后才能确定。到时候，需要哥哥帮衬一把，怎么样？”
王子旭看着她的模样，眼底满是宠溺，当即笑道：“义不容辞。对了，这么多年没见，咱们兄妹俩，何时比划一番？让我看看你剑法练得如何了。”
王子卿闻言，当即往后靠在椅背上，姿态慵懒，语气带着几分调侃：“还是算了吧。我要是赢了你，你到时候说我胜之不武，耍赖不帮我了，那我岂不是亏了？”
“你个臭丫头！”王子旭一听，当即往前探了探身，屈起手指，轻轻刮过她的鼻尖，力道轻得像怕碰碎了她，语气带着几分嗔怪，“居然小瞧你哥哥？我有那么差劲吗？”
王子卿急忙往前凑了凑，伸手拽住他衣袖的一角，眼神认真了些：“哥哥有所不知，左师父这些年不仅教了我剑法，还把他自身一半的内力传给我了。”她说着，眼底闪着亮晶晶的光，嘴角勾起一抹狡黠的笑，下巴微抬，带着几分得意与傲娇：“所以啊，现在你的妹妹，也是江湖上数一数二的高手了。你确定还要比划？”
王子旭抽回衣袖，故作不满地“哼哼”了两声：“左师父也太宠你了吧？别人努力一辈子，都不如你左师父半分，一个隐士高手的内力，居然都能传给你，你可真是得了莫大的机缘啊。”
“那是自然！”王子卿傲娇地扬起下巴，手指轻轻拍了拍自己的脸颊道，“就你妹妹这人见人爱、花见花开的模样，性格好，小嘴又甜，谁不喜欢？”
王子旭看着她嘚瑟的小模样，忍俊不禁，伸手捏了捏她的脸庞，宠溺的笑道：“好好好，咱家卿卿小可爱，最招人喜欢了。那何时有空，指导一下为兄剑法？”
“非也非也，”王子卿伸出一根手指，轻轻摇了摇，语气带着几分神秘，“不是指导，是切磋。对了，你要是想找人比划，去找左一啊，他定能给你惊喜。”
“左一？是天慧吧？”王子旭愣了一下，随即反应过来——当年他跟着师父习武时，曾听师父提过左一，说他是左师父最得意的弟子，武功高强。
“嗯，”王子卿点头，语气里多了几分郑重，“左一按排行是我师兄，现在是龙葵部的负责人，也是我的随行侍卫长。”
王子旭眼底闪过一丝惊讶：“这么说，你现在已经全盘接收暗夜了？”
“差不多吧，”王子卿端起茶盏喝了一口，语气轻描淡写，却藏着不易察觉的疲惫，“我接收了龙葵部和飞蓬部，师父带着星汉部坐镇总部。”她轻轻叹了口气，想起之前的凶险，眼底闪过一丝后怕：“幸亏这次回来时带了些精锐在身边，不然就上次的事，恐怕真要‘出师未捷身先死’了。”
兄妹俩就这么坐着，从江湖趣闻聊到家中琐事，又从剑法内力聊到未来的打算，窗外的月色渐渐西斜，屋里的烛火摇曳，映着两人的身影，格外温馨。直到三更天，王子旭才起身告辞，各自回房休息。
庭院里的梧桐叶被风轻轻吹动，似在低语，诉说着这久别重逢的暖意。
盛夏的建州，日头烈得能晒化，青石街头卖的糖画，巷口老槐树的叶子被烤得卷了边，蝉鸣声嘶力竭地裹着暑气翻涌，搅得人心底也添了几分燥热。可这份暑气，却压不住王家府门前，一派焦灼的期待——朝廷的嘉奖仪仗，正随着三皇子肖怀湛的车驾，往这偏安一隅的小城来。
自打清晨接到驿卒传信，王家众人便齐齐候在朱红大门外的石阶上。丫鬟们端着冰镇的酸梅汤来回走，青瓷碗沿凝着细密的水珠，可谁也没心思细品，目光总往街口的方向瞟。直到日头偏过中天，午时三刻的梆子声都过了，远处才传来一阵沉稳的马蹄声——不是寻常商旅的散乱声响，而是甲胄碰撞的脆响，混着车轮碾过青石板的“咕噜”声，由远及近，带着皇家仪仗独有的威严。
众人精神一振，抬眼望去，只见一队玄甲龙影卫率先开路，甲片在烈日下泛着冷冽的光，腰间佩刀的刀柄缠着明黄丝带，每一步都踏得整齐划一；龙影卫后跟着数十名宫中侍卫，青灰劲装外罩着绣金披风，手持长枪，身姿挺拔如松；再往后，是三辆装饰华贵的马车，车帘绣着暗纹流云，边角坠着银铃，动时叮当作响；最后跟着一队捧着朱漆礼盒的内侍，脚步轻缓，却将本就不宽的街巷占去了大半。往来百姓早吓得退到墙根，捂着孩子的嘴偷偷打量，小小的建州城，竟因这队仪仗显得格外逼仄拥挤。
队伍行至王家大门前，最前头的马车缓缓停下。内侍快步上前，撩开车帘的瞬间，一道银影先落——三皇子肖怀湛扶着影卫的手，缓缓踏在铺好的明黄锦垫上。他今日内里穿着红色里衫，外套霜白银丝锻做的锦袍，袍身用极细的金线绣着流云暗纹，走动时衣袂翻飞，竟似将周遭的暑气都涤荡了几分；头戴束发嵌宝玉冠，冠上那颗鸽卵大羊脂白玉温润莹亮，发后的银色丝带垂在肩头，随着动作轻轻晃动。衬得他本就刚毅的脸庞更添贵气。
再看他面容，沉静得如水潭，眼神深邃得似能洞穿人心——剑眉斜飞入鬓，眉峰处微微上挑，添了几分凌厉；双目炯炯，眼底藏着不容置疑的坚定，偶尔扫过人群时，又带着皇室特有的霸气；高挺的鼻梁下，薄唇紧抿成一条直线，是刻在骨子里的坚毅不屈。可当他抬手拂过锦袍褶皱时，指尖的白玉扳指泛着柔光，又添了几分文人雅士的淡泊宁静。