诗曰：
恩义难全费思量，棋局新布暗藏香。
莫道山寨风平浪，自此波澜起萧墙。
上回书说到，梁山泊主晁盖闻听宋江于江州题反诗被判斩决，顿时五内俱焚，在聚义厅上铁了心要亲自下山搭救。任凭王伦如何分析江州城高池深、强攻不利，须以智取为上，晁盖只是不听。
只见晁盖握住王伦的手，言辞恳切，却带着不容置疑的决断：“王伦贤弟！自山寨创立以来，大小阵仗，多赖贤弟奔波筹划，愚兄坐享其成，心中常自不安。此次遭难的是于我晁盖有救命大恩的宋江兄弟，若我再安居山寨，有何面目立于天地间？此番江州，愚兄去定了！山寨基业，乃你我兄弟心血，万不容有失，就请贤弟与林教头、公孙先生等留守坐镇，方保万全！”
王伦见晁盖意决，且言语中将“山寨基业”托付，情真意切，心知再劝无益，反而显得自己有揽权之嫌。他目光与林冲、吴用等交流一瞬，便顺势应承下来：“哥哥义气干云，小弟敬佩！既如此，小弟便谨遵哥哥将令，守好家园，静待哥哥与宋兄弟凯旋！” 当下，晁盖便如原着一般，点了刘唐、阮氏三雄等一干旧部，并新上山的李逵等宋江嫡系，扮作客商，星夜下梁山，奔江州而去。
王伦送至金沙滩，望着远去的船队，面色平静。身侧的林冲低声道：“哥哥，晁天王此行……”王伦微微一笑，摆手打断：“晁盖哥哥重义，此乃梁山根本。我等只需将家守住，便是最大的支持。” 他心中明镜一般，晁盖此举，既有报恩之心，亦不乏借此机会重掌兵权、拉拢宋江以制衡自己的意图。
暂且按下晁盖江州之行不表。只说王伦留守梁山，与吴用、林冲、公孙胜等人并未松懈，日日操练人马，加固防务，巡查各寨。期间，王伦更与吴用深入探讨了屯田、工坊、商会等一应内政细节，将其理念更深地植入梁山肌理。吴用越听越是叹服，只觉王伦之才，如渊深海阔，远超自己原先想象的“智取生辰纲”之流，心下那份摇摆，不知不觉又向王伦倾斜了几分。
约莫月余，这一日，探子飞马来报：“禀王头领！晁天王一行人已到山前水道，宋江宋公明一并请到，同行尚有数十位新上山的头领！”
王伦闻报，即令大开寨门，聚齐留守众头领，鼓乐齐鸣，亲自下山迎接。只见水面上舳舻相接，当先一艘大船上，晁盖与一个面黑身矮、却气度不凡的汉子把臂言欢，正是“及时雨”宋江。其身后黑压压立着数十条好汉，个个相貌奇特，神情彪悍，端的是一股强大势力。
且说晁盖、宋江等一行豪杰，自江州脱险，一路历尽艰辛，终至梁山泊。金沙滩前，王伦早已率领林冲、吴用、公孙胜并三十四位旧头领，旌旗招展，鼓乐喧天，迎候多时。
双方相见，自有一番劫后余生的感慨与英雄相惜的欢畅。晁盖一手拉着王伦，一手拉着宋江，对众人高声道：“今日我梁山，真乃双喜临门！一喜王伦贤弟与众家兄弟将山寨打理得如此兴旺；二喜我请得宋公明贤弟这般擎天白玉柱、架海紫金梁上山！我梁山大势成矣！”
众人欢笑着涌入聚义厅，盛大的接风宴早已备下。酒过三巡，菜过五味，晁盖环视济济一堂的英雄，面色渐渐转为肃穆。他起身离席，走到厅中，竟对着宋江深深一揖。
这一揖，让满厅喧哗顿时安静下来。宋江慌忙避席还礼：“哥哥！此是为何？折杀小弟了！”
晁盖直起身，声若洪钟，带着十分的真诚与慨然：“宋三郎！想当年，若非你担着血海也似干系，飞马报信，我晁盖和吴学究等兄弟早已是郓城法场上的无头之鬼！此恩如同再造！今日你落难，我等赴汤蹈火，亦是理所应当！你名闻天下，义气深重，这梁山泊主之位，正该由你来坐，方能领袖群伦，成就更大事业！我晁盖情愿让位，辅佐贤弟，万望勿要推辞！”
此言一出，满厅皆惊！尤其是王伦、林冲等旧部，虽知晁盖义气，却万没想到他竟直接要让出第一把交椅。
不等宋江回话，那新上山的黑旋风李逵率先跳将起来，抡着板斧大叫：“说得对！说得对！这梁山泊主，合该俺宋江哥哥坐！晁天王，你是个爽快人！” 戴宗、张顺等一众江州系好汉也纷纷出声附和，群情一时有些激昂。
宋江脸色一变，显出惶恐至极的模样，他推开李逵，跪倒在地，连连叩首：“哥哥何出此言！梁山泊是哥哥与王伦首领、林教头等众兄弟辛苦创下的基业，宋江何德何能，敢居此位？兄长若再相逼，宋江唯有撞死在这阶前，以表心迹！” 言罢，竟真作势要向柱子撞去。
晁盖与众人急忙拦住。吴用在一旁捻须不语，目光微闪。王伦则冷眼旁观，心如明镜：宋江此举，以退为进，既赚足了仁义之名，又试探了山寨人心。他若真应下，只怕立时便会引发旧部不满，山寨顷刻分裂。
晁盖见宋江如此坚决，叹息道：“贤弟既然如此谦逊，为兄也不便强求。但这第二把交椅，你若再推辞，便是瞧不起我晁盖，瞧不起这满山兄弟了！”
厅内气氛一时微妙。所有人的目光都看向了王伦。王伦心知，此乃晁盖与宋江一唱一和，既成事实。他若反对，立刻便是心胸狭窄、不顾义气的小人。只见王伦不慌不忙，举杯起身，面带诚挚笑容，声贯全厅：“晁盖哥哥此言，正合我意！宋公明兄弟义名播于四海，上山乃我梁山之幸！这第二位都头领，非宋兄弟莫属！”
他先肯定了提议，稳住晁盖和宋江，随即话锋一转，环视众人，尤其是看了一眼吴用和公孙胜，继续道：“然我思虑，如今我梁山兵多将广，事务日益繁杂。晁盖哥哥、林教头、宋兄弟与在下，四人议事虽好，然吴学究总揽钱粮军机，公孙先生执掌神机玄法，于山寨皆有柱石之功。若议事之时，他二位不在其位，许多事体反不易决断。依我愚见，何不增扩议事之制，请吴学究、公孙先生亦位列都头领，与我等共组七人议事之会？至于还差一个席位嘛，就暂时先空着，以待日后兄弟们之中有大功于山寨，或者后来加入我好汉之中有经天纬地之才的人物，再补上这个第七席！如此，集思广益，方能使我梁山基业永固，众兄弟以为如何？”
王伦此议一出，满厅皆静，随即爆发出更大声的赞同！这一招，堪称神来之笔！
* 于公，此议合情合理，吴用、公孙胜之功劳、才能，确该进入核心。
* 于私，此举一箭三雕：其一，将稳定的“四头领”格局打破，引入了吴用这个可能摇摆的变量和公孙胜这个己方铁杆，**王伦（稳）、林冲（稳）、公孙胜（稳）对晁盖（不定）、宋江（敌）、吴用（摇）**，王伦派仍占优势，且多了回旋余地。其二，**公然抬举吴用和公孙胜，是送给他们一份天大的人情**，尤其是吴用，其心态必然受巨大影响。其三，**顺势将“都头领”职位“稀释”**，降低了宋江上山带来的冲击，化被动为主动。
吴用眼中精光一闪，捻须不语，心中波澜起伏。公孙胜则淡然稽首。晁盖愣了片刻，见林冲、三山众头领均纷纷称善，只得哈哈笑道：“还是王伦贤弟思虑周全！好！就依此议，设七人都头领议事会！”
宋江脸上笑容依旧，眼底却闪过一丝不易察觉的阴霾。他本想借晁盖之力站稳脚跟，再图后计，不料王伦轻描淡写一招，便将局面引向一个更复杂、对他更为不利的境地。
自此，梁山泊进入了“七雄并立”的新时代。表面一团和气的聚义厅下，王伦与宋江这两股代表着不同理念与道路的力量，已将斗争的舞台，搭建完毕。真正的波澜，即将壮阔展开。
欲知后事如何，且听下回分解。