雪，在天将破晓时，终于停了。
肆虐了一夜的风雪，将江宁城妆点成一片银装素裹的寂寥世界。晨光艰难地穿透厚重云层，洒在积雪覆盖的隐园屋瓦上，反射出清冷惨白的光。庭院里的老梅，枝桠被积雪压得低垂，几朵早发的花苞在雪隙间瑟缩，透出一点倔强的、脆弱的嫣红。
厢房内，烛火燃尽最后一寸，悄然熄灭。但光线并未彻底暗淡，天光透过糊着厚厚桑皮纸的窗棂，朦朦胧胧地透进来，给室内的一切蒙上了一层灰白的、不真切的色调。
谢惊澜依旧坐在那张圆凳上，姿势几乎未曾改变。玄衣上落了薄薄一层从门缝窗隙钻入的霜尘，鬓角眉梢也沾染了寒意凝成的细微白霜。他闭着眼，似乎在假寐，但周身气机圆融内敛，五感却提升到极致，时刻关注着榻上之人的每一丝细微变化。
沈倾凰的呼吸，比昨夜似乎又平稳、绵长了些许。虽然依旧微弱，但那种令人心悬一线的、仿佛随时会断绝的游丝感减轻了。九转还魂丹不愧是起死回生的圣药，在他持续不断的内力护持和引导下，磅礴的药力正在缓慢而坚定地修复着她受损严重的身体根基，与那阴寒邪气的拉锯也渐渐占据了上风。她脸上的惨金色褪去不少，恢复成一种失血过多的苍白，唇上也有了一点点极淡的、几乎看不出的血色。
最明显的变化，是她眉宇间那抹代表神魂受创的灰败死气，淡了许多。虽然眉心那点暗色伤痕依旧存在，但不再像昨夜那样散发着令人不安的阴冷波动。谢惊澜以自身剑意配合观想大日之法，强行镇压封印那精神烙印，显然是起了作用。至少，那烙印暂时被压制住了，不再疯狂干扰她自身意识的复苏。
但这也仅仅是“压制”。那烙印如同最顽固的毒种，深植于她神魂最核心处，与她的本我意识微妙地纠缠着。一日不除，便是一日的隐患，随时可能因外邪引动或她自身心神剧烈波动而再次爆发，后果不堪设想。
谢惊澜缓缓睁开眼。眼中布满了细微的血丝，但目光依旧清明锐利，不见丝毫疲惫混沌。他看向沈倾凰，恰好捕捉到她长睫极其轻微地颤动了一下，如同蝶翼在风中挣扎。
要醒了吗？
他心神微动，身体几不可察地前倾了一丝，目光紧紧锁住她的脸庞。
沈倾凰的眉尖，无意识地蹙了起来，仿佛在抵抗某种梦魇或痛苦。呼吸的节奏乱了一瞬，变得有些短促。搁在身侧的手指，也微微蜷缩了一下。
谢惊澜伸出手，指尖悬在她手腕上方，犹豫了一瞬，终究没有落下，只是将一股更加温和醇正的内力，隔空缓缓渡入她体内，助她平复内息，安抚可能因意识复苏而带来的心神动荡。
似乎是这股外力的帮助起了作用，沈倾凰急促的呼吸渐渐平复下来，紧蹙的眉尖也缓缓松开。又过了约莫一盏茶的时间，在窗外雪光映照下，她那两排浓密卷翘的长睫，终于颤动着，缓缓、缓缓地掀开了一条缝隙。
起初，眼神是涣散的、空洞的，没有焦点，只是茫然地对着头顶素色的帐幔。仿佛一个在无边黑暗中沉沦了太久的人，骤然见到光亮，却不知身在何处，今夕何夕。
谢惊澜没有出声，只是静静地看着她，呼吸不自觉地放得更轻。
那双眸子里的茫然，持续了大约十几个呼吸的时间。然后，瞳孔开始缓慢地聚焦，涣散的光一点点凝聚，最终，定格在坐在榻边、那道沉默的玄色身影上。
四目相对。
沈倾凰的眼中，起初是一片空白的怔忡，仿佛没认出眼前的人是谁。随即，像是记忆的碎片猛然回流，瞳孔骤然收缩，眼底深处掠过一抹清晰的惊悸、痛苦，以及……一丝后知后觉的恐惧。她的身体几不可察地僵硬了一瞬，嘴唇微微动了动，似乎想说什么，却只发出一点气音，干涩得厉害。
谢惊澜移开目光，伸手从旁边矮几上端起一直温着的参汤，用银匙舀了半勺，递到她唇边，声音是刻意放平的冷静：“别说话，先喝点水。”
沈倾凰看着他，又看了看唇边的银匙，眼中神色复杂地变幻着，最终，那惊悸与恐惧被一种深切的疲惫与某种了然的晦暗取代。她极其缓慢、极其轻微地点了下头，就着他的手，小口啜饮着参汤。温热的液体润过干涸刺痛的喉咙，带来一丝真实的暖意，也让她混沌的思绪清晰了些许。
一连喝了小半碗参汤，沈倾凰轻轻摇了摇头，示意够了。谢惊澜放下碗，重新坐直身体。
“我……”沈倾凰终于找回了自己的声音，嘶哑得几乎变了调，每一个字都带着气音，“昏了……多久？”
“一夜。”谢惊澜言简意赅。
沈倾凰闭上眼，深吸了一口气，似乎是在积蓄力气，也像是在平复心绪。再睁眼时，眼中已恢复了几分往日的清冷，尽管深处依旧残留着虚弱与惊魂未定。“栖霞山……望星台……”
“赵允消失，月魂教完成某种仪式后撤离。”谢惊澜知道她想问什么，直接给出了最核心的信息，“你被他们利用窥探反向标记，遭受邪力与精神反噬，重伤。”
沈倾凰脸色更白了几分，嘴唇抿紧。虽然早有预料，但亲耳证实，还是让她心头沉郁。“他们……做了什么仪式？”
“现场残留大型邪阵图案与祭祀痕迹，具体目的不明。已派人详查。”谢惊澜顿了一下，看着她，“你‘看’到了什么？”
沈倾凰身体几不可察地颤了颤，眸中再次掠过那夜所见可怖景象的残影——燃烧的黑焰，血色的星图，疯狂的跪拜，干瘪的尸骸，还有那中心被血光包裹的、散发着无尽邪恶与召唤之力的物件……以及，站在边缘，冷静“欣赏”着这一切的赵允。
“血祭……召唤……或者，是完成某种‘契约’的步骤……”她声音低哑，断断续续，带着回忆时的痛苦，“赵允……他在。他好像……知道会发生什么。” 她看向谢惊澜，眼中带着求证与更深的寒意，“苏家……太后……”
“苏家与前朝巫蛊案、与玄微子传承有染，已基本确定。赵允此行，目的不纯。太后是否知情，或参与多深，尚需查证。”谢惊澜语气冷硬，“这些你不必再管，当务之急是治好你的伤。”
沈倾凰沉默。她知道谢惊澜说的是事实，以她现在的状态，什么都做不了。但那种无能为力、任人宰割的感觉，如同毒蚁啃噬着她的心。父亲的血仇，沈家的清白，自身的宿命，还有那越来越近、越来越清晰的巨大阴谋……她却被困在这病榻之上，连生死都需仰仗他人。
“我的伤……”她抬手，似乎想碰触自己的眉心，那里依旧残留着隐痛与冰冷的异物感。
“邪气侵体，经脉受损，服了九转还魂丹，已稳住。但心脉残留阴寒邪毒，需徐徐图之。”谢惊澜语气平稳，目光却落在她眉心那点暗色上，“最麻烦的，是灵台神魂之创。你强行窥探，被那‘月魂之主’残留意志反击，留下精神烙印，与你自身意识纠缠。此烙印不除，轻则神思恍惚，记忆受损，重则……心智迷失，或沦为邪念傀儡。”
他说得平静，但每一个字都重若千钧。沈倾凰的心一点点沉下去。神魂之创，精神烙印……这听起来比肉体的伤势更加可怕，也更加难以解决。
“有……办法吗？”她问，声音带着一丝自己都未察觉的微颤。
“已在寻。”谢惊澜道，没有过多安慰，也没有隐瞒困境，“天下奇人异士、灵药秘法，总有可解之道。你只需安心静养，配合治疗，固守本心，勿让那烙印有机可乘。”
他的话语简洁，没有华丽的承诺，却奇异地让沈倾凰慌乱下沉的心，稍稍安定了一瞬。是啊，现在慌乱恐惧都没有用。既然还活着，既然谢惊澜说在寻解决之法，那她便不能先自己放弃。
“我明白。”她低声道，重新闭上眼，努力调匀呼吸，凝聚涣散的心神。固守本心……她必须做到。
看着她苍白疲惫却努力维持平静的侧脸，谢惊澜眸色深了深，终是开口道：“下次，不可再如此擅自行事。” 语气是冷的，带着责备。
沈倾凰眼睫颤了颤，没有睁眼，只是几不可闻地“嗯”了一声。她知道这次是自己太过鲁莽冲动，低估了月魂教的可怕，也高估了自己的能力。这教训，几乎用命换来。
见她如此，谢惊澜后面更严厉的话便没有再说出口。室内一时静默，只有两人清浅的呼吸声。
片刻后，沈倾凰忽然又睁开眼，看向谢惊澜，眼中带着一丝迟疑，还是问道：“令牌……碎片……”
“令牌在你枕下。碎片已重新封存，置于他处。”谢惊澜知道她担心什么，“在你伤愈、弄清那碎片底细前，莫要再碰。”
沈倾凰松了口气，又觉一阵强烈的疲倦袭来。说了这几句话，仿佛耗尽了刚刚积蓄起的一点力气。眼皮又开始沉重。
“睡吧。”谢惊澜的声音传来，比方才似乎温和了一丝，“外间之事，有我。”
简单的几个字，却像带着某种奇异的力量，让她紧绷的心神缓缓松懈。是啊，外间有他。至少此刻，在这隐园之中，她是安全的。
她再次陷入昏睡，这一次，眉宇间是纯粹的疲惫，少了惊悸不安。
谢惊澜看着她沉静的睡颜，良久，才起身。坐了一夜，气血运行却毫无滞涩。他走到窗边，推开一条缝隙。清冽冰冷的空气涌入，带着雪后特有的干净气息，也冲散了室内浓郁的药味。
天光已然大亮。雪后的世界，一片刺目的白，掩盖了所有污秽与血腥，却也反射着冰冷的事实。
他回身，看了一眼榻上之人，转身走出厢房，轻轻带上门。
门外廊下，钟伯如同雕塑般垂手而立，见他出来，无声躬身。
“她醒了片刻，又睡了。让青黛随时照看，若有异样，立刻来报。”谢惊澜吩咐，“药膳按方子准备，要精细，利于吸收。参汤可断续温着。”
“是，老奴明白。”
“石头回来，让他立刻来见本王。”谢惊澜说完，不再停留，迈步走向前院书房。一夜未眠，守候伤者，但还有许多事，需要他立刻处理。赵允失踪的影响，全城大索的结果，月魂教下一步可能的动向，太后那边的反应，还有……寻找医治之法的进展。
雪霁微明，但前路，依旧迷雾重重，杀机暗藏。而他，必须在这迷雾中，为身后那昏睡的人，也为这江宁城，劈开一条生路。
书房内，炭火早已熄灭，冰冷如窖。谢惊澜却恍若未觉，径直走到巨大的江宁舆图前，目光沉沉扫过栖霞山的位置，又移向西北方向，最终，落在地图边缘，那片广袤的、属于江北的土地。
风雪暂歇，博弈，却才刚刚开始。