阳光温暖，微风和煦，空气中弥漫着青草与野花的芬芳。溪流潺潺，鸟鸣清脆。劫后余生的众人瘫坐在柔软的草地上，贪婪地呼吸着这没有腐朽与死寂的自由空气，仿佛重获新生。孩子们甚至忍不住在草地上打了几个滚，发出久违的、带着哭腔的笑声。周氏跪在地上，对着天空连连叩拜，感谢上苍垂怜。
云芷靠在一块被阳光晒得暖洋洋的岩石上，感受着体内丹药化开的暖流修复着伤势，紧绷了数日的神经终于得以稍稍放松。她环顾四周，这个山谷不大，四面环山，植被茂密，入口隐蔽在瀑布之后，宛如一个与世隔绝的世外桃源。暂时来看，这里似乎是安全的。
当务之急是休整和补充物资。所有人都已筋疲力尽，尤其是云芷，内伤未愈，又强行催动血脉，几乎伤了根基。食物和水源更是迫在眉睫。
“铁蛋，大丫，你们照顾弟弟妹妹，不要走远。周大姐，麻烦你看着火堆，烧点热水。”云芷分配着任务，自己则强撑着站起来，仔细观察环境。
山谷中央有一条清澈见底的小溪，水质甘甜，解决了饮水问题。溪边生长着不少熟悉的野菜和可食用的块茎，甚至还有几棵野果树，挂满了青涩的果子。云芷还惊喜地发现了几株常见的止血草和清心草，虽然年份浅，但聊胜于无。
她采集了足够的食物，又用削尖的树枝在溪流中插到了几条肥美的鲜鱼。久违的烟火气在山谷中升起，鱼汤的鲜香和烤块茎的焦香让所有人食指大动，连昏迷初醒、依旧虚弱的四宝都多喝了几口鱼汤。
饱餐一顿后，疲惫如潮水般涌来。云芷安排孩子们在溪边平坦的草地上睡下，自己和周氏轮流守夜。虽然山谷看似安全，但经历了太多变故，她不敢有丝毫大意。
这一夜，格外宁静。只有风声、水声和虫鸣，再无诡异的嘶嚎和冰冷的窥视。云芷运转炼体诀，缓缓修复着体内的暗伤，同时消化着这几日的经历。迷雾林、守碑人、冥府阴兵、沐家前辈……信息量巨大，让她对这个世界，对自己的身世，有了更模糊却又更沉重的认知。
第二天，众人的气色都好了很多。云芷的伤势在丹药和自身恢复力下稳定下来。她开始有计划地探索这个山谷，寻找更多资源和可能存在的线索。
山谷确实不大，方圆不过数里。除了入口处的瀑布，三面都是陡峭的、难以攀爬的崖壁。她在崖壁下发现了一个浅浅的、干燥的洞穴，正好可以作为临时的居所，遮风避雨。
在探索过程中，她还有了意外的发现。在小溪上游的一处岩缝里，她找到了一小片叶片呈淡银色、散发着微弱凉意的“月光草”，这是一种低阶灵草，是炼制几种丹药的辅料，价值不高，但对她练习制药很有用。更让她惊喜的是，在清理临时洞穴时，她在一块松动的石板下，发现了一个用油布包裹的、保存完好的小册子。
册子没有名字，纸张泛黄，里面用娟秀的字迹记录了一些关于草药栽培、简单符箓绘制（主要是清洁、辟尘等生活类）的心得，以及几首意境悠远的山水诗。册子的最后几页，则潦草地画着一些简易地图，标注着山谷的位置，以及一条通往谷外的、极其隐秘的小径！地图旁还有一行小字：“若后人得此，循此径北行三日，可见‘落霞村’。切记，莫要惊动村中‘山神庙’。”
落霞村！山神庙！
云芷心中激动！这简直是雪中送炭！不仅指明了出谷的路径，还提到了一个人类村落！虽然备注有些奇怪，但至少有了明确的目标！
她仔细研究地图，那条小径的入口，竟然就在瀑布水帘之后的一处藤蔓掩盖的裂缝中，极其隐蔽。看来，这个山谷并非完全封闭，那位留下册子的前辈（从字迹看像是女子）也曾在此隐居。
接下来的几天，云芷一边安心养伤，一边利用山谷的资源巩固自身。她尝试用找到的月光草和其他普通草药，按照册子上的心得和丹霞宗的基础，成功炼制出了效果更好的“清心散”和“止血膏”。虽然只是凡品，但熟能生巧，她对药性的掌控提升了不少。同时，她疯狂修炼《基础炼体诀》，经历了生死考验，她的瓶颈似乎有所松动，“莽牛踏地”式越发纯熟，开始尝试修炼第二式“灵猿攀山”，身体的柔韧性和爆发力进一步增强。
孩子们在山谷中无忧无虑地玩耍，气色一天天红润起来。周氏也渐渐从惊恐中恢复，帮忙采集野菜，照看孩子。一切似乎都在向着好的方向发展。
然而，宁静的日子在第五天傍晚被打破。
当时云芷正在溪边处理草药，突然，养崽系统的警示功能传来了轻微的波动！
【警告！检测到生命体靠近山谷入口！数量：1！状态：重伤，虚弱！】
有人来了？云芷心中一凛，立刻示意周氏和孩子们躲进洞穴，自己则握紧剥皮刀，悄无声息地潜到瀑布附近的岩石后，警惕地望向入口方向。
水帘晃动，一个踉跄的身影跌跌撞撞地穿过瀑布，摔倒在溪边的草地上。那是一个穿着破烂灰色劲装、浑身浴血、面色惨白如纸的……年轻男子？
他看起来约莫二十出头，身上布满了纵横交错的伤口，最深的一道从左肩直到右腹，皮肉翻卷，鲜血淋漓，气息微弱到了极点，似乎随时都会断气。他的手指紧紧攥着一样东西，那是一块……刻着青色枫叶的令牌？
青木盟的人？！云芷瞳孔一缩！他怎么会找到这里？还伤得这么重？
是巧合？还是……追杀？
云芷心中瞬间闪过无数念头。救？还是不救？