宦官跪在殿前，说贡香司库房又发现一只铁匣。沈令仪指尖还压着掌心，头痛一阵阵往上顶。她没抬头，只听见萧景琰低声应了句“知道了”，声音沉得像压了石块。
退朝后，他们回到东宫偏殿。桌上摆着刚送来的卷宗，还有那只新挖出的铁匣。匣子未开封，表面沾着灰烬。沈令仪坐在案边，闭上眼，开始催动月魂。
画面倒回早朝那一刻。百官列位，听到“贡香司”三字时，她重新扫视人群。这一次，她不再只盯一人，而是记下所有细微动作。工部主事崔明远指节发紧，礼部员外郎周廷安低头过久，都察院御史孙怀恩目光闪了一下，往谢昭容宫方向偏了半寸。
她睁开眼，喘了口气，把三人名字写在纸上。
萧景琰站在一旁，手里拿着暗卫记录。他翻到三月前行程，提到冬祭巡查时，崔明远曾在贡香司侧巷与一名内侍说话。那人后来被调去守城西仓，三天前失踪。
沈令仪又闭眼，月魂再启。这次回溯的是谢昭容寿宴当晚。灯火通明，宾客往来，她以婢女身份端茶穿行。记忆里，周廷安站在廊下，袖中滑出一封信，交给一个穿粗布衣的小太监。那小太监转身进了后厨，再没出来。
她睁眼，说了时间、地点、衣着特征。萧景琰立刻命人查档，确认当晚值岗名单。那个小太监名叫陈五，原属内务房，半月前调去烧火，上月病亡，尸身由同乡领走。
“不是病亡。”沈令仪说，“是灭口。”
第三段记忆，她回到半月前深夜。那时她巡至城西私宅附近，曾见一辆马车驶出。车帘掀开一角，露出半张脸——正是孙怀恩。他当时神色紧张，手按在腰间包袱上。
萧景琰已调来暗卫追踪报告。孙怀恩近十日三次出宫，路线绕远，且每次都在同一时辰经过贡香司旧巷。巷口有个卖糖粥的老妇，每日收摊极晚。昨夜，她收摊时多了一个布包，交给了路过的老宦官。
两人对视一眼。这老宦官姓赵，在宫里二十多年，专管熏香调配，隶属内务省，却常出入工部尚书府。
当夜，他们派人盯住老赵。次日清晨，他在贡品库里取出一包熏香，夹层藏了一张纸条。拆开后只有八字：“母线尚存，西陲可通。”
沈令仪盯着“母线”二字。谢昭容母家在南州，族中设有绣坊，专供宫用布料。而“西陲”，是边关要道，连接外邦。若有人借香料运输之便，将消息传出去……后果不堪设想。
她第三次睁开眼，唇色发白，额角渗出冷汗。笔尖在纸上顿住，写下“母家—西陲”四字，用红笔圈起。
萧景琰接过卷宗，封好，放入密匣。他下令扩大监视范围，重点盯住工部、礼部、都察院三处关联官员，尤其注意任何与城西、贡香司有关的人员调动。
夜深，灯影晃动。沈令仪靠在椅上，呼吸微弱。她抬手摸了摸颈后，那里有一块旧伤，隐隐发热。
萧景琰站在窗前，看着宫墙外的天色。远处更鼓敲过三声，一道黑影掠过屋檐，消失在北侧宫道。
他转身，走到案前，提起笔，开始写密报。