天边泛起鱼肚白时，贺破虏整理了一下衣襟，将佩剑交给护卫，只带着四名亲兵朝洛阳城门走去。
城门刚开，守城的士兵见了他，眼神里满是复杂，却没敢拦——毕竟是曾经将军，纵然身负骂名，威慑力仍在。
刚进城，就有百姓认出了他。
“是贺破虏！” 不知是谁喊了一声，原本零散的人群瞬间围了过来。
有人朝他怒目而视，攥着拳头骂“卖国贼”“害死岳将军的凶手”；有人则红着眼圈，悄悄抹泪——他们还记得，十年前贺破虏西征归来时，骑着高头大马，身上带着箭伤，却笑着给路边的孩童抛糖。
“将军，百姓情绪激动，咱们还是让护卫靠拢些！” 亲兵紧张地护在贺破虏身前，手按在刀柄上。
贺破虏却摆了摆手，声音平静：“都散开吧，我一个人过去。” 亲兵愣了愣，见他态度坚决，只好退后几步，与他保持着丈许距离。
刚走出没几步，一个带着孩童的妇人突然将手里的鸡蛋砸了过来，蛋清蛋黄顺着贺破虏的肩头流下。
“你这个叛徒！岳将军待你如兄弟，你怎么忍心害他！” 妇人哭骂着，孩童也吓得跟着哭了起来。紧接着，又有几个情绪激动的百姓朝他扔石子、扔烂菜叶，骂声此起彼伏。
贺破虏闭了闭眼，任由污物沾满衣襟，脚步却没停。他能理解这份愤怒——岳战霆是洛阳百姓心中的“守护神”，而他“背叛”的罪名，在士族的渲染下早已铁板钉钉。
他抬手擦了擦脸上的蛋液，目光坚定地朝玄武广场走去，路过那个扔鸡蛋的妇人时，还轻声说了句：“夫人，若我真的叛国，今日就不会孤身来此了。”
玄武广场上早已人山人海。戏台子搭在了广场中央，周围挤满了百姓、学子和士族子弟。见贺破虏狼狈不堪地走来，人群瞬间安静了片刻，随即爆发出更激烈的议论声。
“他还真敢来！”
“看他这模样，是认罪了吧？”
“可惜了一身武艺，竟落得这般下场……”
不少前一天准备了鸡蛋、烂菜的百姓，看着他孤身前行的背影，悄悄把手里的东西收了回去——再怎么恨，也敬他这份敢直面众怒的胆量。
贺破虏走到戏台前的空地上，转身面对密密麻麻的人群，先是恭恭敬敬地躬身行了个大礼，动作标准而郑重。
这一礼，让原本嘈杂的广场安静了几分——无论他罪名如何，这声对乡邻的敬意，做得无可挑剔。
直起身时，贺破虏伸手抓住衣襟，猛地一扯，“刺啦”一声，粗布上衣被撕裂，露出了伤痕累累的上半身。
阳光洒在他身上，那一道道疤痕如同狰狞的蜈蚣，爬满了他的胸膛、脊背和臂膀，有的深可见骨，有的还带着未完全愈合的淡粉色。
人群中发出一阵吸气声。贺破虏单膝跪地，声音洪亮却带着几分沙哑，传遍了整个广场：“各位乡亲父老，我贺破虏生于洛阳，长于洛阳，今日站在这里，不是为自己辩解，只是想让大家看看，我这一身伤，是不是卖国换回来的！”
“我六岁拜入镇国公萧老将军门下学武，十六岁任洛阳城守卫，守的是咱们洛阳百姓的平安！”
贺破虏指着左肩一道半尺长的疤痕，“二十四岁，萧老将军西征吐谷浑，我做护卫随军。这道伤，是为了护老将军，被吐谷浑的主将砍的，差点卸了我的胳膊！”
他又指向胸口一道深疤：“二十六岁南征安南，我做副将参军。这道伤，是生擒安南大将时，被他的亲兵用短刀捅的，昏迷了三天三夜才捡回一条命！朝廷封我为偏将，我没要赏赐，只让他们给洛阳城拨了二十石粮食——那年咱们洛阳闹旱灾，我知道乡亲们难！”
“二十九岁，西北突厥来犯，我任先锋将军，带着四万骑兵破敌十万！” 贺破虏指着脊背一道弯弯曲曲的疤痕，“这道伤，是被突厥的冷箭射的，箭头有毒，我躺了一个月，差点就死在西北的黄沙里！”
他缓缓转动身体，让四面的百姓都能看到他的伤疤，“这些伤，每一道都刻着‘大虞’二字，刻着‘洛阳’二字！我贺破虏若想卖国，早在西北时就降了突厥，何必挨这些刀箭之苦！”
广场上鸦雀无声，连之前哭骂的妇人都住了嘴，看着那一道道触目惊心的伤疤，眼圈泛红。有当年见过贺破虏西征归来的老人，哽咽着说：“没错……当年他回来时，身上就带着这些伤，还笑着说‘把突厥打跑了，咱们洛阳安全了’……”
“住口！” 人群中突然响起一声厉喝，一个穿着青色长衫的学子跳了出来，指着贺破虏骂道，“别装模作样！这些伤只能证明你以前有功，改不了你现在出卖岳将军行军路线、背叛大虞投靠周铭谅的事实！你以为露几道伤疤，就能掩盖你的狼子野心吗？”
随着他的话音落下，又有几个士族子弟跟着起哄：“就是！有功是以前的事，现在你就是叛国贼！”
“快认罪伏法，别在这里妖言惑众！”
原本安静的人群再次骚动起来，不少百姓皱着眉，显然被这番话动摇了——是啊，以前有功，不代表现在不会犯错。
贺破虏缓缓站起身，目光扫过那几个起哄的学子，眼神冰冷如刀。他没有急着反驳，只是抬手抹去脸上的污物，声音沉稳得能镇住所有嘈杂：“我出卖岳将军？那你们可知，岳将军的行军路线，为何会被敌军知晓？我投靠周铭谅？那你们可知，周铭谅为何要举兵反士族？”
他顿了顿，目光扫过广场上的每一个人，一字一句道：“今日我站在这里，就是要把所有真相，全说给大家听！让大家看看，到底是谁在卖国，是谁在欺瞒天下百姓！”