皇后虽心有戚戚，却也只能遵旨行事，私下召见薛静怡，言语间满是敲打之意，最终下旨将她禁足于大皇子府三个月，罚抄百遍《女诫》与《孝经》。昔日高高在上的大皇子妃，一朝沦为京中贵女圈的笑柄，那些往日围着她转的命妇们，暗地里不知如何嘲讽，这般羞辱让薛静怡恨得牙痒痒。
禁足期间，薛静怡一身素衣跪在大皇子肖怀琛的书房内，哭得梨花带雨，泪水打湿了衣襟，哽咽着控诉自己的委屈：“殿下，臣妾也是为了您啊！那王子卿不过是个外派小官之女，却能一跃成为太子妃，日后若是太子之位定了，咱们还有立足之地吗？臣妾不过是想帮您扫清障碍，却落得这般下场，父皇不公，皇后娘娘也偏帮外人！”
彼时大皇子肖怀琛正临窗而坐，手中捧着一卷《昭明文选》，指尖摩挲着泛黄的书页，神色淡然。窗外的梧桐叶被秋风扫落，落在窗台上，他却似浑然不觉。听着薛静怡的哭诉，他只是缓缓抬眸，那双清俊的眼眸中无波无澜，甚至带着一丝不易察觉的疏离，淡淡开口：“天下本无事，庸人自扰之。”
薛静怡哭声一滞，难以置信地看着他，仿佛没听清他说的话。
“你与那王子卿素未蒙面，无冤无仇，偏要自寻事端去招惹她。”肖怀琛的声音平静无波，却字字如冰锥刺进薛静怡的心，“更遑论你竟敢忤逆父皇，教唆他人行下毒之事，闹出人命，这不是自寻死路是什么？父皇念及皇家颜面与薛相的功勋，仅禁足罚抄，已是天大的开恩，你反倒觉得不公，岂非自讨苦吃？既已禁足，便该在府中静心修身养性，反思己过，休得再这般胡闹。”说完，他便收回目光，重新沉浸在书卷之中，翻书的动作轻柔却坚定，再也没有看薛静怡一眼，书房内只余下纸张翻动的轻响，与薛静怡僵在原地的身影形成了刺眼的对比。
薛静怡只觉得一股怒火从心底直冲头顶，胸口剧烈起伏，指甲深深掐进掌心，留下几道弯月形的血痕。她暗恨肖怀琛的不求上进与不知好歹！这个男人，身为大皇子，本应是太子之位的有力人选，却终日只知沉迷于诗词歌赋、琴棋书画，将风花雪月当作毕生追求。可这些虚无缥缈的东西能当饭吃吗？能助他登上太子之位吗？能让大皇子府在朝堂纷争中立于不败之地吗？
她薛静怡出身相门，自幼便懂得弱肉强食的道理，深知权力的重要性。她费尽心机，甚至不惜冒险设计王子卿，不都是为了帮他肖怀琛扫清障碍，让他能在储位之争中占据先机吗？可他倒好，不仅不领情，反倒冷言冷语地指责她，简直是扶不起的阿斗！
“废物！”薛静怡在心中咬牙切齿地暗骂，眼神中闪过一丝狠厉与决绝，“既然你这般不思进取，不愿去争那太子之位，那便由我来争！这太子妃之位，我薛静怡志在必得，即便你不争，我也要让所有人知道，我才配得上东宫之主，我才是大周未来的皇后！”
今日这场宫宴，薛静怡早已盘算多时。这是王子卿被册封为太子妃后第一次参加如此盛大的皇家宴会，她要借着这个机会，在文武百官与宗室贵女面前狠狠碾压王子卿。她早已备好说辞，准备在席间故意刁难，让那个名不副实的太子妃在礼仪上当众出丑；她还暗中买通了几个宫女，打算在王子卿的酒水中动手脚，让她失态于人前，丢尽脸面，也好出一口心中的恶气。为此，她特意精心打扮，从衣饰到妆容无一不力求极致，就是要在气势上先压过对方一头。
可令她万万没想到的是，宫宴已进行过半，太子妃王子卿的身影却始终未曾出现。更让她气结的是，皇帝陛下竟特意让人挑选了上好的双黄莲蓉月饼、西域进贡的葡萄美酒，以及新鲜的岭南瓜果，派三皇子肖怀湛亲自送到太子妃府中，以示慰问与恩宠。
“凭什么？”薛静怡端着犀角杯的手指微微收紧，指节泛白，杯中琼浆险些洒出。她看着殿中众人对三皇子离去的方向议论纷纷，言语间满是对王子卿的艳羡，心中的嫉妒与怨恨如潮水般汹涌。“她王子卿无故缺席宫宴，不仅不受责罚，反倒能得陛下这般赏赐，这世间还有公道可言吗？”
为了找到王子卿的错处，她早已暗中派人盯着尚书府的动静。可结果却让她大失所望——王子卿平日里深居简出，甚少出门，即便偶尔外出，也总能神不知鬼不觉地甩掉盯梢的人。那些暗探要么被引到错综复杂的胡同里迷失方向，要么眼睁睁看着她进了某座偏僻宅院，却无论如何也查不到宅院的底细，甚至连门都摸不进去，只能无功而返。
她又想到了尚书府的李氏。李氏本就对王子卿心存不满，又是名义上的祖母，若是能让李氏出面，以孝道为由拿捏作践王子卿，定能让她难堪。可每次派人去联络李氏，李氏总是支支吾吾，言辞闪烁，要么推脱说自己年纪大了，管不了后辈之事，要么就把责任推到宫中派去教导王子卿的嬷嬷身上，说嬷嬷是皇后亲自挑选的人，管教严格，自己不便插手，始终不敢轻举妄动。
原来，李氏自毒杀丈夫之事败露后，连着被三皇子和陛下敲打，早已吓得魂飞魄散，虽未被明着惩罚，却也被皇帝暗中记了一笔，尚书府的权势大不如前。她如今只求安稳度日，哪里还敢再招惹太子妃，生怕引火烧身牵连母家李氏一族。
一次次的计划落空，一次次的无功而返，让薛静怡只觉得自己就像一个跳梁小丑。她费尽心机布下的圈套，王子卿甚至未曾正眼看过，而她却在原地气急败坏，无能狂怒。她看着殿中众人谈笑风生，看着舞姬们依旧翩翩起舞，看着皇帝对三皇子赞许的目光，只觉得满心的憋屈与怒火无处发泄，胸口憋得发慌，连带着面前的美酒佳肴也变得索然无味，味同嚼蜡。