清晨的凉意尚未完全散去。
周晓琴穿着一身宽松的白色棉质家居服。
长发随意地用一根发绳束在脑后。
她双手插在口袋里，踩着被露水打湿的松软泥土，不紧不慢地朝着果林走去。
空气里弥漫着灵泉水滋养后，独有的草木与湿润泥土混合的清香。
这是她最喜欢的，代表着收获与希望的味道。
然而，当她看清眼前果林的景象时。
脸上那份闲适的表情瞬间凝固，脚步也猛地顿住。
太不对劲了！
那些才种下不到半年，授粉才过去短短三天的果树。
细嫩的枝条上，竟然挂满了黄豆大小、密密麻麻的青涩果实。
果子的数量多到恐怖。
许多新生的嫩枝都被这突如其来的重量压弯了腰。
一副不堪重负、摇摇欲坠的模样。
“这长势……简直是疯了。”
周晓琴喃喃自语，眼中闪过一丝震惊。
但下一秒，这丝震惊就转为了冰冷的恐惧。
一瞬间，狂喜和恐慌同时攫住了她的心脏。
暴利！
这是她的第一反应。
但紧接着，毁灭的阴影便笼罩下来。
这些果树终究只是幼苗，根基尚浅，主干纤细。
再这么疯长下去，只会被吸干所有养分，力竭而亡。
她仿佛已经听到了星币哗啦啦从指缝溜走的声音。
“九亿的债……我的咸鱼生活！”
这些可是她未来的摇钱树。
是她还清债务、实现躺平梦想的唯一希望，绝不能出任何差错！
目标立刻变得清晰：必须马上进行人工疏果！
只有摘掉多余的果子，才能保住果树的性命。
也才能确保留下的果实能吸收到足够养分，长成高品质的2级沃柑。
舍不得孩子套不着狼，眼前的损失是为了未来更大的收益。
想通了这一点，她的眼神重新变得锐利而坚定。
“姐，你看这些果子，是不是太多了点？”
周家恒也跟了过来，看着眼前这夸张的景象，满脸都是担忧。
“何止是太多，简直是要命。”
周晓琴蹲下身，指着一棵还没有她手腕粗的小树。
上面挂着的青果粗略一数，起码有一百多个。
“那批定制的不锈钢三脚架明天就到，但在那之前，必须先疏果。”
她站起身，语气不容置疑。
“疏果？”
周家恒一脸茫然。
“就是把多余的，长得不好的果子提前摘掉。”
周晓琴说着，伸出手指，动作轻柔却果断地掐掉了几个明显偏小、形状不佳的果子。
“可是姐，这也太浪费了吧？”
周家恒看着那些被姐姐随手扔在地上的青皮小果，心疼得嘴角直抽搐。
他捡起一个，小声嘀咕道。
“这拿到镇上也能卖几个星币呢。这么多……得扔掉多少钱啊。”
“你懂什么？”
周晓琴没好气地白了他一眼，直接上手又掐掉一个。
“现在心疼这几个铜板，将来哭都来不及。”
“你是想要一堆只能论斤卖的次品，还是一颗就能卖出天价，让我们还清贷款的2级沃柑？”
她从储物空间里取出一个干净的竹篮，塞到弟弟怀里。
“看好了，每个枝头保留最好的五到十个。”
“彼此间距要均匀，太密的，长在细枝上的，都给我毫不犹豫地摘掉。”
周家恒被她一顿抢白，似懂非懂地点了点头，开始学着她的样子动起手来。
周晓琴又亲自示范了几下，
确定弟弟和一旁的机器人领会了标准后，便心安理得地走到一边。
她找了块大石头坐下，悠闲地监督起来。
看着弟弟和机器人忙碌的身影，她满意地点了点头，这才是老板该有的样子。
过了一会儿，周家恒提着半篮子青涩小果过来。
“姐，这些摘下来的怎么办？真扔了？”
“扔了干嘛？晚上加餐。”
周晓琴理所当然地回答。
她随手从篮子里挑了个头最大的，在衣袖上擦了擦，便“咔嚓”咬了一大口。
一股强烈到极致的酸涩瞬间在口腔里炸开，刺激得她整张脸都皱成了一团。
但她只是咂了咂嘴，
强行将那酸掉牙的果肉咽了下去，脸上反而露出一丝奇异的满足感。
比起那些味同嚼蜡的营养膏，这酸味起码是真实的，已经算是人间美味了。
就在这时，远处传来机器人毫无感情的电子提示音。
“主人，2号营养液已用完，是否需要补充？”
“这么快？”
周晓琴有些意外。
她快步走到仓库，发现那个巨大的配料桶果然已经见底了。
她这才想起，爸妈那片老果林里的一千七百棵老果树。
也是名副其实的“耗肥大户”。
调配好新的营养液。
看着机器人们有条不紊地给每棵果树浇灌，周晓琴的心情才稍稍平复。
“明天三脚架一到，就立马安装。”
她看着那些被果子压得更弯的枝条，心里有些着急。
“不过疏果的活儿还得继续，这事儿机器人干不了，它们掌握不好分寸。”
周家恒用力点头。
“我明白，姐，这事儿得我们亲自动手。”
“对，宁可现在累一点，也不能砸了咱们自己的招牌。”
周晓琴满意地拍了拍弟弟的肩膀。
夜色渐浓，姐弟俩提着几大篮沉甸甸的青果往回走。
被掐破的果皮散发出的酸涩气息，混杂着清新的草木香，钻入周晓琴的鼻腔。
这味道对她来说，不是浪费，而是星币独有的芬芳。
“姐，等这些果子熟了，咱们是不是就发了？”
周家恒的语气里充满了向往。
周晓琴的步子都轻快了几分。
她仿佛已经看到了堆积如山的星币，那九亿的债务，似乎也不再是遥不可及的深渊。
咸鱼生活，指日可待。
她已经开始思考十五天后军区考察的事情。
这些沃柑，必须以最完美的姿态成熟。
成为她敲开军方大门的“敲门砖”，也是她偿还巨额债务的希望。
一回到家，周家恒便将几大篮青色小果。
“哐当”一声放在院子中央的石桌上。
那股浓烈到近乎刺鼻的酸涩气息，瞬间弥漫了整个小院。
刚从厨房出来的陆福珍闻到这味儿。
眉头先是皱了一下。
当她看清那几篮子被掐掉的“宝贝疙瘩”时，脸色顿时就变了。
“我的天爷！晓琴，家恒，你们这是干什么？疯了不成！”
她快步走上前，心疼地捧起一把青果，声音都高了八度。
“这……这得是多少星币啊！怎么全给摘了？这还没长熟呢！”
周旺国闻声从屋里走了出来。
他没像妻子那样大呼小叫、
只是那双长年跟土地打交道、布满厚茧的手背在了身后。
他沉默地扫过那几篮青果，目光像探照灯一样、
最后定在女儿身上，声音低沉且充满压迫感：“晓琴，给我个说法。”
“爸，妈，你们别急。”
周晓琴从篮子里拿起一个。
慢悠悠地在衣服上蹭了蹭。
“这叫疏果，是为了让剩下的长得更大、更好、卖得更贵。”
她“咔嚓”咬了一口，酸得眼睛都眯成了一条缝。
腮帮子瞬间绷紧，但硬是面不改色地嚼了嚼，咽了下去。
还装模作样地咂了咂嘴：“味道还行，就是酸了点。”
陆福珍看着女儿那副“享受”的模样。
一时间竟不知该说什么好，只是心疼得直跺脚。
周晓琴没再理会父母的痛心疾首。
她拉着周家恒坐到一边，压低了声音。
脸上的闲适一扫而空，换上了一抹凝重。
“家恒，有个更要紧的事，我们得提前对好词。”
周家恒正龇牙咧嘴地啃着一个酸果。
闻言一愣，含糊不清地问：“什么词？”
“果树长得这么快，这事儿不正常。”
周晓琴一针见血。
“十五天后军区的人就要来。”
“到时候他们一问，我们怎么说？”
“总不能告诉他们，我的果树会仰卧起坐，自己疯狂健身吧？”
周家恒被她这不着调的比喻，逗得差点把果子喷出来。
但他也很快反应过来，脸上的表情严肃起来。
“对啊！姐，这长势太吓人了。”
“比教科书里的基因突变还夸张。”
“要是解释不清楚，他们会不会把我们的果园当成什么危险实验基地给封了？”
“封了倒不至于。”
“但被人当成小白鼠切片研究，可不是我的爱好。”
周晓琴懒洋洋地靠在椅背上。
指尖有一下没一下地敲着桌面，脑子却在飞速运转。
“我们不能被动。”
周晓琴的眼神变得锐利。
“必须主动出击，给他们一个我们想让他们相信的理由。”
“一个听起来厉害，实际上又让他们抓不住把柄的理由。”
“那……那是什么理由？”
周家恒彻底没了主意。
周晓琴嘴角微微勾起，露出一抹狡黠的笑。
“就说，这是我独家研发的“三位一体”生态种植法。”
“三位一体？”
“对。”
周晓琴伸出三根手指，慢条斯理地解释起来。
她得意地晃了晃第一根手指，压低声音，神神秘秘地说。
“第一，独家配方。”
“你就说，你姐我大学四年可没闲着。”
“把图书馆里那些落了灰的古代农学孤本都翻烂了。”
“结合现代营养学，才搞出这个宝贝配方。”
“这是我们的核心机密，谁问都不说！”
周家恒听得眼睛都直了。
他姐吹牛的本事，比果树长得都快。
“第二，特殊地理环境。”
周晓琴点了点第二根手指，指了指脚下的土地。
“你就说，这个配方非常挑剔。”
“只有咱们家这片山谷的独特土壤、水分和微气候，三者结合才能发挥出最大效力。”
“换个地方，效果就要大打折扣。”
“这就叫“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”，懂吗？”
“古人早就给我们想好理由了。”
“那第三呢？”
“第三，就是精细化管理技术。”
周晓琴收回手指，指了指桌上那几篮青果。
“比如我们现在做的“极限疏果”，还有之前的“定时无人机授粉”。”
“你就告诉他们，每一个环节，施肥的时间、浇水的量、疏果的标准，都必须精确到秒和毫克。”
“差一点都不行。”
“这套技术，只有我本人能掌握。”
周家恒听得目瞪口呆。
他先前还悬着的心，此刻彻底落了地。
他看着姐姐，眼神里满是劫后余生的庆幸和发自内心的崇拜。
“姐，还是你厉害！”
“这么说，不光把事情圆过去了，还显得咱们特别专业。”
“他们想学都学不走！”
“一般一般，全靠同行衬托。”
周晓琴拍板道。
“行了，就这么定了。”
“这几天你多背几遍。”
“别到时候人家一问，你紧张得把“仰卧起坐”都说出来了。”
“放心吧姐！”
周家恒拍着胸脯保证。