百草堂遗址的风还裹着焦灰，在断壁间打着旋儿。林弃刚将那本《生生本源经》残页塞进怀中，指尖还残留着纸页泛黄的粗糙触感，就听见玄突然低喝一声：“小心！”
他猛地转头，只见密林边缘的灌木丛“哗啦”作响，三道黑色身影踩着碎陶片快步走出。阳光斜斜地照在他们身上，黑衣上用银线绣的“秩序”二字泛着冷光，像两道淬了冰的刀痕。为首者身材高瘦，颧骨凸起，指节捏着一枚泛着红光的法诀，指缝间还沾着些许未散尽的灵力，显然是刚赶路过来，气息都没完全平复。
“逆规者果然在这里！”为首者的声音带着刻意压低的狠厉，在寂静的遗址里格外刺耳，惊得药圃里几株顽强的毒草叶片微微颤动，“璇玑大人早就算准你们会来取影族秘卷，拿下你们，不仅能领千两黄金的赏，还能在大人面前邀功！”
林弃下意识地攥紧了腰间的锈剑，剑柄上的铁锈硌得掌心发疼，却让他瞬间冷静下来。他悄悄瞥向身旁的玄，只见玄的指尖已凝聚起一缕淡黑的影蚀之力，那力量像极了暗处蜿蜒的藤蔓，轻轻缠绕在指节，眼神却死死盯着另外两名天命阁成员——那两人正握着锁链缓步逼近，锁链上刻着细密的秩序符文，拖地时发出“哗啦、哗啦”的声响，在满是碎陶片的地面划出浅浅的痕迹，符文随动作偶尔亮起，泛着令人心悸的淡金色。
“动手！”为首者突然低喝，话音未落，他抬手将手中的法诀掷向空中。那法诀在空中炸开的瞬间，一团篮球大小的火球凭空出现，火焰外层裹着淡金色的规则之力，像给烈火套了层坚硬的壳，灼热的气浪扑面而来，连周围的焦灰都被烤得微微发烫——这是天刑院特制的“秩序火球”，能专门灼烧逆乱之力，普通修士沾到即死，之前不少反抗天刑院的逆规者，都死在这种火球下。
几乎是同时，另外两名天命阁成员也动了。他们同时甩出手中的锁链，锁链像活过来的毒蛇般在空中扭动，尖端的铁钩泛着寒光，直取玄的双肩。林弃看得清楚，锁链上的符文在靠近玄时亮得更甚，显然这锁链是专门克制影族秘术的法器，能锁定影子的位置，让玄无法轻易遁入阴影。
“躲！”玄低喝一声，身体突然化作一道淡黑的影子，贴着地面滑向右侧的断墙。那动作快得几乎留下残影，锁链“哐当”一声砸在他刚才站着的地方，铁钩深深嵌入地面的焦土，溅起细碎的尘土。玄借着滑行的势头，指尖弹出三道影刺——影刺细如牛毛，泛着淡黑灵光，速度快得像一阵风，直取左侧那名成员手中的锁链枢纽。
“叮！”清脆的碰撞声响起，影刺精准击中锁链与法器连接的位置。那名成员手中的法器突然发出“嗡”的一声异响，符文瞬间黯淡下去，像被抽走了所有力气，锁链失去控制，“哐当”一声掉在地上，在碎陶片上弹了几下，最终静止不动。那成员愣了一下，显然没料到自己的法器会这么快失效，脸上露出几分慌乱。
这边，火球已近在咫尺。林弃能清晰地感觉到脸颊被灼热的气浪烤得发疼，连呼吸都带着一股燥热。他没有硬接，而是立刻运转《逆仙箓》的心法，将体内的火焰碎片之力缓缓注入掌心。那碎片在丹田内微微发烫，像是在呼应外界的火焰，随着心法运转，一缕淡红色的气流顺着经脉流到掌心。林弃对着火球虚按，口中低声念出规则篡改的咒文：“篡改规则：火焰无法燃烧。”
话音刚落，那团裹着秩序之力的火球突然像被抽走了所有能量。外层的淡金色灵光以肉眼可见的速度消退，原本通红的火焰渐渐变暗，从炽烈的赤红变成暗红，再到最后只剩下一缕青烟，飘了几下就被风吹散，连地面的焦灰都没点燃分毫，只留下一点微不足道的温热。
“什么？！”为首者见状大怒，眼睛瞪得溜圆，瞳孔里满是难以置信。他显然没料到，有人能直接篡改秩序火球的规则——这种火球是天刑院根据秩序规则特制的，寻常修士别说篡改，连抵挡都要耗费极大的力气。他立刻从怀中掏出一叠黄色符纸，指尖沾着灵力就要催动，符纸上的符文已经亮起淡金色的光，显然是准备用更强的术法，比如能禁锢逆乱之力的“秩序囚笼”。
就在这时，一道淡黑影子突然从为首者身后的断柱阴影中钻出——是玄！他趁着为首者分心催动符纸的瞬间，从阴影中悄然突袭。玄的右掌凝聚着浓郁的影蚀之力，那力量比之前对付锁链时更强，泛着深邃的黑色，像能吞噬周围的光线。他狠狠一掌拍在为首者的后心，动作快得让对方根本来不及反应。
“噗！”为首者喷出一口鲜血，鲜血溅在身前的断墙上，染红了半截焦痕，那焦痕本是当年百草堂被焚时留下的，此刻添了新血，更显惨烈。他踉跄着向前扑了两步，胸口剧烈起伏，显然是受了不轻的伤。他转身恶狠狠地盯着玄，眼中满是怨毒，却不敢再停留——后心的影蚀之力正在顺着经脉蔓延，像无数细小的虫子在啃咬，每动一下都疼得钻心，再打下去，只会被彻底击溃。
“走！”为首者咬牙低喝，声音带着一丝颤抖，显然是强撑着才说出话来。另外两名成员见首领受伤，也没了继续战斗的勇气，慌忙捡起地上的锁链，跟着为首者钻进密林。他们跑过断墙时，为首者还不忘回头留下一句狠话：“逆规者，你们别得意！天命阁不会放过你们的！璇玑大人一定会算出你们的下落，到时候，你们插翅难飞！”
林弃刚想追上去，就被玄拉住了手腕。玄的指尖还残留着影蚀之力的微凉，他摇了摇头，低声道：“别追，密林里可能有埋伏。璇玑的人做事向来谨慎，不会只派三个普通成员来，说不定附近还藏着巡狩，而且刚才的战斗已经引动了规则波动，很可能会引来规虫。”
林弃停下脚步，顺着玄的目光看向密林深处——那里静悄悄的，只有风吹过树叶的“沙沙”声，却透着一股说不出的诡异，仿佛真的藏着看不见的危险。他深吸一口气，压下心中的冲动，转头看向战场。
地面上，除了刚才掉落的锁链，还有一枚淡青色的玉简——显然是那名受伤的为首者逃窜时不小心掉落的。林弃走过去捡起玉简，玉简入手微凉，表面刻着天命阁特有的云纹标识，边缘还沾着一点刚才喷溅的血迹，里面封存着一道微弱的灵力。
玄凑过来，指尖注入一丝影蚀之力，轻轻点在玉简上。随着灵力注入，玉简表面的云纹亮起，一行行黑色字迹缓缓浮现：“追踪影族残卷至百草堂，目标一：林弃，逆规者，身负天人五衰体，掌握重力、火焰、隐匿三种规则碎片，对秩序规则威胁度中等；目标二：玄，疑似影族余孽，掌握未知阴影秘术，对秩序规则威胁度中等。可疑度三星。待捕获后，优先提取碎片与秘卷，交由璇玑大人处置，不得擅自处理。”
“果然是璇玑的部署。”玄的声音带着一丝冷意，他抬手将玉简捏在手中，指节微微用力，玉简边缘泛起细微的裂痕，“她不仅算出我们的位置，还摸清了我们的底牌，连五衰体和影族秘术都知道，这推演能力，确实可怕。”
林弃盯着玉简上的内容，眉头渐渐皱起。他注意到，天命阁的目标很明确，就是“影族残卷”和“规则碎片”——从影族故地到百草堂遗址，他们一路追踪，显然这两样东西对天刑院，对璇玑来说，有着极其重要的意义。他下意识地摸了摸怀中的《影蚀秘卷》和生机碎片，指尖传来秘卷粗糙的兽皮触感和碎片温润的凉意，心中突然升起一个念头：璇玑想要这些碎片和秘卷，难道是为了巩固秩序规则？或者说，这些东西里，藏着能对抗秩序规则的秘密？
风再次卷起遗址的焦灰，掠过两人的脚边，带着一丝若有若无的规则波动——那是刚才战斗残留的秩序之力，正在慢慢消散。林弃抬头望向密林的方向，天命阁成员已经跑远，只剩下晃动的树影，像潜伏在暗处的野兽，随时可能再次扑来。
“我们得尽快离开这里。”玄将玉简收好，目光扫过林弃怀中的方向，语气带着几分急切，“秘卷和碎片都在你身上，目标太明显了。刚才的战斗动静不小，说不定已经被远处的巡狩察觉到了，再待下去，会有危险。我知道附近有一处隐蔽的山洞，正好可以用来休整，顺便规划下一步的路线。”
林弃点头，将锈剑归鞘，又摸了摸怀中的《生生本源经》残页——刚才战斗时，他一直护着这两样东西，还好都没受损。他最后看了一眼百草堂遗址的正殿，断柱上原本刻着的“百草济世”四个字，此刻在阳光下只剩下模糊的痕迹，像在无声诉说着当年天刑院焚堂时的惨烈，也像在暗示着，他们与天刑院、与璇玑的对抗，才刚刚开始。
两人转身，沿着遗址后方的小路往密林深处走。小路两旁长满了半人高的杂草，草叶上还沾着清晨的露水，打湿了他们的裤脚。林弃走在后面，看着玄的背影，突然觉得，有这样一个默契的同伴在身边，即使前路满是危险，也多了几分底气。只是他不知道，璇玑的推演早已布下天罗地网，下一次相遇，等待他们的，会是更凶险的杀局。