“我说了，这里没有你要找的人。” 赵叔脸上的浅笑彻底消失，取而代之的是一种不容置疑的威严。
一股无形威压骤然降临，精准地锁定在黑袍人身上。空气仿佛凝固，连灯光都似乎黯淡了几分。
“噗！” 黑袍人如遭重击，闷哼一声，身体剧烈地晃了晃，脚下的石板无声碎裂。
他死死咬着牙关，黑袍下的肌肉绷紧如铁，抵抗着那几乎要将他碾碎的恐怖压力，豆大的汗珠从额角渗出。
秦苏言早已趁机退到赵叔身后不远处，惊魂未定地看着这无声的交锋，心中掀起惊涛骇浪。
这黑袍人好强，而赵叔……更强得深不可测。
就在这剑拔弩张之际，一个慵懒中带着点无奈的声音从楼梯口传来：
“赵叔，算啦，别难为人家打工人了。”
秦樱梦打着哈欠，慢悠悠地走了下来，睡眼惺忪的模样与现场紧张的气氛格格不入。
然而，就在她出现的瞬间，赵叔释放的那股恐怖威压如同潮水般悄然退去，仿佛从未出现过。
黑袍人压力骤减，猛地喘息几口，惊疑不定地看向楼梯口走下的少女。
秦樱梦揉了揉眼睛，视线落在黑袍人身上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“喂，那位……守界者先生？你要找的人，大概……是我吧？”
话音刚落，一股带着寂灭与轮回气息的威压，如同沉睡的火山般从秦樱梦体内轰然爆发。
这威压并不像赵叔那般浩瀚磅礴，却带着一种源自血脉与令人灵魂战栗的绝对位阶压制。
在她身后，九条巨大、凝实、燃烧着淡淡紫色光焰的狐尾虚影，如同开屏的孔雀般展开，每一根尾尖都仿佛蕴藏着一方世界的生灭，磅礴的元素之力激荡着空间，发出低沉的嗡鸣。
“九……九尾？！” 黑袍人的声音瞬间变调，充满了极度的震惊和敬畏。
他死死盯着那九条摇曳的狐尾虚影：“您……您竟然还……”
“怎么，很意外？” 秦樱梦懒洋洋地收回气势，九尾虚影随之消散，仿佛刚才那惊天动地的景象只是幻觉，“我前不久刚吃了一个异乡人的灵魂。”
她摊了摊手，似笑非笑：“所以，现在能走了吗？大早上的扰人清梦可是很没礼貌的。”
黑袍人身体僵硬了一瞬，随即深吸一口气，对着秦樱梦和赵叔的方向，郑重地、带着一丝惶恐地深深作揖：“万分抱歉！是在下鲁莽，打扰了二位！告辞！”
话音未落，他的身影骤然化作一团翻涌的浓郁黑雾，消失得无影无踪。
“就这么放他走了？” 赵叔转过身，看着秦樱梦，脸上重新挂起温和的笑意，眼神却带着询问。
“不然呢？赵叔您想我把他留下来开茶话会吗？” 秦樱梦翻了个白眼，满脸写着无奈，“凭我现在这半吊子实体，能动用的力量上限也就比小苏言高一丢丢，顶天了灵境巅峰的水准。刚才那九尾虚影纯粹是吓唬人的特效，看着唬人，真打起来，跑路的肯定是我！能把他吓跑已经是最好的结果了。”
秦苏言在一旁听得目瞪口呆。刚才那股威压和九尾虚影，气势那么惊人，居然只是“特效”？
她确实能感觉到秦樱梦当时释放的力量波动，虽然精纯古老，但强度，似乎真的只比自己强出一线。
秦樱梦瞥见秦苏言那一脸不相信的表情，无奈地苦笑一声：“别用那种眼神看我啦，小家伙。现实很骨感的。我在这个世界的因果线上，理论上……早就死得透透的了。
“现在我能站在这里跟你说话，完完全全是依靠你——我的传承者，你的存在，你的力量，你的生命本源在支撑着我这道残魂。
“你就是我的锚点，我的‘现实’根基。”
“所以……意思是，我的实力越强，你能动用的力量上限也越高？” 秦苏言抓住了关键点，眼睛微微亮起。
“嗯哼，理论上是这样没错。” 秦樱梦点头，但随即话锋一转，“不过——”
“你也没必要因此就急功近利，不顾一切地去追求力量提升。” 赵叔接过话头，语气严肃而关切，他看着秦苏言，“以你现在的实力，配合元素之力和刀法，足以抗衡二阶初期的魔兽，自保绰绰有余。
“樱梦的情况特殊，她能动用的力量上限虽受你限制，但她的经验和技巧，足以弥补力量的不足，应付大多数麻烦也够了。”
他顿了顿，语重心长：“外头的风浪，有我们挡着，你最重要的，是打好基础，稳步前行。力量，需要在沉淀中才能真正掌握。”
秦樱梦深以为然地点点头，随即一拍手，脸上又恢复了那种慵懒又带着点小兴奋的表情：“好啦，老头子的大道理教育时间结束。走吧，小苏言，去后院！趁着天色正好，陪你练刀去！”
她冰蓝色的眼眸中闪过一丝锐利的光芒，看向秦苏言腰间的残心：
“顺便……让你亲身体验一下，你这把‘残心’，真正的力量究竟为何物。它可不是一把普通的刀。”
＊ ＊ ＊
孤儿院后院。
秦樱梦从秦苏言手中接过残心。
当她的手指触碰到冰冷的刀柄时，沉寂的刀身竟然发出一阵低沉的、仿佛带着喜悦的嗡鸣。
一股无形的意念波动传递开来，秦苏言清晰地“听”懂了其中的意思：“欢迎回家，主人！”
“这……它是你的？！” 秦苏言惊讶地看着嗡鸣不止的残心。
“当然。” 秦樱梦爱惜地抚摸着刀鞘上古朴的纹路，眼神带着追忆，“当年我在一处破碎的远古秘境深处发现了它。那时的它，只剩半截残刃，灵性将散，孤零零地躺在废墟里，像个被遗弃的孩子……
“所有人都对他嗤之以鼻，是我耗费心血，寻来天材地宝，才将它一点点修复温养，重现锋芒。”
她缓缓抽出残心，日光撒在狭长笔直的刀身上，映照出那些细密却充满故事的划痕。
秦樱梦的手抚摸在刀身上，残心似乎跟随着她的动作，发出舒服的嗡鸣。
“它可不是凡铁。在当年流传的‘妖刀榜’上，它可是名列前十的存在。”
“妖刀？” 秦苏言对这个名词感到新奇。
“特指那些历经岁月、饮血无数，最终诞生了自我意识与器灵的绝世名刀。” 秦樱梦的指尖划过冰凉的刃口，声音带着一丝傲然，“我曾知晓的妖刀榜前十：
“霸者之刃·大夏龙雀；
“冰封雪葬·寒月刃；
“斩蛇之剑·天羽羽斩；
“嗜血魔刃·血蛭；
“弑杀炼狱·千狱杀；
“销魂蚀骨·蚀羽；
“幽冥惑心·冥河；
“幻影万千·灵狐幻刃；
“斩魂灭魄·鬼切。”
她的目光落回手中的残心上：“残心能位列其中，并非浪得虚名。
“而它的称号是——元素君王。”