雷璟紧握着那枚温热的、由三部分融合而成的紫金钥匙，冲出冰封殿堂。钥匙在他掌心微微震动，仿佛拥有生命，与他的血脉产生着奇异的共鸣。守碑人消散前灌入他脑海的信息如同烙印，清晰而沉重——使用钥匙的方法、关闭“界碑”的步骤、以及……那每一次使用都将付出的可怕代价。
“加速血脉枯竭与神魂侵蚀……”雷璟在呼啸的寒风中疾驰，心中默念着警告。母亲留下的血脉是力量，也是枷锁。但他别无选择。
冲出冰洞，四名影卫化为尘埃的地方只剩下四滩灰白的印记，如同大地上的伤疤。雷璟没有停留，甚至没有时间悲伤。他启动飞梭，以最快的速度返航。通讯频道中充斥着杂音和断断续续的呼叫，显然“薪火”世界正遭受着来自空间裂缝的猛烈冲击。
“殿下！您终于有信号了！”渊的声音带着罕见的急切，“裂缝正在扩大！‘周天星斗大阵’的能量储备已不足三成！灰白物质的坠落速度加快，有三处坠落地已形成直径超过十里的‘死寂区’，并……并开始向外蔓延！我们布置的隔离阵法只能延缓，无法阻止！”
“坚持住！我找到方法了！立刻准备最高级别的传送阵，我要以最快速度返回宁神星前线！”雷璟的声音斩钉截铁。
“返回前线？殿下，您……”渊的声音充满了担忧。
“执行命令！”雷璟打断他，“通知圣庭和‘磐石’基地，准备接应！另外，让范大师和苏首席立刻来见我，我需要他们配合！”
归途与决断
飞梭如同流星般划过“薪火”世界混乱的天际。透过舷窗，雷璟能看到远处天际那道狰狞的灰白裂缝，如同天空的一道伤疤，不断渗出污秽的脓血（灰白物质）。裂缝边缘，星光巨剑的光芒已经黯淡了许多，显然大阵撑不了多久了。
回到研究中心，气氛凝重得如同实质。所有人都面有疲色，眼中带着绝望与一丝希冀交织的复杂情绪。
“殿下！”范青阳和苏芮迎上来，他们身上还带着阵法反噬的焦痕。
雷璟没有废话，直接展示了紫金钥匙，并简要说明了守碑人的信息和他必须立刻前往宁神星关闭“界碑”的决定。
“三座‘界碑’……归墟核心……‘净化协议’……”范青阳喃喃自语，脸色灰败，“这……这是绝路啊！”
“不，还有一线生机。”雷璟目光灼灼，“钥匙可以关闭一座‘界碑’，为我们争取时间。而在这段时间里，我们必须做两件事：第一，找到并阻止另外两座‘界碑’的激活；第二，找到进入归墟核心，篡改‘逻辑基座’的方法。”
“可是殿下，关闭‘界碑’需要您亲自使用钥匙，而使用钥匙的代价……”苏芮欲言又止。
“我知道代价。”雷璟平静地说，仿佛在谈论一件与己无关的事情，“所以，你们必须在我……可能失去行动能力之前，找到其他的路。范大师，你立刻组织人手，根据钥匙中关于‘界碑’结构的信息，研究是否有可能制造出干扰或仿制钥匙能量的装置，哪怕效果只有十分之一！苏首席，你继续研究‘寂灭法则’与‘创生’波动的平衡点，寻找大规模制造‘锚定符文’或者反向利用‘寂灭’能量的方法！”
“是！”两人肃然领命。
“渊，”雷璟看向一直沉默的影卫指挥使，“‘薪火’世界就交给你了。裂缝一旦失控，立刻启动最后的‘方舟’协议，带着所有研究成果和火种，前往我们预设的备用避难所。记住，文明的火种，比任何个人的生死都重要。”
渊单膝跪地，声音嘶哑：“属下……遵命。”
“准备传送吧。”雷璟最后看了一眼这个承载着最后希望的世界，转身走向早已准备好的跨星际传送阵。阵法已经充能完毕，幽蓝色的光芒在符文间流转。
“殿下保重！”身后传来众人的齐声呼喊。
雷璟没有回头，一步踏入光柱之中。光芒吞没了他的身影，也吞没了他眼中最后的留恋。
宁神星前线的死寂
传送的眩晕感褪去，雷璟已身处“磐石”基地的核心传送殿。扑面而来的，是比“薪火”世界更加压抑和绝望的气息。
空气中弥漫着焦糊、血腥以及一种难以言喻的、仿佛万物凋零般的死寂感。来往的将士们个个面黄肌瘦，眼中布满血丝，许多人身上还带着未愈的伤口。基地的防御阵法光芒暗淡，显然能量供应已经捉襟见肘。
岳擎天亲自在传送殿外等候。这位铁血元帅如今看起来苍老了十岁，鬓角斑白，但腰杆依旧挺得笔直。
“殿下，您终于来了。”岳擎天的声音沉稳，但雷璟能听出其中深藏的疲惫，“‘烛龙’大人的封印正在加速崩溃，最多还能坚持十二个时辰。裂缝处泄露的‘寂灭’气息已经影响了周边三个星系，所有生灵都在撤离，但速度……太慢了。”
“带我去封印前线。”雷璟言简意赅。
他们乘坐一艘小型快速舰，飞向宁神星轨道。越靠近，那股令人窒息的死寂感就越强。从舰桥望去，曾经蔚蓝的宁神星，如今表面覆盖着一层不断蠕动的、灰白相间的物质，如同星球患上了某种恶性的皮肤病。而在星球轨道上，那片由“烛龙”最后力量形成的暗红色封印光膜，已经变得极其稀薄，上面布满了蛛网般的裂痕。灰白色的光芒正从裂痕中不断渗出，如同毒蛇吐信。
更远处，是肃正协议重新集结的舰队。它们在安全距离外游弋，如同等待猎物彻底死亡的秃鹫，冰冷而耐心。显然，它们在等待“界碑”彻底激活，或者……等待仙朝最后的挣扎。
“它们学聪明了，不再强攻，只是围困，消耗我们的力量。”岳擎天指着星图上的红点，“而且，我们发现了一些新的舰种，能量特征更加隐晦，恐怕……是针对‘界碑’激活后的新战术。”
雷璟点点头，目光死死盯着那摇摇欲坠的封印：“我需要进入封印内部，靠近‘界碑’本体。”
“什么？！”岳擎天大惊，“殿下不可！封印内部充满了‘寂灭’气息和狂暴的空间乱流，就算是末将全盛时期，也不敢保证能全身而退！更何况您……”
“我有必须去的理由。”雷璟亮出紫金钥匙，钥匙在靠近“界碑”的方向微微发烫，“这是唯一能关闭‘界碑’的希望。”
岳擎天看着那枚散发着古老气息的钥匙，又看看雷璟决绝的眼神，最终化作一声沉重的叹息：“末将……护送殿下前往封印边缘。但进入之后……只能靠您自己了。”
深入死域
一艘经过特殊加固的小型登陆艇，载着雷璟和岳擎天以及一小队死士，朝着封印的裂痕处飞去。越是靠近，环境越是恶劣。虚空中的灵能被彻底扭曲、吞噬，只剩下狂暴的空间乱流和无处不在的灰白气息。登陆艇的护盾发出不堪重负的呻吟，舱内温度急剧下降，仿佛连热量都被剥夺。
终于，他们抵达了最大的那道裂痕边缘。从这里看去，裂痕内部是一片翻滚的、灰白色的混沌，偶尔有暗红色的封印碎片如同垂死的星辰般闪烁一下，随即被混沌吞噬。
“殿下，保重。”岳擎天深深一礼，他身后，所有将士都单膝跪地，目送着他们的太子步入这必死之地。
雷璟深吸一口气，握紧紫金钥匙，激活了母亲玉佩留在他体内的一丝本源力量。一层薄薄的、却异常坚韧的紫金光膜覆盖全身，将外界的“寂灭”气息隔绝开来。他没有回头，纵身一跃，投入了那灰白色的混沌之中。
进入封印内部的瞬间，雷璟感觉仿佛跳进了粘稠的沥青海洋。无处不在的灰白物质试图渗透紫金光膜，冰冷的“寂灭”法则无时无刻不在侵蚀着他的神识。更可怕的是方向感的丧失，上下左右彻底颠倒，只能凭着钥匙越来越烫的指引，艰难地向着“界碑”本体所在的方向“游”去。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒，前方终于出现了一点微弱的光芒。那是一座巨大的、顶天立地的黑色方尖碑的轮廓，在灰白的混沌中若隐若现。越是靠近，钥匙的震动就越是剧烈，几乎要脱手飞出。
终于，他穿透了最后一层混沌，站在了“界碑”的面前。
近距离观看，这“界碑”更加令人震撼。它高达万丈，通体漆黑，表面布满了不断蠕动、变化的灰白符文，每一个符文都散发着冰冷、死寂、终结一切的气息。仅仅是直视它，雷璟就感到神魂刺痛，仿佛要被那气息同化。而“烛龙”留下的暗红色封印锁链，如今只剩下寥寥数根，如同风中残烛般缠绕在碑体上，随时都会断裂。
紫金钥匙此刻烫得惊人，表面的纹路全部亮起，发出嘹亮的嗡鸣，仿佛在与“界碑”的力量对抗。
就是现在！
雷璟不再犹豫，按照守碑人传授的方法，将全部心神沉入钥匙，同时引动体内属于守望者一脉的稀薄血脉。一种源自灵魂深处的剧痛瞬间席卷全身，仿佛每一寸血肉、每一缕神魂都在被撕裂、被焚烧！但他咬紧牙关，将钥匙高高举起，对准“界碑”的基座，狠狠刺下！
“以守望者之血，承先祖之志，执封印之钥……关闭！”
紫金色的光芒如同爆炸般从钥匙尖端迸发，化作一道凝实的光柱，瞬间刺入“界碑”基座！刹那间，整个灰白混沌空间剧烈震荡！“界碑”表面的符文疯狂闪烁，发出尖锐的、仿佛能撕裂灵魂的嘶鸣！那些缠绕的封印锁链仿佛得到了力量的补充，光芒大盛，重新变得凝实！
有效！
但雷璟付出的代价也是巨大的。他感到自己的生命力如同开闸的洪水般倾泻而出，注入钥匙之中。头发以肉眼可见的速度变得灰白，皮肤失去光泽，体内传来阵阵空虚与枯竭的剧痛。更可怕的是，一股冰冷的、带着“寂灭”意味的灰色气息，正顺着钥匙反馈而来，悄然侵蚀着他的神魂。
不能停下！雷璟双目赤红，疯狂压榨着体内最后的力量，甚至开始燃烧本命精血！
紫金光柱越来越亮，终于完全没入“界碑”基座。“界碑”的震动达到了顶点，表面的符文开始大片大片地熄灭、崩解！那恐怖的“寂灭”气息如同潮水般退去！
成功了！封印被加固，“界碑”的激活进程被强行中止，甚至……开始逆转！
然而，就在雷璟力竭倒下，意识即将陷入黑暗的前一刻，他最后看了一眼正在崩解符文的“界碑”。在那些符文崩解的缝隙中，他隐约看到，“界碑”的深处，似乎……并非实心。
那里，仿佛有一个巨大的、空旷的……空间入口？
而入口的另一端，隐隐传来了某种古老、宏大、冰冷到极致的……律动。
那不是“界碑”本身的心跳。
那是……“归墟”核心的脉动。
“原来……‘界碑’不仅仅是武器……它们还是……通往‘归墟’的……门？”
这个念头闪过，雷璟彻底失去了意识，身体如同断线的风筝，向着下方无尽的灰白混沌坠去。
而在“界碑”之外，岳擎天等人看到了令他们终生难忘的一幕——那笼罩宁神星的灰白混沌剧烈收缩，暗红封印重新变得稳固，恐怖的“寂灭”气息如同退潮般消失。紧接着，一道微弱的紫金光点，从封印裂痕中被“吐”了出来，向着虚空飘落。
“快！接住殿下！”岳擎天嘶吼着，驾驶登陆艇不顾一切地冲了过去。
而在遥远的星空中，肃正协议舰队深处，那冰冷的逻辑核心中，一条新的指令被生成：
【目标‘界碑-甲’活性降低99.7%，进入强制休眠。备用方案启动。激活‘界碑-乙’、‘界碑-丙’。‘净化协议’第二阶段，开始。】
【指令确认。唤醒坐标：仙朝圣庭星域，‘天枢’星系；‘紫微’皇陵。】