“左轮手枪？”这名字透着股说不出的怪异，众人闻所未闻。
李东阳紧蹙的眉头更是无声的宣告，他对这古怪玩意儿能否百步破甲，有些怀疑。
眼见焦芳又要对着这名字大放溢美之词，李东阳果断截断话头，一锤定音。
“左轮手枪，威能未明，此项开支，暂且搁置。”
他不给李鐩申辩的机会，目光已转向杨廷和。
“介夫，户部掌国之度支，缺口最大，你来说说。”
杨廷和眼神意味莫名，深吸一口气，缓缓开口。
“元辅，户部所掌，乃国家命脉，牵一发而动全身。
如今户部开支甚多，有三项最为重要。”
自从知道皇帝查抄了世家大族的家产之后，杨廷和就一直在细细谋算。
既然想将这些家产归入国库，就要把这些缺口，讲解清楚。
兵部二百万两，刑部二十万两，礼部六十万两，工部五十万两。
这总共加起来，也才有三百三十万两。
既然数量不够，那就自己来凑！
“其一，四川、贵州，地瘠民贫，官吏俸禄拖欠多年，积弊如山！官员困顿，地方不宁。
历年所欠，总计不下二百万两！”
“其二，”他语气愈发微微停顿，“河南黄河决堤，千里泽国，哀鸿遍野！
堵口修堤，安顿灾民，刻不容缓！
此项非一百万两不可！”
“其三，北直隶、山东、陕西，旱涝交侵，流民如潮！
若赈济安置不力，任其啸聚，恐星星之火，终成燎原之势！
届时国本动摇，悔之晚矣！此项初步估算，最少也需四百万两！”
七百万两！
整个文渊阁的空气仿佛瞬间被冻住，连呼吸都停滞了！
许进倒吸一口凉气，几乎以为自己听错了！
兵部两百万已是天价，户部张口竟是整个国库的年收入？
所有人的目光，如同被无形的绳索牵引，死死钉在李东阳脸上。
等着这位素来精打细算的首辅勃然变色，等着他像往常一样，将这骇人的数字狠狠砍掉大半，甚至全部驳回！
然而，李东阳只是微微颔首，目光平静地扫过杨廷和，那声音不高，却带着不容质疑的决断。
“官员俸禄，乃维系朝廷运转之本，不可拖延，川贵积欠，务必尽快补发。”
“黄河决堤，生灵涂炭，堵口修堤，安顿灾民，刻不容缓！”
“至于流民……”李东阳的声音陡然变得无比凝重，字字如锤，“介夫所言极是！刘六、刘七，便是前车之鉴！
此乃心腹之患！处置稍有不慎，便是燎原之火！
四百万两？恐尚不足！
务必倾尽全力，使其归乡复业，各安生业！
此乃社稷根本，绝不容失！
钱粮若有短缺，户部随时来报！”
三言两语！
轻描淡写！
李东阳不仅全盘吞下了杨廷和那七百万两的惊天预算，更在流民一项上，主动暗示了追加投入的可能性！
兵部二百万两、刑部二十万两、礼部六十万两、工部五十万两（另外一百万两被搁置），户部七百万两！
粗粗一算，已经到了一千零三十万两！
这数字如同一座冰山，轰然砸下，文渊阁内寒气彻骨，压得人喉头发紧！
焦芳端坐在那里，脸上铁青一片。
他终于按捺不住，猛地站起身，声音因不解而微微发颤。
“元辅！各部所请，粗陋一算已到了一千零三十万两！”
他死死盯着李东阳，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“我想问一句。
这些银子，这一千多两白花花的银子，究竟从何而来？”
……
……
阔别两月，朱厚照踏回北京，径直步入文华殿。
刘瑾早已闻讯，快步迎上，伏地叩首。
“皇爷圣驾回朝！奴婢日夜悬心，今日得见天颜，皇爷英武更胜往昔，奴婢……欢喜得紧！”
他声音微颤，显得情真意切。
朱厚照虽远在南京，朝中要务，刘瑾皆以快马密报，并无遗漏。
他目光扫过伏地的身影，淡淡安慰道：“这段时日，辛苦你了。”
“咚！”刘瑾额头重叩金砖：“皇爷折煞奴婢！为皇爷分忧，乃是奴婢的本分，万死不敢言辛苦！
若论辛苦，皇爷亲冒矢石，千里平寇，方是辛劳！
如今京城上下，谁不传颂皇爷神威？
都说皇爷英姿勃发，大有太宗扫荡漠北之风采！”
清除刘六、刘七流寇，夺回税粮，确在京城激起波澜，朱厚照威望攀至新高。
坊间悄然兴起颂扬“武皇帝”的戏文。
朱厚照稍有听闻，只觉有些夸张。
什么一刀斩赵鐩，三箭定乾坤，绘声绘色，宛如亲见。
他箭法不俗，刘六确被射落，但绝无那般神乎其神。
见刘瑾身处中枢，依旧谨小慎微，得势不骄，朱厚照眼中掠过赞许。
懂分寸，知进退，才是聪明人。
“起来吧，此处有没有外人，不必多礼。”
“谢皇爷。”刘瑾再次叩首，方才缓缓起身。
“皇爷此行，不但民间传颂，京城御史也多有溢美之词。”
刘瑾呈上一叠奏疏，“皇爷请看，这次都是御史称颂皇爷的！”
朱厚照看着案上堆起的奏疏小山，眉梢微挑，一丝诧异掠过眼底。
他此次外出，总共办了三件事。
其一，平定流寇、夺回税粮；
其二，召集藩王、恢复护卫；
其三，兵临江南，清查世家。
前一件，朝中众人或许无话可说。
可另外两件，哪件不是文官大忌？怎地满朝皆是颂扬？