巳时三刻的日头已褪去晨时的温和，像一块烧红的铁板悬在林家宅院上空，将青石板晒得发烫，连院角的狗尾巴草都蔫头耷脑地垂着叶尖，叶缝里的露珠早在半个时辰前就蒸发殆尽。林弃刚把祠堂供桌下的香炉灰扫进竹簸箕，灰末扬起细尘，在日光里打着旋儿落下，呛得他忍不住咳嗽了两声。
就在这时，一阵沉重的脚步声穿透庭院的寂静，由远及近。不是族里人穿布鞋拖沓的声响，是银甲碰撞的“哗啦”脆响，混着靴底碾过青石板的闷响，每一步都像踩在紧绷的鼓面上，震得人心尖发颤。
“是天刑院的人！”扫地的王伯手一抖，竹扫帚“当啷”砸在地上，断成两截，他那张布满皱纹的脸瞬间煞白，声音都带着颤，“怎么又来了？昨天不是刚送走传令兵吗？”
林弃的心猛地一沉，手里的簸箕差点翻倒，炉灰洒了一地。他下意识地摸了摸衣襟内侧，规则残渣的凉意透过粗麻布传来，却压不住心底窜起的慌乱——难道昨晚碑林的灵气漩涡还是被监测到了？兄长埋下的感知符印明明没动静，天刑院怎么会来得这么快？
脚步声越来越近，伴随着一声粗粝如砂纸摩擦的喝问：“林家族老何在？奉天刑院本部令，查访异常灵气波动！”
林弃慌忙放下簸箕，猫着腰躲到祠堂廊柱后，透过朱红柱子的缝隙往前院张望。四名银甲巡狩正踏着晨光踏门而入，为首的百夫长身材高大，比旁边的巡狩高出大半个头，腰间佩刀的黑檀木鞘上用银线绣着“秩序”二字，在日光下亮得刺眼。他的银甲打磨得光洁如新，甲片缝隙里没有半点灰尘，显然是常年在外执行任务的老手。身后三名巡狩扛着手臂粗的制式锁链，锁链上缠着淡蓝灵光，像有活物在里面游动——那是天刑院专门用来封禁灵物的“锁灵链”，一旦缠上，再强的灵气也会被压制。
林苍梧早已闻讯从族老院狂奔而来，跑得连枣木拐杖都歪了，银须上沾着汗珠，平日里端着的架子碎得一干二净，脸上堆着谄媚的笑：“仙官大人！什么风把您吹来了？快请坐！小的这就让下人沏茶，是去年珍藏的雨前龙井！”
百夫长根本没接他的话茬，那双锐利的眼睛像鹰隼般扫过前院，从东墙的老槐树到西角的柴房，最后死死定格在碑林的方向，眉头皱得能夹死蚊子：“昨夜巡天云舸传回监测符报，此处碑林有异常灵气波动，峰值虽低，却带着明显的逆规纹路。那尊无字碑形迹可疑，涉嫌篡改天地规则，即刻封存，随我回本部送检！”
“什么？！”林苍梧的脸“唰”地一下没了血色，拐杖“笃笃”地猛敲地面，青石板都被敲出浅坑，“仙官大人，误会！绝对是天大的误会！这无字碑是我林家开派祖师亲手立下的，距今已有百五十年，别说异动，连碑缝里的青苔都没换过种，怎么可能有逆规波动？定是监测符出了差错，您也知道，近日西漠风沙大，符纸受潮也是常事……”
“差错？”百夫长冷笑一声，右手按在刀柄上，猛地拔刀出鞘寸许，刀身泛着冷冽的寒光，映出林苍梧慌乱的脸，“天刑院的监测符由算师亲手炼制，能抗风沙、耐水火，岂会因这点潮气出差错？林家族老，你是想包庇逆规之物，还是想抗旨不遵？”
最后四个字像重锤砸在林苍梧心上，他吓得腿一软，差点跪倒在地，连声道：“不敢！小的绝不敢！只是这碑是林家的根基，先祖的灵位都靠着它镇着，若是被带走，林家的气运怕是……”
“少废话！”百夫长不耐烦地挥手，银甲碰撞发出刺耳声响，“天刑院查案，岂容你讨价还价？再敢阻拦，以‘包庇逆规’论处，连你这破落家族一起抄了，所有族人贬去无灵荒原挖矿！”
林苍梧脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着说不出话，只能眼睁睁看着巡狩扛着锁灵链就要往碑林走。就在这千钧一发之际，一道银甲身影从内院快步走出，衣摆扫过门槛，带起一阵风——是林牧！
林弃的心脏差点跳出胸膛，死死攥着廊柱的木纹——兄长明明昨天就该随巡天云舸前往西漠，怎么会出现在这里？他的银甲上还沾着未干的晨露，肩章上的半枚青铜徽记在日光下泛着冷光，显然是刚折返不久，连甲胄都没来得及擦拭。
“见过百夫长。”林牧抬手行了个标准的天刑院礼，右手按在左胸，动作流畅利落，声音沉稳却带着不容置疑的力道，“此碑乃林家守护古物，承载着先祖遗泽与宗族记忆，并非逆规之物。按《天刑院古物处置条例》第三款规定，封存百年以上宗族古物，需提前三日通报宗族，且需族中三名以上长老联名确认。还请百夫长稍候，容我等向本部报备，待批复后再行处置。”
百夫长转头看向林牧，眼神里闪过一丝讶异——他认得这个候补仙官，去年西漠平乱时见过一面，当时只是个不起眼的外围巡狩，没想到才一年就晋升了，还敢公然搬出条例阻拦自己。但讶异很快化作冷意：“你是林牧？哼，自己人更该懂规矩！此碑灵气异动确凿，监测符记录的纹路与逆规者残留的一模一样，岂是你一句‘古物’就能遮掩的？”
“并非遮掩，而是依规行事。”林牧不动声色地往前迈了一步，恰好挡在碑林入口，将那尊无字碑藏在身后。他的脊背挺得笔直，像一株顶风而立的青松，“昨夜我离族前曾在碑林停留，那所谓的灵气波动，不过是夜风卷动落叶，惊扰了碑缝中残存的微弱灵气。百夫长若是不信，可派人当场查验，碑身绝无逆规纹路。”
他的语气恭敬，却寸步不让，眼神始终落在百夫长脸上，没有丝毫退缩。林弃躲在廊柱后，指尖攥得发白——兄长是在帮他遮掩！可他为什么要折返？难道昨晚就察觉到异常，特意留下来的？
百夫长盯着林牧看了足足三息，显然没料到这个候补仙官敢跟自己叫板。他沉吟片刻，最终挥了挥手，对身后一名圆脸巡狩道：“去！用探灵镜仔细查验！若有半分异常，立刻封碑！”
圆脸巡狩应了声“是”，快步走向碑林。他从怀里摸出一块巴掌大的青铜镜，镜面上刻着细密的天刑院符文，边缘镶嵌着三枚小拇指大的灵晶——那是高阶探灵镜，能捕捉到三个月内残留的灵气纹路，比普通监测符灵敏十倍。
林弃的心跳几乎要冲出喉咙，掌心的规则残渣微微发烫，汗水顺着指缝往下淌——昨晚他虽用掌心力量掩盖了碑身的淡金纹路，但探灵镜太过灵敏，万一查出残留的规则波动怎么办？
林牧的指尖在袖中悄然动了动，眼神紧盯着圆脸巡狩的动作。就在探灵镜的淡蓝灵光即将落在无字碑上时，他突然轻咳一声，袖中射出一道几乎看不见的青气，像一缕青烟，悄无声息地打在探灵镜右侧的灵晶上。
“嗡”的一声轻响，探灵镜的灵光晃了晃，原本该亮起红光的镜面竟泛出了淡淡的绿光——那是“无异常”的信号。
“回百夫长！”圆脸巡狩收起探灵镜，高声回话，“碑身灵气微弱，仅余百年前的古修士残留气息，无任何逆规纹路，确是普通古物！”
百夫长的脸色瞬间沉了下来，显然不信这个结果，却又抓不到把柄——探灵镜的灵晶一旦被干扰，短时间内无法二次查验，而他又没亲眼看到碑身异常，总不能凭空定罪。他往前走了两步，视线越过林牧的肩膀，死死盯着无字碑的轮廓，声音冷得像冰：“就算没有逆规纹路，昨夜的灵气异动也绝非偶然。此碑形迹可疑，必须暂时封存，派人看守，等我回本部请示算师后再做处置！”
“百夫长！”林牧的声音冷了几分，“按条例，无明确证据不得封存宗族古物。您这样做，怕是不合规矩。若此事闹到本部，我会如实上报查验过程与探灵镜的异常反应。”
这句话戳中了百夫长的要害——天刑院对“职权滥用”查得极严，去年就有个百夫长因无故封存民宅灵物，被革去职务贬去了北境雪原。他的脸色一阵青一阵白，盯着林牧看了半天，最终咬了咬牙：“好！我给你这个面子！但这碑必须用封灵符暂时封禁，派两人看守，任何人不得靠近，违者按逆规论处！”
他说着，对身后的巡狩道：“取三张一级封灵符来！”
一名巡狩立刻从怀里摸出三张黄色符纸，符纸上用朱砂画着繁复的“天刑封”符文，边缘泛着淡蓝灵光——这是最低阶的封灵符，只能暂时屏蔽灵气，无法损伤古物，显然是百夫长退了一步。
林牧想再阻拦，却见百夫长拔刀指着他，刀身的寒光几乎要刺到他的鼻尖：“林牧！别给脸不要脸！再敢阻拦，休怪我不念同袍之情，连你一起带回本部问话！”
林牧的指尖攥得发白，指节泛青，最终还是缓缓放下了手。他知道，再拦下去，不仅救不了石碑，反而会引火烧身——候补仙官对抗百夫长，无论理由多充分，都会被视作“以下犯上”。
巡狩拿着封灵符走向无字碑，将三张符纸分别贴在碑顶、碑身和碑座，符纸贴上的瞬间，泛起一层淡蓝光幕，将石碑笼罩其中。林弃躲在廊柱后，清楚地看到光幕落下时，碑身的淡金纹路在光幕下微微闪了一下，随即又隐了下去——封灵符不仅没起到封禁作用，反而像是给石碑盖了层保护罩。
就在这时，林弃注意到那名圆脸巡狩的动作有些异常——他看似在帮同伴固定符纸，实则趁众人目光都集中在石碑上，悄悄从袖中摸出一枚指甲盖大的淡青符印，手指一弹，符印便悄无声息地埋在了碑林入口的土堆里。符印落地即隐，只留下一丝极淡的灵光，比林牧昨天埋下的那枚强了数倍——是追踪型感知符印！这种符印能实时传递影像和灵气波动，直接连接天刑院本部的监测屏。
“好了！”百夫长收起刀，指着两名身材高大的巡狩，“你们两个留下看守，寸步不离！若是出了半点差错，提头来见！”
“是！”两名巡狩齐声应道，手持长枪站在了碑林入口两侧，银甲在日光下泛着冷光，眼神警惕地扫视着在场的每一个人，连路过的鸡雏都被他们瞪得缩了回去。
百夫长又瞪了林苍梧一眼，语气不善：“管好你的人，别让闲杂人等靠近碑林，不然别怪我不客气！”说完，带着另外两名巡狩转身离去，甲胄碰撞的脆响渐渐消失在巷口，扬起的尘土落在院中的柴堆上。
林苍梧这才松了口气，擦了擦额头的冷汗，看向林牧的眼神里多了几分讨好和后怕：“牧儿，还是你有本事！多亏了你，不然这碑要是被带走，林家的脸面可就丢尽了，先祖的灵位怕是也……”
“族老，”林牧打断他，语气依旧冷淡，没有半分笑意，“守住石碑不是目的，查清昨夜的灵气异动原因才是关键。近日让族人远离碑林，不准任何人靠近，我会尽快查明情况，给天刑院一个交代。”
他说完，没再看林苍梧谄媚的脸，径直走向廊柱的方向。林弃的心猛地一紧，刚要往柱子后缩得更深，就见林牧的脚步在他面前停住，背对着林苍梧和看守巡狩，用只有两人能听到的声音低声道：“昨晚的事，我知道了。规则残渣收好，藏在只有你知道的地方，别让任何人发现，包括林苍梧。”
林弃猛地抬头，对上兄长的眼神。林牧的眼神里没有了刚才对百夫长的冰冷，也没有了往日的疏离，反而带着一丝急切和担忧，像极了小时候他被林虎抢了麦芽糖，兄长护着他时的模样。
“三日后我会回来。”林牧的声音压得更低，几乎只有气音，“到时候我带你走，离开林家，去一个天刑院找不到的地方。”
没等林弃开口问“为什么”，林牧就转身离去，银甲的背影在日光下越走越远，衣摆扫过庭院的杂草，留下一道浅浅的痕迹，最终消失在内院门口。
林苍梧还在一旁絮絮叨叨地抱怨天刑院不近人情，一会儿骂百夫长蛮横，一会儿骂监测符灵敏，王伯则捡起地上的断扫帚，偷偷给林弃使了个眼色，示意他赶紧离开这个是非之地。
林弃点了点头，拿起竹簸箕，假装继续打扫散落的炉灰，慢慢往后院挪。路过碑林入口时，他特意放慢了脚步，用眼角的余光瞥了眼那两名看守巡狩——他们正警惕地盯着前院的动静，对他这“废物”根本没放在眼里。他的指尖轻轻划过碑林入口的土堆，感受到了那枚新埋符印的微弱波动，像一颗跳动的心脏，比林牧的那枚强了数倍。
回到自己的小院，林弃反手插上门闩，靠在门板上大口喘气，后背的粗布衣已经被冷汗浸湿。他摸出怀里的规则残渣，碎片的凉意透过衣襟传来，让他混乱的思绪稍稍冷静了几分。
兄长的话还在耳边回响：“规则残渣收好”“三日后带你走”。
他怎么知道自己捡了规则残渣？昨晚他明明躲得很隐蔽，兄长当时已经离开了林家，不可能看到碑林的动静。难道兄长一直都在暗中关注自己？他折返回来，真的是为了救自己，还是有其他目的？林弃想不明白，无数个疑问像乱麻一样缠在心头。
但他知道，这三天绝不能出事。他走到床边，蹲下身，用指甲抠开床板的缝隙——那里是他藏秘密的老地方，小时候的糖纸、捡来的漂亮石头、偷偷攒下的铜板，都藏在这儿，连王伯都不知道。他小心翼翼地将规则残渣、那片刻字的槐叶，还有从老槐树上捡到的黑色丝线一起放进去，再用稻草盖住缝隙，拍了拍上面的灰尘，确保看不出任何痕迹。
窗外的日头越来越毒，晒得院中的老槐树叶子都打了卷，蝉鸣声从院外传来，聒噪得让人烦躁。林弃走到窗边，望着碑林的方向，两名巡狩还像两尊没有感情的雕像一样站在入口处，长枪斜指地面，银甲在日光下亮得刺眼。
他知道，天刑院绝不会善罢甘休。那枚追踪型感知符印就是最好的证明，他们在等，等石碑再次出现异动，等他露出马脚。而他就像站在悬崖边，一步踏错，就是万劫不复。
就在这时，他突然感觉到怀里的衣襟又开始发烫——不是规则残渣，是林牧留下的那瓶“固本培元丹”。他摸出药瓶，拔掉木塞，倒出一粒丹药，看着丹药上细密的天刑院符文，心里突然涌起一股暖流。
不管兄长有什么目的，至少此刻，他是在帮自己。
林弃将丹药放回瓶中，重新藏好，眼神变得坚定。不管未来有多少危险，不管天刑院的魔爪伸得有多远，他都要查清楚这一切。他不要再做那个任人欺凌、任人摆布的“废物”，他要握住自己的命运，哪怕前方是刀山火海，也要闯一闯。
院外传来林虎的叫骂声，大概是在催他去打扫前院的落叶。林弃深吸一口气，推开房门，迎着刺眼的日光走了出去。他的脚步比之前沉稳了许多，每一步踩在青石板上，都带着从未有过的坚定。掌心虽然空着，但他知道，那枚规则残渣的凉意，已经刻进了他的骨血里，成了他对抗命运的底气。
而在遥远的天刑院本部，一间摆满监测屏的石室内，一名穿青衣的修士正盯着其中一块屏幕。屏幕上显示的正是林家碑林的画面，无字碑被淡蓝光幕笼罩，两名巡狩站在入口处，一切看似平静。
青衣修士的手指在屏幕边缘轻轻敲击，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“规则之痕已现，鱼儿终于要上钩了。林牧这颗棋子，倒是比我想的更有用。”
他身后的黑衣侍从躬身道：“大人，需要派人提前动手吗？”
“不必。”青衣修士摇了摇头，眼神落在屏幕角落里的林弃身影上，“让他再蹦跶几天，等他把规则残渣的秘密摸得差不多了，我们再收网。毕竟，只有活的‘钥匙’，才能打开无字碑的门。”
屏幕上，林弃正弯腰打扫落叶，阳光落在他瘦弱的肩膀上，却在他身后拖出了一道长长的、带着锋芒的影子。