东煌皇宫，凤仪宫内。
皇后萧氏看着又一次请旨出宫归来的朝阳公主萧玉璇，屏退左右后，终是忍不住开口：“玉璇，你近来出宫未免过于频繁。身为公主，当谨守宫规。总往宫外跑，成何体统？”
萧玉璇正值情窦初开、又被娇宠惯了的年纪，见母后追问，反而扬起明媚的脸庞，带着几分娇憨与大胆，直言不讳道：“母后，儿臣是去看瑖牧公子的！他学识渊博，谈吐风趣，与儿臣见过的那些世家子弟都不同！儿臣喜欢他！”
“胡闹！”皇后脸色顿时沉了下来，凤眸含愠，“你是金枝玉叶！婚姻大事，关乎国体，自有你父皇与本宫为你做主！那瑖牧是什么身份？一介商贾，即便如今在户部领了个微末官职，也终究是白丁出身，如何配得上天家贵女？此话休要再提！”
萧玉璇被母后严厉呵斥，眼圈一红，倔强地还想争辩。殿外恰在此时传来内侍通禀：“陛下驾到——”
一身明黄常服的皇帝萧屹缓步走入，见殿内气氛凝滞，不由问道：“这是怎么了？”
皇后连忙起身，叹了口气，将事情简略禀明。
皇帝萧屹听罢，并未立刻动怒，而是若有所思地抚了抚短须，看向委屈的女儿，淡淡道：“瑖牧……朕倒是听舅父摄政王 提起过几次。”他刻意用了亲近的称呼，点明魏明远的特殊地位，“说此子于经济事务上颇有见地，办事勤勉，是棵好苗子，或可堪大用。”
此言一出，萧玉璇眼中立刻焕发出光彩，仿佛看到了希望。
然而，皇帝接下来的话却如同冷水浇下：“不过，”他话锋一转，目光变得深沉难测，“正如你母后所言，婚姻大事，非同儿戏。此人虽有些才干，但出身低微，根基浅薄，其心性、其过往，仍需仔细观察。玉璇，你年纪尚小，易被表象所惑，不可任性妄为。”
他既肯定了摄政王，也代表了他自己对段凌风能力的认可，又压下了公主不合时宜的情感，更留下了充满帝王心术的余地：“若此人日后果真表现卓着，忠心可嘉，于国于民有大功……届时，再论其他，也未为不可。”
这番话，既安抚了皇后，没有完全否定段凌风的潜力，也敲打了公主，更将最终的决定权牢牢握在了自己手中。“观察”、“于国于民有大功”，这些模糊的标准，为段凌风设下了更高的门槛。
萧玉璇虽然没能立刻得偿所愿，但父皇没有把路堵死，已比她预想的好。她不敢再闹，乖乖应道：“儿臣知道了，谢父皇教诲”但是父皇你可不可以多给他施展才华的机会，毕竟瑖牧在户部那个小职位也看不出什么不是吗？
皇帝微微颔首，朕跟摄政王会考虑他的用处，你不必多言，璇儿，你可是东煌的公主总跑去见外男成何体统。玉璇公主道：儿臣明白了父皇！退下吧，父皇还有话跟你母后说。
但“瑖牧”这个名字，因牵扯到摄政王的赏识与公主的情愫，已然更深刻地印入了东煌最高权力者的心中。这份来自帝王的“关注”，对段凌风而言，是前所未有的机遇，也意味着他从此将行走于更危险的钢丝之上。