那双来自不远处平台、如同深渊般的眼眸，与林晚星在初始之地看到的恐怖景象隐隐重合，让她脊背瞬间窜起一股寒意。
是他们！那群与真理之眼有关，甚至可能引动了“窃火者”注视的神秘存在！他们也参加了这场竞技赛！
对方似乎只是随意一瞥，便漠然地收回了目光，仿佛林晚星等人与其他的参赛者并无不同。但这种漠然，反而更让人感到一种深入骨髓的冰冷与危险。
“怎么了？”陆衍敏锐地察觉到了林晚星瞬间的异样。
“那边那队人……很不对劲。”林晚星低声将刚才的感觉和之前的联系告知了三人。
石岩和夜莺也立刻警惕地望向那个方向，但对方平台已经被一层淡淡的黑雾笼罩，无法再看清。
“深渊的气息……”陆衍眉头微蹙，语气凝重，“看来这次大赛，鱼龙混杂。小心为上。”
首战的胜利和积分入手，并未冲散这股突如其来的阴霾。他们都知道，真正的强敌，或许才刚刚露面。
接下来的数场预选赛，“衍星之队”依旧保持着强劲的势头。凭借着陆衍无坚不摧的剑、石岩铜墙铁壁般的防御、夜莺神出鬼没的刺杀，以及林晚星那层出不穷、效果各异的食物辅助，他们接连战胜了来自不同星域、不同风格的对手。
有擅长元素魔法轰炸的法师队，被石岩强行近身打断施法，被夜莺切掉后排；
有依靠潜行和控制的刺客队，在林晚星的【灵觉通明汤】和范围控制食物面前无所遁形；
有皮糙肉厚恢复力强的坦克队，被陆衍的极致穿透伤害和【深渊干扰素】（试验性使用）克制……
林晚星“辅助厨神”的独特定位，开始真正进入广大观众的视野，并引发了越来越热烈的讨论。
官方似乎也注意到了这个极具话题性的选手，在一场“衍星之队”与一支老牌强队“元素之心”的焦点之战中，竟然开启了全平台直播，并配备了专业的解说！
巨大的虚拟屏幕上，实时播放着赛场内的战况，解说的声音激情四溢：
“各位观众！欢迎收看‘群星之巅’预选赛焦点战！由来自艾欧泽亚的黑马战队‘衍星之队’，对阵我们泰拉星域的老牌强队‘元素之心’！”
“元素之心战队大家都很熟悉了，标准的五法师阵容，追求极致的元素爆发！而衍星之队……哇哦，这个配置真是每次看都觉得新奇！剑士、狂暴战、刺客，以及我们这位独一无二的——‘灵厨’林晚星选手！”
“是的，灵厨！一个生活职业出现在竞技赛场上，并且看起来并非累赘，反而是团队不可或缺的一环！这在整个《纪元》的历史上都是头一遭！”
“比赛开始了！元素之心上来就是招牌的‘五重吟唱’，准备用覆盖式魔法洗地！看衍星之队如何应对！”
“石岩选手顶了上去！开启了减伤技能！但是五法师的集火太恐怖了！护盾在飞速消耗！”
“陆衍选手动了！他的目标是……天哪！他直接冲向了法师阵型！这是要强行打断吗？太冒险了！”
“夜莺选手也潜行了！她在寻找机会！”
“等等！大家看林晚星选手在做什么？她没有躲在后面，她……她在撒……调料？不对，是那些神奇的食物粉末！”
“是【风行秘制鱼脍】！她给陆衍和石岩加持了！速度瞬间提升！石岩的走位更灵活了，陆衍的突进更快了！”
“还有！她扔出了几个……面包？【磐石千层糕】！吸收了大量的魔法伤害！石岩顶住了！”
“陆衍冲进去了！剑光！好快的剑！一名法师的吟唱被打断了！”
“夜莺也出手了！目标是被打断吟唱的法师！漂亮！秒杀！”
“元素之心的阵型被打乱了！他们的火力衔接出现了空档！”
“林晚星选手又出手了！这次是……【风味麻痹软糖】？扔在了元素之心剩下的四名法师脚下！中了两个！他们的移动和施法速度大减！”
“完了！元素之心完了！被近身的法师，又被减速……衍星之队没有给他们任何机会！干净利落的收割！”
“比赛结束！让我们恭喜‘衍星之队’再拿三分！同时也将掌声送给表现惊艳的林晚星选手！她向我们证明了，辅助，并非只有治疗和护盾！用美食也能主宰战场！”
直播结束，但引发的讨论却如同海啸般席卷了各大论坛和聊天频道！
“我的天！那个厨子太猛了吧！那些食物效果逆天啊！”
“原来生活职业还能这么玩？长见识了！”
“我宣布，从今天起，星厨就是我的偶像！”
“她那些食物哪里买的？我也想要！”
“楼上的别想了，那是人家自创的独家配方，据说只有她的工坊和‘星厨联盟’认证的少数玩家能制作，价格死贵……”
“这才是真正的全能辅助啊！加状态、加血（间接）、控制、甚至还能提供爆发（给队友）！”
林晚星，“辅助厨神”的名号，伴随着这场直播，彻底响彻了整个赛事，甚至传遍了参与大赛的各个星域！她的独特定位和强大效果，颠覆了许多玩家对辅助职业的认知。
然而，赞誉之外，质疑和窥探也随之而来。
一些传统的辅助职业玩家（尤其是牧师、圣骑士等）感到不忿，认为林晚星的存在破坏了职业平衡。更有甚者，开始深挖她的背景和那些特效食物的来源。
“她的食物效果数据明显超标了！官方不检测一下吗？”
“肯定有bug或者利用了某种未知漏洞！”
“我怀疑她掌握了某种我们不知道的隐藏职业或者特殊权限！”
类似的言论开始在一些角落出现。
更大的麻烦是，越来越多的势力，通过官方或非官方的渠道，向林晚星发来了“合作”或“招揽”的意向，条件比之前各大公会的更加优厚，也……更加不容拒绝。其中，甚至夹杂着一些带有军方背景的联络信号。
树大招风。林晚星深知这个道理。但她没有退缩，也无法退缩。竞技赛的奖励，她志在必得。
她顶住压力，一边继续比赛，一边通过“星厨联盟”的渠道，有限度地放出一些效果稍弱、但依然实用的食物配方，既安抚了部分市场，也进一步打响了联盟的名气，将更多散人生活玩家凝聚在一起。
在又一场胜利之后，四人回到星空平台稍作休整。林晚星习惯性地打开积分排行榜。
“衍星之队”凭借连胜，已经稳稳进入了前一千名，晋级在望。而排在他们前面的，无一不是声名赫赫的强队。其中，那支笼罩在黑雾中的神秘战队，代号“虚无之触”，赫然排在第一百多位，胜率百分之百，而且……他们的比赛时长，平均不到一分钟。对手几乎都是被瞬间击溃，连战斗过程都很少被直播捕捉到。
“这个‘虚无之触’，很危险。”夜莺看着排行榜，声音低沉。
“俺感觉他们身上的味儿，比墓地里的亡灵还让人不舒服。”石岩皱着鼻子。
陆衍的目光则落在了排行榜最顶端的那几个名字上，眼神中燃烧着战意。
就在这时，林晚星收到了一条来自大赛官方的加密信息：
“尊敬的林晚星选手，恭喜您与您的战队成功晋级预选赛第二阶段。鉴于您职业的特殊性及广泛关注度，大赛组委会特邀您参与一项‘特殊表演赛’，与另一支同样具备独特体系的战队进行一场友谊性质的展示赛，旨在向全星域玩家展示《纪元》玩法的多样性与可能性。表演赛结果不计入正赛积分。您是否接受？”
特殊表演赛？林晚星心中一动。这无疑是一个进一步展示实力、扩大影响力的好机会。但官方在这个时候提出这个邀请，目的恐怕并不单纯。
“另一支具备独特体系的战队？”她回复询问。
官方的回复很快：“是的。对方战队名为‘机械之心’，来自高度发达的科技侧星域‘盖亚’，其成员均为经过高度义体改造的‘机械师’职业，代表了另一种极端的发展方向。我们认为，传统与科技，‘灵厨’与‘机械’的碰撞，将极具观赏性和话题性。”
机械之心？全机械师战队？
林晚星的脑海中，瞬间闪过了“革新会”的影子。这两者之间，是否有所关联？
这是一个机会，也可能是一个陷阱。
她抬起头，看向自己的队友。
“表演赛？跟一群铁疙瘩打？有意思！接！”石岩第一个表态。
夜莺无所谓地耸耸肩。
陆衍淡淡道：“可。”
看着伙伴们信任的目光，林晚星深吸一口气，回复了官方：
“我们接受。”