温暖的阳光洒在身上，驱散了连日来萦绕在身的药气和煞气带来的阴霾，众人站在丹院外的白玉石阶上，都有种恍如隔世之感。
宁清淼轻轻吐出一口气，打破了沉默，她的声音带着一丝复杂的情绪：“我们去看看孟师姐吧？听说……她还未苏醒。”
这个提议立刻得到了众人的响应。
“是该去看看。”温见山点了点头。
万俟子衿作为最了解孟若敏伤势的人，补充道：“师父和其他长老用了很多珍稀丹药，保住了她的性命和根基，但神识受损严重，加上煞气侵蚀时间稍长，苏醒需要时间和契机。”
一行人朝着丹院深处专门用于安置重伤弟子的“蕴灵苑”走去。
沿途中气氛有些沉闷。
走着走着，宁清淼忽然低声开口，语气带着一种难以言喻的后怕。
“说起来……当初在任务楼，若不是凤炎小队抢先一步接走了赤炎矿脉的任务，那接下那个任务的恐怕就是我们了……”
这话像一块石头投入平静的湖面，在每个人心中漾开了涟漪。
姜天璇挠了挠头，瓮声瓮气地说：“是啊……当时还挺不服气的，觉得他们仗着积分高抢任务，现在想想……”他没说下去，但意思不言而喻。
如果当时是他们去了，面对四名尊玄境修罗战将和那位神秘的圣女，他们的下场恐怕不会比凤炎小队好多少，甚至可能更糟，毕竟他们当时整体实力还不如凤炎小队。
凌云起“唰”地展开玄铁扇，又“啪”地合上，试图用惯常的轻松语气打破凝重。
“福兮祸之所倚，祸兮福之所伏，咱们虽然经历了场生死劫，但好歹都活着回来了，还带回了重要情报。孟师姐她们……唉……”他终究也没能完全轻松起来。
池弋舟一直沉默着，此刻才缓缓道：“命运无常。我们与孟师姐她们，虽有过节，但同属书院弟子。此番遭遇，非她们之过，而是修罗族之罪。”
温见山握了握拳，沉声道：“经此一事，更觉实力不足，尊玄境……我们还需更加努力。”他的话引起了众人的共鸣，一种紧迫感在心底蔓延。
景懿走在初澜身边，注意到她一直没说话，低声问道：“澜儿在想什么？”
初澜从纷乱的思绪中回神，轻轻摇头：“只是觉得有些事情的走向真是难以预料。”
她也在想，如果当初是自己小队去了，白铄和青樾是否还能及时突破？护心镜能否挡住更长时间？结局是否会不同？
这些假设没有答案，却更坚定了初澜提升实力的决心。
就在青云小队众人前往蕴灵苑的路上，在那间布满温和阵法与药香的静室内，昏迷中的孟若敏眉头紧锁，身体微微颤抖，陷入了深沉而痛苦的梦境之中……
景象扭曲变幻，回到了数日前。
热浪在矿道中扭曲盘旋，空气中弥漫着硫磺和一种令人心悸的沉闷，凤炎小队七人保持着警戒队形，在队长孟若敏的带领下深入这条据说妖兽行为异常的赤炎矿脉。
孟若敏手握“焚影”剑，剑身隐有赤光流转，她红裙如火，眼神锐利地扫视着周围异常安静的矿洞。
林清涵跟在她身侧，眯着的眼睛缝隙里透出专注的光芒，指尖夹着几张探查符文。
另外五名队员，持刀副队长雷烈、持盾的防御核心石勇、使长枪的迅捷攻击手赵风、身形灵动的双刃手赵乾，以及一位擅长追踪和布置陷阱的周明，几人各司其职，气息沉稳，皆是圣玄境中期的好手。
“队长，这里的灵气流动很怪异，混杂着一股……令人不舒服的气息。”林清涵轻声提醒，她手中的一张探查符微微闪烁着不稳定的光芒。
孟若敏点了点头，她也感觉到了，不仅仅是安静，更是一种死寂中潜藏着的暴虐。
突然，前方一处较为宽阔的矿室中出现了五道身影，他们穿着看似普通的暗色劲装，容貌与人类无异，只是眉宇间都萦绕着一股化不开的冷戾之气。
为首一人面容冷峻，眼神如同鹰隼，他们分散站着，仿佛在密谋着什么，听到动静，五人目光齐刷刷地落在闯入的凤炎小队身上。
“你们是什么人？为何在此？”
孟若敏持剑上前，沉声质问，清玄书院对万兽山脉有管辖权，在此地遇到不明身份者，她有责任盘问。
凤炎小队靠近后，才发现五人身后还跟着十几名眼神麻木的灵师，七人神色瞬间一变。
那冷峻男子嘴角勾起一抹没有温度的弧度，声音沙哑：“此地已被封锁，闲杂人等速速离去。”他的语气带着一种居高临下的命令口吻。
副队长雷烈眉头一拧，上前一步：“封锁？谁给你们的权力？我们是清玄书院凤炎小队，在此执行任务！你们鬼鬼祟祟在此，意欲何为？身后的灵师又是怎么回事？”
“清玄书院？”另一名身材壮硕、抱着双臂的男子嗤笑一声，“很了不起吗？”
孟若敏注意到，这五人虽然形态与人类无异，但他们的眼神太过麻木和冰冷，仿佛没有任何情感，而且周身隐约散发着一股令人极其不适，带着血腥与腐朽意味的气息。
她心中警铃大作。
“你们到底是谁？在此地做什么？”孟若敏的声音更冷，焚影剑微微抬起，赤光流转加速。
那冷峻男子似乎失去了耐心，眼中闪过一丝血色：“既然不肯走，那就……永远留下吧。”
话音未落，惊人的异变发生！
“咔嚓！咔嚓！”
令人牙酸的骨骼爆裂声从五人体内同时传出，他们的身体肉眼可见地膨胀、扭曲！
暗红色的角质层刺破皮肤，覆盖全身，关节处生出狰狞骨刺，双眼瞬间化为一片纯粹的血红，狂暴、凶戾、带着毁灭气息的恐怖煞气如同决堤洪流，轰然爆发，瞬间充斥了整个矿室！
“吼——！”
五声非人的咆哮几乎同时响起！